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| 一 | |
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§ 序曲 東京 還有一個。 所有人都深信不疑：月崎彌生贏定了。當最後倒數第二個演奏者離開鋼琴前面時，眾人不約而同地發出的歎息聲，擾亂了演奏廳的寧靜。 比賽就等於結束了一般。不僅是特別買了入場券來聽的人如此想，連佔據最前排位子的評審員們也寫著這樣的表情在臉上。 七名評審員中，還有人在評審卷上寫東西。卷子上並排的十二格裡，附著「ABC」的欄，更有B＋或A-之類的區別。 現在只剩下一格是空白的。目前為止，大部份是「B」或「C」，只有月崎彌生一個獲得「A」的評價。作者藉用特權悄悄偷看一下，發現七名評審員手中的評審卷上對月崎彌生的評價如下：「A-」有三名，「B＋」有兩名，「A」一名，然後「A＋」一名。 給予最高分數「A＋」的只有一個，即是在日本鋼琴界製造其中一個派系的安西兼子。胖墩墩的安西已經七十多歲，置身於顯得無聊地盤起腿的評論家之間，只有她挺直背脊，安然自若，她那白髮蒼蒼的端正容態，顯得更加矚目。 「接下來是第十二號。」司儀的機械化聲音在演奏廳迴響，其它評審員們終於無奈地坐直身體。 「這裡的椅子坐得人屁股好痛……」有人如此發怨言。 不過，連續聽十二個人的演奏確是吃重的體力勞動。每位參賽者所彈的曲子都不短。加上假如中途休憩，互相交換感想，恐怕會影響評審，因此這次的正式比賽是連續不斷的，中途沒有休憩。 「下次比賽必須淘汰更多一點……」 經過第七八位演出時，傳來類似的小聲投訴。 各方面有處理不當之處確是事實。本來贊助商是一間大廣告代理公司，決定舉辦的意向不過是三個月前的事，因而有關工作人員忙得暈頭轉向。 由於主要的演奏會堂已在兩年前被預約的情況下，關於確保會場一事也無法做得出色。此外，還得聘請國際知名的鋼琴家當評審員。否則影響比賽的「等級」。 最大的問題是前來應徵的鋼琴比賽候選人水平夠不夠高。假如優勝者日後一直無法揚名的話，這個比賽自然不能持續下去。立案的贊助人認為，為了打響招牌，起碼也得舉辦十次才像樣。 最終獲得解決問題的畢竟是「金錢力量」。當然沒有公然發佈，謠傳支付給成為評審員的鋼琴家、評論家、音樂教育界人士的酬謝高達幾百萬元。 比賽獎金是一千萬。加上交響樂團的客演、日後到維也納的獨奏會等等，預備了各種特殊獎勵，因而也取得旅行社和航空公司等有關企業的協助。 為了這次比賽而組成的策劃委員有五名，其中三名因過度疲勞而在賽前病倒。現在比賽會場幾乎滿座，新聞界也熱心採訪，可能也因這個緣故。 然後是重要的「內容」——參賽人選，乃是透過現役的音樂界人士，推薦得意門生參賽，這免了「求快不求好」的批評。確實募集了一批有實力的年輕人。 然而時間上的關係，無法舉行複賽。選拔是以錄音帶代替。從日本各地寄來的指定曲演奏錄音卡式之中，選出了十二名參賽者。 「接下來是第十二號，柳美知子小姐……」 每個人都覺得勝負已定，並非沒有道理的事。 目前為止已經演奏的十一位參賽者中，安西兼子的愛徒月崎彌生獨佔鰲頭，已經毫無疑問了。 月崎彌生，二十一歲。如今坐在客席上，興奮得全身發熱。 她有信心，自己是第一位。況且有安西老師撐腰，冠軍非她莫屬了…… 為了今天，彌生穿上特製的深紅色裙子。雖然不算雍容華貴，但已足夠鮮豔奪目。其它女性參賽者也使出渾身解數，努力作最奢侈的妝扮，然而能在胸前不經意地扣上鑽石胸針的，大概只有彌生一人而已。 彌生的父親是S電機工業的社長。他是「獨資社長」，管理好幾十間關連公司。彌生是獨生女。為了支持女兒這次比賽獲勝，成為鋼琴家，當然捨得花錢找門路了。 假如彌生不是真正動怒阻止的話，父親肯定向評審員大灑金錢。 「不必做這種見不得光的事，我也必勝無疑！」彌生向父親斬釘截鐵地說。 不錯。正如我所說的，我即將勝出了！彌生的黑眸在幽暗中燃燒，令人稍覺冷淡的俏臉因發熱而泛起紅潮。 彌生在內心恐懼的兩名對手，也因過度緊張而造成多處出錯的演奏。其餘八名不是對手，剩下最後一名了…… 其實她從安西兼子口中探聽到了，留到決賽的幾乎全是出身東京的人，從其它鄉鎮來的只有兩名入圍。 兩名之中的一個，就是從九州島來的柳美知子。演奏得相當不錯，但從錄音來聽，似乎用的不是好鋼琴。 根據資料，二十二歲的柳美知子，乃是幼兒院的保母。從未在以往的音樂比賽出現過，沒有任何一位評審員認識這位女性。 「當作寶貴的經驗帶回去也好……」出席複選的評論家們這樣笑稱。 因此，眾人幾乎確定月崎彌生獲冠軍，亦是理所當然的了。 舞臺上打出明亮的燈光，擺在中央的史坦威演奏大鋼琴閃著黑色的亮光。會場興起輕微嘈雜，一邊等待最後的演奏者。 有人從舞臺的旁側，踏著戰戰兢兢的腳步出現了。會場的掌聲響了一半，立刻靜止，然後湧起疑惑的空氣。 那是甚麼？眾人不禁面面相覷，而且交頭接耳地說了出來。評審員席就在舞臺正面，反而啞然無聲。 出現的並不是男性。肯定是位女性。可是——她的服裝實在太奇怪了。 普通這個場合，「奇怪」的意思表示有異于常。參加比賽的女性如前所述，大都穿著時髦的裙子。這位「十二號」，卻像剛從家裡的廚房出來似的，穿著簡陋的毛衣和普通半截裙。而且一看就知道衣服很舊了，有點褪色。對於二十二歲的女性而言，這種裝扮實在太過落伍了。不管是色調抑或設計，予人五十歲婦人的感覺。 若是僅僅這樣還好，任誰只會苦笑一會，或是對望一眼就算數。可是不光如此。眼前的柳美知子，臉上戴著一個老大的面罩。 那是一股奇異的不平衡。並不是感冒時蓋在鼻子下面的面罩，而是類似電影「蒙面俠」所戴的寬型黑面罩，眼睛部位開著小洞洞的代替品。 假如她像其它參賽者那樣穿長裙戴面罩出來的話，縱使令人覺得古怪，充其量不過看起來像是出席化妝舞會而已。然而她穿的是古老的毛衣和短裙，配上面罩，自然顯得不倫不類了。 柳美知子似乎察覺到會場的空氣有異，她走到鋼琴前面，向聽眾席深深一鞠躬，然後面對著鋼琴坐下。 「慢著——等一下！」說話的是其中一名評審員，胖得有一點不願意站起來的吉永和樹。 他是音樂評論家，可是很少在音樂會出現，乃是樂壇的異類。 「你這樣打扮是甚麼意思？」吉永指著柳美知子。「是不是搞錯了，以為出席化妝舞會？」 他的語調帶著責備，使柳美知子瑟縮起身體呆在那兒。 「這是神聖的比賽！你這種——開玩笑的打扮不能參加比賽！」吉永怒聲說完後，已在憤憤喘氣。 其它評審員們遲疑地望來望去，唯一的例外是安西兼子，依然挺直背脊，一動也不動地坐著。 沉默中，柳美知子往客席方向跨前走了一步，鞠躬致歉。 | |
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