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一〇

　　「你問這種事情做什麼？」

　　「是非常重要的事情。請告訴我。」

　　門開了，野上幸代端茶進來。植松勉勉強強地開口了。

　　「我不太清楚。他說要去旅行嘛。」

　　「休長假的時候，通常要交待之前手頭的工作吧？那個時候是怎麼做的呢？」

　　「這個嘛……確實是，他前些時候突然提出來的，說是有什麼急事要處理。」

　　「去哪裡，去做什麼都沒說嗎？」

　　「我怎麼會知道。你到底要幹什麼呀？」植松焦躁不安地說，「由於你父親的事件，而損害了我們公司的形象，添了許多麻煩。我也受到了社長的責備。真是的，還要讓我看你的臉色作為回禮嗎！」

　　「你別那麼嘮嘮叨叨地責怪人喲。」野上幸代似乎對課長也毫無懼意，「我想佐佐本在工作上的表現還是非常出色的。」

　　植松翻起眼睛恨恨地瞪著她，卻什麼話也說不出來的樣子。於是轉向夕裡子說：「總之，佐佐本和本公司已經沒有關係了。你突然的來訪會令我感到為難的。」

　　「我非常理解。」夕裡子強忍著怒氣站起來說，「打擾了。」

　　「啊，你——」植松似乎覺得自己說話太過分了吧，從上衣口袋裡掏出錢包，抽出一張一萬日元的紙鈔，「我想你們會有一些困難吧。這個給你作為零用錢吧。」他抓起夕裡子的手，把錢放入她的手心裡握住。

　　夕裡子目光犀利地瞥了植松一眼，從桌上拿起了打火機，噴出的火焰瞬間點燃了紙鈔的一端。

　　「哎！你幹什麼！」植松睜圓了眼睛，眼看著一萬日元在熊熊燃燒的火焰中化為灰燼，落入煙灰缸中。

　　夕裡子禮貌地低頭行禮，「這灰燼就作為我的回禮吧。」說完便大步地走出了接待室。

　　＊ ＊ ＊

　　「佐佐木，午休時間到了喲。」有人在叫著。「佐佐木。」喂喂，佐佐木為什麼不回答呢？

　　綾子正專心致志地站在複印機前工作，猛地想起——佐佐木和佐佐本很相似呀。嗯？夕裡子好像說過：「為防也許會有人對佐佐本這個姓氏敏感，所以改用佐佐木這個姓氏吧。」這樣說來的話……哎？也就是說，我就是『佐佐木』了。大體上，總是迷迷糊糊的綾子的好處就是，她是萬萬做不了偵探的，神經也總是緊繃不起來……

　　「嗨，嗨！」足足過了三十秒之後她才回答。

　　和她打招呼的女孩嗤嗤地笑著，「你對工作真是熱心呀。我們的打工費在上午付得很有價值喲。你再放鬆一點就好了。」

　　「謝謝。」

　　「用不著謝。——中午了，去吃飯吧。」

　　「是。」被這樣一說，綾子也頓時感到腹內空空起來。

　　「我是神田初江，請多關照。」

　　「我是佐佐——」「本」字到了嘴邊又慌忙地改口了——「佐佐木綾子」。

　　電梯下到一樓，兩人就進了附近的意大利面餐廳。幸好意大利面是綾子喜歡的食物。

　　「還是大學生？真好呀。我的大學時代也是非常快樂的呀。」神田初江看起來才不過二十四五歲，竟用那麼老氣橫秋的語氣說起了不久前的事。「——工作，覺得怎麼樣？」

　　「總覺得不是很明白。」綾子老實地回答，「不過，複印機倒是很有趣。」

　　「只是第一天的感覺喲，明天開始就會覺得無聊得要死嘍。」

　　「會那樣嗎？」

　　「沒錯。不過呢，複印室還是很有趣的，總是有不同的人進進出出的嘛。而且是上司幾乎不會來的地方。所以，在那裡說人壞話也可以，說是非也可以。」綾子終於有些明白了。神田初江繼續說，「那種地方要是連這種事情都不能做的話，就根本沒法做下去了。基本上也沒有什麼像樣的男人。」

　　「啊。」

　　「所以，即使有新來的女孩，不久也就辭職了。不是沒有道理的呀。」

　　「那麼，神田小姐，您結婚了嗎？」

　　「簽約就好了嘛。」

　　「啊……」

　　「是從大學時代就開始交往的戀人，我們之間很久以前就有了第一次體驗。但是他因為調職的關係，需要在名古屋待兩年的時間。我不想離開東京，所以只好等他兩年了。」

　　「啊。」

　　「他每個週末都回來，還總是擔心我和其它男人有染。」神田初江笑著說，「可是，我做得也是很巧妙的。」

　　「巧妙……」

　　「從星期一到星期五都丟下我不管，那我不是很寂寞嗎。所以，有時會和在舞廳認識的男孩一起去酒店。」

　　「啊。」綾子已然吃驚得說不出話來了。

　　「連這種事都察覺不到，他也很可憐呀。」

　　「啊。」

　　「你，已經有這方面的體驗了吧？」

　　「啊——不，完全沒有！」綾子慌忙地搖了搖頭。

　　「是呀，純情的孩子。——可是，要小心中年男人喲。前些時候，我們這裡的一個叫水口的女人被殺了喲。」

　　綾子終於想起來自己為什麼要改名換姓地來打工了。打聽有關水口淳子的事情！雖然忘記了，沒想到對方竟然主動提了起來。綾子想就從她開始吧。「啊——我看新聞了。」

　　「是吧？中年男人真可怕呀。只是約會還好，可是你一旦懷孕了，他就會對你說：『我還有妻子呢。』不過一說到玩的技巧呢，和年輕人比起來他們可就高明多了。雖然有趣，但最好不要被他引上歧途喲。」

　　綾子覺得這應該是使話題有所進展的機會，於是她問：「可是……兇手不是沒有太太的人嗎？」

　　「這個呀，」神田初江立時探出身體湊上前來，「我呀，可是水口的好朋友喲，經常一起去喝酒，那個時候她對我說了許多許多——她曾清楚地告訴過我說，『對方是有太太的人呀』。」

　　聽到這句話，就連綾子也明白了其中的含義，感到心臟激動得怦怦直跳。

　　「這件事為什麼沒有告訴警察呢？」

　　「因為沒有被問到呀。」神田初江聳了聳肩，「對於沒有被問到的問題，我也不能擅自說出來吧？和警察之類的人打交道是件很討厭的事呀。對吧？」
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