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四五

　　「她在說謊，我有這種感覺。」

　　「不僅如此，」公江說：「根據我的看法，太太可能比先生還熱衷於放高利貸。這件事的真相可能是太太讓先生去逼迫借錢人的。」

　　「會那樣嗎？」

　　「至於她的丈夫，已經死無對證了，但是我認為金子先生在生前一定活得很痛苦。」

　　文江也覺得似乎「苦惱的男人」的形象比「高利貸」更適合金子站長。

　　「要去那裡呢？」文江問：「再繼續走下去就到車站了。」

　　「是啊，但我們不去車站。」

　　「那麼，要去那裡呢？」

　　「去莊司太太家。」

　　「去找鐵男嗎？」文江問道。

　　「我有點事要找他母親。」

　　「哦。」

　　問太多話會令人厭煩，文江識趣地默默跟著走。

　　「他是個鐵打的男人。」草永突然自言自語道。

　　「你在說什麼？」

　　「我剛剛有個靈感，那個站務員叫鐵男嗎？」

　　「是啊，怎麼樣？」

　　「我曾經聽說他是父不詳的孩子。」

　　「哦，對了！」文江興奮得拍一下手說：「原來鐵男的父親就是金子站長。」

　　「大概是取鐵路的「鐵」字來做為兒子的名字，而且聽說他經常到莊司家去。——哎呀，我早就應該想到。」

　　「媽，你早就知道了吧？」

　　「當然，在田村住了幾十年了，這種事怎麼會不知道呢！」

　　媽媽實在太狡猾了。這個女偵探！

　　隱瞞線索不是公平的競爭。但這樣的抗議是沒有用的。

　　「現在去莊司家談這件事嗎？」

　　「不，不是，這件事也交給我辦吧！」公江說完，以充滿信心的威嚴態度走去。換言之，也可以說是以她平日的態度。

　　＊ ＊ ＊

　　「啊，太太……」鐵男的母親顯得擔當不起的樣子。

　　「我是為了金子先生的事想請問你。」

　　「是站長的事嗎？」

　　「是的。金子先生去世之前有沒有把什麼東西存放在你這裡？」

　　「存放？——是什麼樣的東西呢？」

　　「隨便什麼東西，有沒有呢？」

　　「這……」她歪著頭想了一下，說：「我想不起來有什麼東西。」

　　「是嗎？」公江呈現出一副判斷落空的神態。

　　「媽，究竟是什麼事？」

　　文江按捺不住好奇，但公江沒有回答，繼續對鐵男的母親說：

　　「你應該聽說過，金子先生是被謀害致死的吧？」

　　「是，真是可怕的事。」

　　「金子先生有沒有提過那樣的事呢？」

　　「有人要謀害他？」

　　「是啊，有沒有說過誰想要殺害他？」

　　「沒有特別這樣說，但是他曾經感歎大家為了借錢的事都不跟他說話。」

　　「實際上是他太太在放高利貸吧？」

　　「當然是的。」鐵男的母親首次以說話的口吻表現出強烈的感情。

　　「是金子先生告訴你的嗎？」

　　「是。他經常都很感歎的說：我並不希望飛黃騰達而去爭名奪利，但是老婆想極了。」

　　「最近有沒有為這件事而夫妻不和？」

　　「最近嗎？……我沒有注意到。」

　　「是嗎？……真遺憾。我是想，如果金子先生要說真心話也只有在這裡才能說，所以我才來找你的。」

　　「話是不錯。」鐵男的母親點點頭說：「我跟金子先生最近談到的都是有關鐵男的事。」說完後，有所顧忌地向文江和草永看了一眼。

　　「沒關係，我女兒已經知道了。」

　　「原來是這樣——」

　　文江向鐵男的母親靠近一步，問道：

　　「鐵男知道嗎？」

　　「關於自己父親的事嗎？他並沒有特別提出這件事，但是他好像知道了。」

　　「我想，他會知道的。」

　　「事實上和真正父子並沒兩樣，金子先生很盡心教他如何工作，鐵男也很仰慕他。」

　　「鐵男將來會是個很好的站長。」

　　「謝謝。」鐵男的母親鞠了一個躬，說：「站長先生似乎也希望鐵男能繼續這個工作。」

　　——說曹操，曹操就到，這時候鐵男回來了。

　　「媽，午飯！」鐵男大聲喊著走進來。看到房裡的眾人，臉上現出吃驚的表情，急忙鞠躬說：「對不起！」

　　「沒關係，你去繼續工作吧！」

　　「現在是午休時間，不要緊的。」鐵男取下帽子放在一旁。

　　「好漂亮的帽子。」公江說。

　　「是，這是站長送給我的。」

　　「是金子先生送的嗎？」

　　「是的，媽媽！」

　　「我怎麼沒聽你提過這件事？」

　　「是在他去世的前一天送的，後來他去世，大家都忙碌起來。」

　　「我說——」公江道：「讓我看看那帽子。」

　　「這個嗎？」鐵男一臉茫然。

　　公江從鐵男手中接過帽子，拿在手裡仔細看著。

　　「媽，你在看什麼？」文江也莫名其妙。

　　「如果說金子先生有什麼遺物，說不定就藏在這裡面……」公江用手指沿著帽沿摸去，「好像有什麼東西塞在裡面。」

　　「是的。」鐵男點點頭說：「站長說因為帽子太大了，所以在裡面塞了些紙。」

　　「是金子站長塞的嗎？」

　　「是的。」

　　公江開始用力把帽子的內裡撕下來。

　　「媽媽……」

　　「沒有關係。」

　　公江從帽子裡抽出一張折迭的紙，那張紙順著帽沿裝在裡面，所以形成環形。
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