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一

一、首席女歌手 　　二、晨早叫鐘 　　三、古董鐘 　　§ 一、首席女歌手 　　1 　　片山義太郎有不祥的預感。 　　「你知道嗎？」他說。「我們課長常常不懂得挑選人。總之，一有麻煩的差事，大家都想塞給我辦就是了。」 　　看樣子，片山相當不高興。他接下去說：「我並不認為課長討厭我。本來嘛，這樣子叫我去做一件跟搜查一課毫無關連的工作，是因為知道我怕血，可以減少去看殺人現場，也是一番好意……不不不。」他又搖頭否認，「課長不是甚麼好心人。畢竟是因可能發生麻煩的事，加上人手不夠，這才派我出動的。」 　　片山慢吞吞地點點頭。 　　「我一出動，晴美那廝當然跟著來了。還有，石津也會緊黏著來，加上你——」 　　「嘎！」 　　片山的說話對象是三色貓，它發出抗議的聲音。 　　「好啦，我更正。你最囉唆了！」片山歎一口氣。「究竟是晴美像你，抑或你像晴美……」 　　「喵！」三色貓福爾摩斯叫了。由於當事人晴美倏地出現，片山嚇一跳。 　　「你叫我嗎？」晴美說。 　　「不，沒有。」片山慌忙搖頭。「你不必去後臺看看嗎？」 　　「待會才去。現在我要去見朝倉先生——」 　　「嗨！大家好！」 　　宏亮的聲音在寬敞的大堂迴響。朝倉宗和踏著大步走過來。 　　那種強勒的步伐，帶著足以壓倒對方的衝勁。縱然年過六十，這位日本代表性指揮家，看上去比年輕人更加年輕。 　　「時常拜託你辦麻煩的事，抱歉得很。」 　　片山和朝倉握手。片山因他的握手之力道再度吃驚。朝倉滿頭白髮，可是一點也不使人產生「衰老」的印象。 　　「哪兒的話。只要能夠幫得上忙——」 　　片山說到這裡，福爾摩斯嘲諷似地「喵」了一聲。 　　多事！片山瞪它一眼。 　　「還差十分鐘，比賽就開始啦。」朝倉望望腕表。「我已經把大致情形向你們的栗原課長說過了——」 　　「如果方便的話，可否再向我說明一次？」 　　「沒問題。那麼，坐下來談好了。」 　　朝倉在大堂的椅子坐下。 　　「比賽方面不要緊嗎？」晴美擔心地說。 　　「不要緊。」朝倉點點頭。「沒有我，比賽不會開始的。」 　　原來如此。片山暗自恍然。 　　朝倉宗和是這次「聲樂比賽」的評審委員長。想到朝倉在日本音樂界的地位，實質上以他的發言權最大，自是不在話下。 　　「哥哥。」晴美說。「有沒有在後臺的門口檢查可疑人物出入？」 　　「有石津站在那邊把守，沒問題。」片山說。「即使他不懂得分辨女高音和女低音的不同，對於分辨好人壞人這點倒是絕對正確的。」 　　「也許現在他在打噴嚏啦！」晴美笑說。 　　「哈啾！」 　　石津打了一個老大的噴嚏。 　　令人想起甚至連舞臺方面也聽得見的大噴嚏，「魄力」十足。 　　「誰在講我的壞話？」石津喃喃自語。「說不定晴美小姐正在談起我：『石津這人真可靠，可以託付終身。』於是片山兄說：『那就早點跟他結婚吧！』晴美小姐羞紅著臉，靦腆地說：『人家難為情嘛……』……」 　　他獨自在演獨角戲時，冷不防有人在旁邊大聲喊：「對不起！」嚇得石津哇然跳起。 　　「甚……甚麼事？」 　　他眨眨眼睛，放眼一看—— 　　一名抱著大紙袋在喘氣的女人站在那裡。 　　「這裡是後臺進出口哦。」石津說。 　　「我知道！我是今天的比賽參加者！」 　　「是嗎？好遲啊！」石津看看表。「出場者必須在三十分鐘之前——」 　　「我有事，所以遲到了。」 　　石津看著對方，皺皺眉。 　　今天來了將近三十名出場著，全是二十二、三歲的男女。可是，站在眼前的女人，無論怎麼看，都是四十多歲的中年阿嬸了。 　　不過，石津並非主辦人，他沒資格談論年齡問題。 　　「好吧。比賽尚未開始哪。」 　　「太好了！——恭子，快來。」 　　另一名二十歲左右的女孩奔上前來。 　　原來這個才是出場者，那位阿嬸是母親。其它出場者也幾乎都是這樣的組合。 　　「媽，還沒開始嗎？」 　　「聽說來得及。對了，應該去哪兒——」 　　「請等一等。」石津說。「出場者擁有參賽票吧！請讓我過目一下。」 　　「啊，是的。恭子。」 　　「是。」 　　那叫恭子的女孩，打開自己的手袋，從裡頭…… 　　「你在幹嘛？快拿出來呀。」母親說。 　　「可是……沒有啊。」 　　「你說甚麼？」 　　「我肯定是放在皮包裡面的！」 　　「怎會這樣……再找清楚！」 　　「我找過了。——到底怎麼回事？」 　　恭子的臉又青又白。 　　「真是！——先生，對不起，待會再慢慢找，可以嗎？」 　　「糟糕……今天需要特別嚴格檢查，沒有參賽票的人不准進入。」 　　「可是已經趕不及了！我們母女倆是從北海道趕上東京來的！」 　　雖然眼前這位母親氣勢洶洶，可是石津畢竟是一介刑警。 　　「抱歉，你們不能進去。」

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