學達書庫　>　赤川次郎　>　從過去來的女人　|　上頁　下頁
五

　　——白木認為文江不久就會回家，無論如何，她是好家庭出身的大小姐，離家一段時間，遇到些挫折，心生恐懼便會回家了。

　　必須在第一班列車之前就通知車站，當然也考慮到她不會在田站上車，所以附近的車站也都聯絡過了。

　　其它如公車站前的派出所，也都分別報案。

　　剩下的只有一條山路，但是，即使文江越過山到達那邊的村莊，接下來她也只能搭火車或公交車，而火車和公車站，公江都連絡過了，只有一條山路，文江是沒有其它路可走的。

　　這樣的安排應該是萬無一失的。——白木心裡十分篤定。

　　一直到這天夜裡，雖然有兩、三次傳來消息，但很快就證實是看錯了年齡相若的女子，然後就一直沒有消息……

　　第二天常石勇造急忙由大阪趕回家。

　　「你回來了。」公江出來迎接。

　　「怎麼樣？」常石尚未進屋，站在門口問道。

　　「到目前為止還沒有……」公江回答。

　　「白木這個傢伙在幹什麼？」常石氣急敗壞的樣子說：「我要去一趟。」說完回頭就向村子裡走。

　　白木警員面對常石的質問，只有擦汗及支吾以對：

　　「該連絡的地方全都連絡過了……」

　　「哼，我的女兒又不是傻瓜，她一定會知道你們通知那裡，把守那些地方。」

　　「是的，但是……」

　　「你不認為她還躲藏在村子裡的某個地方嗎？」

　　「會還在村子裡嗎？」白木圓睜著雙眼。

　　「也許。她會躲到大家放棄尋找為止。」

　　「可是……她會躲在那裡呢？」

　　「只要她存心躲藏，村子裡有很多無人居住的小屋，可以藏身的地方，你應該仔細去找找看。」

　　對白木而言，做夢都不曾想過要違背常石的吩咐。

　　「是，……但那需要相當的人手，……」

　　「需要多少錢由我出，馬上召集村裡的年輕人，進行搜尋。」

　　「是！是！」

　　白木如接聖旨，立刻進行。

　　白木找來七名年輕人，開始搜索全村。

　　但是，翻遍全村，在堆積物品的小房屋，以及可能藏人的地方，都沒有找到文江。

　　常石又提議去搜尋山路，他認為在山路途中還可以忍受一、兩晚的寒冷。

　　但是，白天的氣溫或許還能忍受，到了晚上或淩晨，那可不是普通的寒冷，所以白木根本否決常石的看法，但是常石堅持不放棄，白木只好照著做。

　　第二天，包括大人在內共有十五人，從山路向兩邊開始搜尋，但這不是一件輕鬆的工作，一直到黃昏才來到木橋邊。

　　白木已經感到有點累，他開始覺得這真是個既荒謬又無聊的舉動，雖然是常石的要求，但顯然是徒勞無功的。

　　而且，搜尋隊其它的人都能拿到工錢，只有身為警察的白木不能領取酬庸，這也是他愈來愈提不起勁的原因之一。

　　「好累，……」白木停下來歇息時，忽然聽到喊叫的聲音：

　　「白木先生，是在上面。」

　　「什麼事？」想不到這麼累還能大聲的吼回去。

　　「請來這裡看一看！」

　　——還要往上爬——，白木歎口氣，無可奈何地站起來。

　　白木喘著氣爬到上面，在一塊草坪上圍著三、四個人，正七嘴八舌地說著什麼。

　　「什麼事？」

　　「請看看這個。」

　　「好像是被火燒過的東西。」

　　燒過而化成的灰弄髒了附近的綠草，白木拿起一塊可能是燒剩下的白布。

　　「是衣服的碎片？」

　　「是男人或女人的上衣吧？」有人說。

　　「你怎麼知道？」

　　「這塊布摸起來的感覺呀！」

　　不錯，經他一說，摸在手裡果然有那種感覺。

　　「嗯——怎麼會有這種東西呢？」

　　「下面還有東西。」另一個人說。

　　撥開灰燼，又找到剩下來的布。

　　這時候由白木的表情可以看出他被嚇住了，臉上的疲憊一掃而光。

　　這是一塊較厚的淺藍色布，而其中一半有明顯的紅褐色污痕，一看就知道是血跡。

　　「這下可麻煩了。」白木放下布，站起來問道：「有那一個人願意回到村裡？到派出所去打電話。」

　　「什麼事呢？」

　　「雖然……還不知道，但一定是不尋常的事。」

　　白木擦著頭上的汗，他並不是因為爬山而現在才流汗……

　　＊ ＊ ＊

　　公江看著這一塊逃過一劫的布，搖搖頭說：

　　「只有這一點點是沒有辦法的……」

　　「看不出來嗎？」

　　「對不起，可是那孩子最近都是自己去買衣服的。」

　　「據警方的調查，這是三、四天前燒的布，上面的血漬毫無疑問是人血，血型是A型……」

　　「文江是什麼血型？」常石問公江。

　　「是A型。」

　　「哦——」

　　「有很多人是A型的。」白木試圖用輕鬆的口吻說。

　　三個人各自沉思了半晌。

　　「換句話說……」常石說：「文江有可能被殺了。」

　　「這……是說……最壞的情況。」

　　「任何時候都應該有最壞的打算。」

　　「可是，文江是離家出走的。」

　　「也許在山路上遇到什麼人了。」常石看著白木，又說：「你會調查山上吧？」

　　「當然……縣警署決定派人來。可是，地區太廣大了，多少需要點時間。」

　　「請村裡的人也來幫忙吧，不管幾十人或幾百人都沒關係，酬勞加倍發。」

　　「是。」

　　常石執著的個性完全寫在臉上。

　　以有燃燒痕跡的地方為中心展開搜查，但是第一天沒有得到任何收穫。

　　白木在太陽下山時回到派出所，看到吉成百代坐在那裡，一副失魂落魄的樣子。

　　「百代，有事嗎？」

　　「山上的情形怎麼樣？」
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