學達書庫　>　赤川次郎　>　從過去來的女人　|　上頁　下頁
四

　　正值荳蔻年華的十九歲，就要她和當地不熟悉的男人結婚，她當然不會願意。

　　可是，文江是獨生女，常石家就這麼一個孩子，丈夫非讓女兒招贅不可，不然，常石家就會斷了香煙，就丈夫而言也是迫不得已的事，她瞭解雙方面的心情，當公江知道文江出走時，並沒有受到很大的震驚，最主要原因是她心裡早有這樣的預測。

　　但是，她不能釋懷的是，房間裡出乎意料之外的零亂，顯示不尋常的跡象。

　　年輕的文江很怕麻煩，但是把房間整理得井井有條卻是很久就養成的習慣。

　　她本人一定會對不整理房間感到過意不去的。——難道是離家出走，就會這樣零亂嗎？

　　公江突然靈機一動，走過去看文江的書桌，她想文江或許會留下信或什麼的，但是書桌上或抽屜裡都沒看到那樣的東西。

　　公江心裡深感奇怪，文江一定會留下什麼東西才對，她自認十分瞭解女兒的個性，所以這件事比女兒的出走更令她不能接受。

　　＊ ＊ ＊

　　這一天的一大早，吉成百代家裡就派她出去做事。

　　百代和文江都是十九歲，百代是文江極少的朋友之一，她是個身材矮胖但極和善的女孩。

　　無論如何，文江在這一代是屬￿名門閨秀，也因此在學校裡，同學無形中和她隔著一道藩籬，唯獨百代例外，兩人從小就成為好朋友一直到今天。

　　「噢，好冷。」百代一面向山裡走，一面自言自語。

　　雖然天氣晴朗，但氣溫還是非常的低，幸好沒有颳風，百代戴著毛線手套，手指仍然僵硬。

　　「這樣冷，還要……」忍不住發牢騷。

　　這一趟路必須越過這座山到那一邊的村莊，若乘火車或公交車也能到達，但必須繞遠路，而且要花不少的車資。所耗的時間兩者相差無幾，但家裡表示，省下來的交通費可以歸百代。

　　也因此百代才願意一大早就出門走山路。

　　不過今天早晨的確很冷。——在那裡辦完事以後，吃點什麼熱的再回家吧！現在最想吃紅豆湯。

　　百代就這樣一面想些瑣事，一面往上山的路上走。

　　這一條繞著山腹的路，只有一小段比較陡的上坡路，上去以後就是平坦的路了，因此走起來並不很累。只是忽而左轉，忽而右彎的曲路，把這一條路蜿蜒得長遠極了。

　　但是，不管是百代或文江，從小就經常在這裡進出，不會有危險的。

　　走完上坡路之後，接著是一段很長的平坦路，心裡不由得有些著急，就加快了腳程。

　　喘一口氣停下來時，大約是走了三分之一的路程。

　　從山上流下來的小河，在這裡形成小的瀑布，有一座古老的木橋。

　　繼續往前走，在一座橋上，百代往橋下看。瀑布下面有一塊不小的河灘，小孩子在夏天經常光著身體在這裡玩水。

　　她看到有一個人蹲在水邊，好像在做什麼事。

　　在這樣冷的天氣裡……會是誰呢？……

　　那個男人在百代的注視下，站起來甩一甩手上的水。

　　「原來是阿和！」百代叫著。

　　瀑布發出的聲音也蠻大的，對方可能沒有聽到。

　　這個人叫阪東和也。是和文江及百代同班的男孩，三個人常在一起玩，沒有男女之分，像兄妹一樣。

　　天氣這麼冷，他在水邊做什麼呢？

　　怪不得百代會懷疑。

　　百代看到閃閃亮著銀光的東西，菜刀？還是……總之，是一種刀刃，和也把刀子放在旁邊，拿出一條像是毛巾的東西，浸在水裡開始洗。

　　百代有點近視，看不太清楚，好像毛巾上有一片紅色——像血一樣的污漬。

　　是他受傷流血了嗎？可是，他看起來精力充沛的樣子，就是受傷大概也不嚴重。

　　他用力搓著，又好像搓不掉的樣子，不久，他放棄搓洗了。

　　然後，他開始撕破那條毛巾，一直撕，撕得很碎，再把那些碎布丟進流水裡。百代簡直看呆了。

　　「糟了，我還得趕路呢！」

　　百代聳聳肩又開始往前走。

　　就在這時候，和也似乎是聽到什麼聲音而抬頭向這邊望，百代想向他招手，但和也瞪著百代，他的眼光顯現出未曾有過的可怕，這現象使得百代放棄向和也揮手的念頭。

　　她急忙離開，她原想用走的，沒想到雙腳卻不聽使喚的跑起來……

　　＊ ＊ ＊

　　「大致上全安排好了。」白木警員說。

　　「麻煩你了，真不好意思。」公江說。

　　「那裡，不會的。」白木急忙搖搖手：「這是我的職責。」

　　兩人站在常石家的大門前。

　　「可是……沒想到文江小姐會做出這麼大膽的事情。」白木說。

　　「是……但她一向很堅強，不用替她操心，也因為堅定的個性，她才會想要一個人出去生活。」

　　「的確，任何事情都有好的一面和壞的一面。」

　　「是的。」

　　公江沒有絲毫情緒不寧的樣子。身為這個村莊裡名門望族大戶人家的夫人，從她穩重安詳的表情中顯現出來。

　　「你先生是……」

　　「現在他外出不在旅館裡，無法取得連絡，今晚會設法通知他。」

　　「在連絡到他之前，要想出個什麼辦法來，要不然你先生會罵死我。」白木的情緒已經緩和下來。

　　「那麼，知道了什麼消息就打電話來吧！」

　　「當然。」白木站起來敬禮，說：「告辭了。」

　　白木警員走到外面時心裡在想：真難得她居然那麼鎮靜，獨生女離家出走，按常理應該是驚惶失措，方寸大亂才對，也許，大戶人家的想法跟一般人不同吧！

　　白木邊想邊走，走出常石家大門不久，突然想起他把腳踏車忘記在常石家了，急忙又跑了回去。
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