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二

——將近廿年前，立石三嗣尚未三十時，相當受歡迎。擁有五、六個漫畫連載，手下也有幾名助理，徹夜作畫，然後夜夜笙歌，在風月場所喝到爛醉為止——而且是出版社付的錢。 　　可是，立石的漫畫本來就缺少創新力，一旦江郎才盡時，就完全失去趣味性，很快地由其它品種的漫畫取代。 　　不過幾年功夫，工作量就日漸減少了。 　　目前居住的公寓，是他受歡迎時期用現金買下的，跟妻子和獨生女同住。 　　妻子名叫江梨子——當年念高校中途輟學的她毛遂自薦： 　　「請讓我做你的助手。」 　　她來了。工作半年後，有一日，當她一個人留下來時，立石把她推倒在地板上…… 　　十六歲的新娘，很快就生下女兒。 　　如今立石五十歲——疲憊不堪的印象，說他六十歲也不奇怪。 　　江梨子才三十三。女兒千惠也到了跟她母親結婚那年一樣十六歲的妙齡。 　　「——好了。」立石一轉眼就幹了一杯，問道：「找我有何貴幹？」 　　他怕自己不早點問清楚的話，就會醉得不省人事。 　　＊ ＊ ＊ 　　「喂，媽媽？」 　　聲音提得很高。 　　「千惠？怎麼啦？」 　　「剛才呀——放學回家的路上，我見到爸爸。」 　　「是？他已經起來啦。」 　　母親江梨子在酒廊做事。時間尚早的關係，好像很空閒的樣子。 　　「媽！不是談那個的時候。」 　　穿著校服的千惠，甫沖進公寓房間就連忙掛電話去母親做事的酒廊。 　　「甚麼事呀？」 　　「爸爸他——被一部大大的外國車載走了！」 　　「外國車？」 　　「嗯。車身好長……差不多有巴士那麼大。那個肯定是黑社會的人！爸爸是不是向甚麼麻煩的人借了錢吧？」 　　隔了半晌，江梨子說： 　　「別擔心。即使是那樣，對方要的也只是錢。不管怎麼恐嚇都好，你爸爸是半分錢也拿不出來的了。沒事的。頂多挨兩三拳的揍，就會回來的。不會殺掉他的。」 　　千惠語結。 　　江梨子說：「噢，有客人——你只要在家等爸爸就好了。先睡吧，明白嗎——歡迎光臨！」 　　對客人招呼的話傳進千惠的耳朵，然後掛斷電話。 　　「媽媽……」 　　她知道父母之間的感情冷淡，卻沒想到冷淡到如此地步…… 　　千惠一時乏力，癱坐在變了色的榻榻米上—— 　　「對了。」 　　她急急打開記事簿。「——這個。」 　　她開始按電話的鈕。 　　「——喂——片山先生，在嗎？片山義太郎先生——我叫立石。立石千惠——嗄……我是片山先生的『女朋友』，是的。」 　　§ 第一章：改裝 　　「拜託！」 　　冷不防，千惠用力抓住那男人的手臂。 　　對方似乎吃了一驚——走在路上，突然被女孩抓住手臂的話，當然會吃驚的——瞪大了眼睛看著千惠。 　　「拜託！」千惠重複著。「給我兩萬圓！」 　　對方一定說：「別開玩笑！」然後拂袖而去。不然就咧嘴一笑，說：「天下沒有白吃的午餐。你明白我的意思吧？」 　　大概看到千惠長得可愛，心想著「值不值得我出兩萬圓」之類的歪念。 　　乍看之下，那名高個子溜肩膀的男人，似乎屬￿怯懦的類型，她以為十之八九他會逃之夭夭。 　　可是——兩者都不是。 　　那男人問：「你，沒有帶傘？」 　　下著小雨。繁華場所的柏油路濕了，映出酒廊、酒吧、卡拉OK的五彩繽紛照明燈。 　　「沒帶。」 　　她不由得認真地答。 　　「會感冒哦。」 　　男人撐開他手中的摺傘，說：「進來吧。」他把傘遮在千惠頭頂上。「這傘一旦打開了就很難關。所以這麼一些些小雨我是忍著不開的。」 　　「哦……」 　　這人好像有點怪。 　　「你要兩萬圓……不可能用來買傘吧。」 　　「我才不買傘哪。」 　　「說的也是。那麼，用來幹甚麼？」 　　「我朋友——被人纏上了。她撞到對方，對方的太陽眼鏡跌壞了。對方要她賠兩萬圓——若是不賠，就要她陪上酒店。假如不照對方的話去做的話，朋友不曉得後果會怎樣。拜託！給我兩萬圓！」 　　千惠撒著嬌纏住男人不放。 　　「只要你給我錢——我甚麼都依你！」 　　男人似乎在沉思著，不知是在考慮千惠的話真不真（當然不可能是真的），還是在衡量千惠值不值得他出兩萬圓，但又好像兩者都不是。 　　咦？難道我碰上一個麻煩的男人？千惠擔心起來。 　　這種表面善良的男人，以後必須留心才是。 　　走為上著——千惠有一瞬間這麼想。 　　然後。 　　「幫我拿著。」 　　男人讓千惠拿著傘，從外套的內袋掏出皮夾子。 　　成功啦！千惠在內心歡騰。 　　「——兩萬是嗎？」 　　「多謝！」千惠把傘還給他，誇張地說：「我的朋友獲救了！真的謝謝你！」

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