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九

市村的語氣突然一變，一江的心也隨之一震。剛剛那副為了說服而採取的低姿勢，變成了一臉木然。 　　但那卻不是失望、無力感，而是一副被逼急了，胸有成竹準備反擊時的沉默。一江頓時覺得不安了起來。 　　「——不真的比比看，怎麼能斷言我弟弟一定贏呢？」一江想探探市村的口氣。 　　市村有些心不在焉地說：「說得也是。」 　　「——那麼，我告辭了！」他起身，急急忙忙地就走了。 　　一江漠然地呆坐在榻榻米上。 　　一股不安的預感襲上心頭，總覺得會出什麼事…… 　　她看了看表——六點了。 　　這夜，直到九點，哲志都沒有回來。 　　她知道哲志一定是去市立游泳池練習了。但是，游泳池八點就關門了呀？！ 　　游泳池離家，搭公交車五分鐘，走路也不過二十分鐘左右。以前，也曾經有因游泳池的職員特別寬容而遊到八點多的。但是，那頂多也只是到八點半呀！再怎麼晚，九點也該回來了。難道…… 　　打從市村走了以後，一江就一直忐忑不安。 　　九點二十分，她實在是忍不住了，便決定到游泳池去瞧瞧。 　　——市立游泳池是座室內游泳池，設備相當好。 　　一江來過好幾次了，對這裡她倒不陌生。一下公交車，見入口已關門，她便繞道從職員專用通道進去。 　　見裡頭亮著燈，她敲了敲門。 　　「哪一位？」開門的是一位熟識的職員。 　　「啊，是大川的姐姐！」 　　「對不起，請問我弟弟……」 　　「還在遊呢！」 　　一江撫著胸，總算心上的石頭卸下來了。 　　「這麼晚了，我有點不放心，所以過來看看。」 　　「遊得很起勁！」那個職員笑著說：「我也不忍心趕他，所以，我也下不了班！」 　　「實在抱歉！」一江低頭賠禮說。 　　「沒關係，沒關係，」這位三十歲不到的年輕職員搖搖手，「大川好認真哪，看他這麼用功我也不好打斷他。……不過，我也正打算去叫他呢！」 　　一江跟著這位職員，向掛著「游泳池」的箭頭方向走了過去。 　　「——我看他一定可以成為學校代表的。接下來就要看全國大賽了！」 　　聽了職員的這番話，一江僵僵地笑了笑。 　　「咦？！怎麼不在呀？！」 　　兩人來到游泳池邊停住了腳步。——空蕩蕩的池面，一個人影也沒有。高不可及的天花板，更讓人覺得空蕩蕩的。 　　一股潮濕的、水特有的味道撲鼻而來。 　　「可能已經上來，在裡面沖水了吧！」 　　「那我們到外面……」一江話還沒說完，便看到池子底有東西。 　　水面上有光影，所以沒辦法一眼就看清楚，但是，池底真的是有東西沉在那兒。 　　「怎麼了？」職員發覺一江神色有異，便順著她的目光看過去。 　　有人沉在水底。 　　「——糟了！！」 　　那名職員脫了鞋，縱身躍入游泳池。 　　「——天哪！」 　　這會兒，一江也看清楚那是個人了。恐怕就是哲志了…… 　　「小弟！」 　　一江叫了一聲，自己也投入水中…… 　　2 　　「要不要來點咖啡？」我說。 　　「好，謝謝！」大川一江擦擦淚。——稍微打個岔，轉移她的注意力，也許可以讓她平靜一下吧！ 　　我走向吧枱沖咖啡。現在吧枱上擺著的幾乎都是飲料，我把那些酒都處理掉了。 　　「——你……」我說：「怎麼會到這兒來呢？」 　　大川一江抬起頭來。 　　「我是……聽人家說，這裡可以幫忙調查警方辦不了的懸案……」一江習慣性地又歎了一口氣，她望瞭望整個屋子：「但是，我看這裡這麼漂亮，不大像辦案的地方，反倒有點害怕……」 　　「我爸爸過世了，家裡就只剩我一個，所以這房子就由我來繼承。」我向她解釋道：「我喜歡冒險、刺激的生活，所以就做起偵探來了。」 　　「可是，你這麼年輕——」 　　「二十歲。跟你一樣呀！」 　　一江放心地笑了笑。她可能覺得自己是跟弟弟相依為命苦哈哈過日子的人，而我卻是個不愁生活的富家千金，所以一直滿見外的。直到我在年齡上跟她攀上了關係，她才打破了這種生疏感。 　　其實，我本來就是個溫柔、隨和的人嘛！ 　　不過，第九棟的一位夥伴——最會挖苦人的蕭伯納說：「你呀，還得再溫柔一點才像女人！！」 　　——哼！這是他的違心論。其實我倒覺得，他好像暗戀著我呢！！ 　　說真的，我得向各位作個自我介紹—— 　　我叫鈴本芳子。晚上，我住在家裡；白天，我待在離這裡不遠的第九棟病舍。 　　那裡面，有我的智囊團和助手們——包括神探福爾摩斯、劍俠達爾塔尼安、挖地道高手愛德蒙·鄧蒂斯等等。我之所以能在家裡和醫院間來去自如，都虧鄧蒂斯挖的地道。 　　從我的說明裡，您大概也聽得出來，這些人都是「冒牌」的。但是，撇開這點不談的話，他們每一個人可真的都是不可多得的優秀人才！ 　　所以，當我置身在他們之間的時候，總覺得很有安全感。而且，——今天和亞裡士多德討論哲學，明天赴莎拉貝爾納（譯注：法國女演員）的宴會，您瞧，我的日子過得多麼多采多姿！ 　　「開心一點嘛！」我端來咖啡給大川一江。「剛剛說到哪裡？你們把你弟弟救上來，然後呢？」 　　「已經來不及了！」一江難過地說：「荒木也盡全力幫我的忙，還幫我撥電話給一一九叫救護車，但是，一切都太晚了……」 　　「對不起我打個岔，荒木……是那名泳池的職員嗎？」 　　「是的！剛剛忘了跟你說明，抱歉。」 　　說著，她兩頰一片飛紅。

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