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一

§ 序曲 　　「他先將所有出口堵住，就像貓捉弄老鼠般百般欺淩。」 　　——同行業者如此批評S出版社社長武居努對部下的責駡方式。 　　武居努本身聽到了這種批評，非但不擺在心上，甚至有引以為豪的跡象。 　　「我之所以罵他們，是要給予他們畢生難忘的衝擊。可以省卻為同一件事罵了又罵的時間。」 　　這句話已成為武居努的口頭禪。他的父親武居是也，S出版社的會長，竟也沒有出面干涉。後來這位父親患上心肌梗塞，幾乎不在公司露面，更是武居努一人君臨天下了。 　　「社長室」的金屬名牌換上了新的，每天早上，秘書親手擦得閃閃發亮。所以，當平栗悟士站在那道門前面時，他一時提不起勇氣去敲門，也是真實的事。 　　「——平栗先生。社長叫你。」 　　平栗聽了女秘書的話，霍地站起來時，四周傳來溫言暖語： 　　「真令人傷心。」 　　「有沒有遺言？」 　　甚至有人說：「我會照顧嫂夫人的，毫無顧慮地從屋頂跳下去吧！」 　　誰也不笑——現實裡，有過中間管理層從屋頂跳下來自殺的事。 　　平栗悟士是一名四十九歲的編輯。在S出版社中，屬￿「冷板凳一族」，負責制作目錄之類的部門。 　　他的胃不好，年近三十時，曾因胃病而入院。從那時起，平栗就跟「出人頭地」四個字無緣了。 　　武居社長要把這個平栗叫去說些甚麼？ 　　任誰都不以為有可能是「好話」。站在門前，平栗只覺得胃在一陣陣作痛。 　　他很瞭解那些去學校前說肚子痛的孩子的心情…… 　　「平栗先生，怎麼啦？」 　　剛才過來叫自己的秘書柳井尚子喊他一聲。平栗著慌了。 　　「不，我——我在整理領帶而已。」 　　「快點。社長最討厭等人哦。」 　　知道啦！媽的，事不關己！ 　　他只敢在心裡說他想說的話而已！ 　　平栗把心一橫，伸手敲門。 　　＊ ＊ ＊ 　　「老師——」 　　被人這麼一叫，立石首先沒想到對方是在叫自己也不是沒道理。 　　現在立石在意的是自己所穿的拖鞋帶子快斷了，正在擔心是否能夠穿著回到家門口。 　　「——老師。立石老師。」 　　嗯？我嗎？ 　　立石回頭一看，看到一名不相識的男子向他走過來，一瞬間以為是「追債的」。 　　穿著這雙爛拖鞋可逃不了。怎辦？ 　　可是，穿著三件頭西裝、戴著有色太陽眼鏡的男子態度親昵地說： 　　「你是漫畫家立石三嗣先生吧！」 　　「我是立石……」 　　「果然！喔，以前我時常拜讀老師的作品哪。」 　　「幾時的事——謝謝……」 　　總之，知道對方不是討債的人時，立石頓時松了一口氣。 　　「其實有件事，我想誠懇地拜託您。」 　　男人有點嬉皮笑臉似地伸手搭住立石的肩膊。「知道你很忙，可以給我一點時間嗎？」 　　根本一點也不忙。最近一份定期的差事也沒有。 　　今天也是中午過後才爬起來，老婆早已出去了不在家——看了廚房，甚麼吃的也沒預備，只好離開公寓，走到附近的面店去。 　　說是早餐兼午餐，其實已是下午四時，不如說近黃昏的好。 　　況且，立石是作運動衣和拖鞋的剛睡醒的裝扮。鬍子沒刮，禿頂的頭髮也亂蓬蓬的。 　　「時間是有的。可我這幅裝扮，即使要去哪裡也——」 　　「沒關係沒關係。像藝術家，不是很好嗎？」 　　立石目瞪口呆——搞不好，這個男人會不會在找一個完全同名同姓的天才畫家「立石三嗣」？ 　　到處翻弄我的漫畫，壓根兒找不到半點「藝術」的碎碴兒。 　　「來，請到這邊來。我有車，那個裝扮不要緊的。」 　　「哦……」 　　在對方的催促下，立石不知所以地穿過馬路，隨他走進旁邊的路巷裡。 　　「——請。」對方說。 　　立石呆然注視眼前那輛大得離譜的房車——他以前也有車，故障以後就不用了。 　　沒錢換新車，況且也沒忙到非要用車不可的地步。 　　當然，他的車是只有這輛房車的三分一或四分一左右的小型車…… 　　開了車門站在一邊的，是戴上白手套的司機。 　　坐上去後，裡頭是面對面的豪華沙發座位，舒適地承受著他的身體。 　　「好棒的車……」 　　以漫畫家來說，那是沒出息的臺詞。 　　「虛榮罷了。」男人笑說。「這麼長的車，在日本十分不便——喂，開車吧。」 　　大房車順滑地開動了。 　　「事情太突然，大概嚇一跳吧。」男人掏出名片。「我是這個……」 　　名片上寫著：（發展商R企畫代表鮫田悠一） 　　「哦……」立石如墜五里霧中。「你們準備出版漫畫週刊嗎？」 　　鮫田悠一笑了。 　　「待會慢慢再聊吧——喝點甚麼？」 　　一按鈕，桌面就打開，一層一層的威士忌酒瓶，仿如摩天樓的模型般推轉出來。 　　全是近來未曾沾唇的高級品。 　　「那麼……給我蘇格蘭的。」 　　聲音顫抖。

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