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四九

　　「不太想。」陳回答，「我按照他昨晚的吩咐，今天天不亮就起來準備早餐。邁登和桑恩睡眼惺松地走過來，使勁揉著眼睛想把睡意從眼中趕走。突然，甘伯爾教授走進來，精神抖擻地唱著讚美沙漠黎明的歌曲。『你起得真早啊！』邁登像條不高興的狗一樣咆哮著說。『我想和你們一道去帕薩德那做個小小的旅行。』甘伯爾說。邁登的臉漲得發紫，像是傍晚時分陽光下的遠山。但是他看到我就又把話咽了回去。他和桑恩坐進汽車，我看見甘伯爾爬到汽車後座上。要是目光能殺人的話，邁登當時就會讓他從地球上消失的，可借目光殺不了人。汽車向前滑行，開上了灑滿陽光的大路，甘伯爾教授坐在後面愜意地笑著。他雖然像長尾巴鼠一樣不受歡迎，但是用不著我們操心了，謝謝。」

　　伊登咯咯地笑著。「哦，查理，從我們的角度來看，這可是件好事啊。我正琢磨該怎麼對付到處探頭探腦的甘伯爾呢。我們肩上的擔子一下子卸掉了。」

　　「是這樣，」陳表示同意，「現在只有我們在這裡，可以輕輕鬆松地蹋遍每一個角落，尋找我們要找的東西了。麥片粥好喝嗎，孩子？恕我冒昧，粥裡的塊兒還不算多吧。」

　　「查理，你一當上警察，這世界就失去了一個偉大的廚師，可是——天啊！誰開車進來啦？」

　　陳走到門口兒，「別慌，沒事兒，」他說，「是霍利先生。」

　　編輯出現在門口兒。「我來了，快樂地像只百靈鳥，準備開始行動。」他說，「如果你們不介意的話，我想和你們一起進行大搜查。」

　　「當然不介意，」伊登說，「您能來我們很高興。我們已經有點兒時來運轉了。」他講了講甘伯爾離開的事。

　　霍利故作聰明地點點頭。「甘伯爾當然會去帕薩德那，他是不會讓邁登逃離他的視線的。你知道，我對這兒所發生的事產生了一些靈感。」

　　「好啊，比如說——」伊登說著。

　　「哦，稍等。我會在適當的時候說出來讓你們感到眼花繚亂的。要知道我過去曾做過大量的偵探報道。人們當時常叫我『小亮眼睛』。」

　　「這名字真美。」伊登笑起來。

　　「『小亮眼睛』要對這兒進行搜查了。」霍利接著說，「首先我們要確定搜索的目標是什麼。」

　　「我想我們都知道要找什麼，不是嗎？」伊登問。

　　「哦，大體上是清楚，但我們還需要更具體、更清楚些。讓我們回過頭來從新開始——這才是正確的方法，不是嗎，陳？」

　　查理聳聳肩膀。「是這樣——但是在書裡頭。」他說，「在現實生活中用不著這麼複雜。」

　　霍利微笑著說：「好吧，我年輕的熱情被熄滅了。但我還是想提幾件事。我們現在用不著強調那些枝節問題——珍珠、沙克·菲爾在舊金山的活動、路易的被害、邁登女兒的失蹤——所有這些問題都會在我們找出答案時迎刃而解的。我們今天最關心的是老勘探者所講的故事。」

　　「他也許是在撒謊——或是記錯了。」伊登說。

　　「有可能——我承認他的故事聽起來有些令人難以置信，若是沒有任何證據證實他的話，我是不會把它放在心上的。但是我們有證據。別忘了托尼發出的叫喊聲和它後來莫名其妙地消失，更重要的是比爾·哈特的那杆槍，槍膛裡少了兩顆子彈，還有牆上的彈孔。這難道還不夠嗎？」

　　「哦，看上去倒是證據確鑿。」伊登表示同意。

　　「是的，毫無疑問，有人在週三晚上在這裡被槍殺了。我們原來以為兇手是桑恩，現在我們又把嫌疑對象轉向邁登。邁登引誘某人，或是強迫他來到桑恩的房間，然後在那兒將他幹掉。為什麼？是因為他怕他嗎？我們苦苦思考著週三晚上發生的事——我們想知道什麼？我們想弄清楚——誰是第三個人？」

　　「第三個人？」伊登重複了一句。

　　「是的。除了勘探者，還有誰在莊園上？對，是邁登和桑恩。另外還有一個人。這個人發現自己處境危險，於是高聲呼救。就是這個人，片刻之後倒在床邊的地板上，從勘探者站的角度來看，只見到他的那雙鞋。他是誰？他從哪兒來？他什麼時候到這兒的？他到這兒來幹什麼？邁登為什麼怕他？針對這些問題我們現在必須要找到答案，我說的對嗎，陳警官？」

　　「毋庸置疑，」查理回答說，「我們怎樣才能找到答案呢？也許要通過搜尋。我建議對莊園進行全面搜查。」

　　「要搜遍莊園的每一個邊邊角角。」霍利表示同意，「我們首先從邁登的辦公桌開始搜起，也許一兩片零碎的信件就能給我們帶來意料不到的驚喜，當然抽屜肯定是鎖著的。別擔心，我帶來一大串舊鑰匙，是從鎮上的鐵匠那兒搞來的。」

　　「你簡直是個一流的警探。」陳說。

　　「謝謝。」霍利答道。他走到百萬富翁的那張平面桌子前，拿鑰匙一把把地試著。幾分鐘後，鑰匙找到了，於是所有的抽屜全都應聲而開。

　　「幹得漂亮。」陳說。

　　「這算不了什麼。」霍利說著把文件從左手抽屜的頂層拿開，放到記事本上。伊登點燃一支香煙踱到一邊，檢查邁登的信函對他來說沒什麼吸引力。

　　但是那兩位——警察和報界代表——卻沒那麼心不在焉。陳和編輯花了半個多小時的時間將邁登的信件仔細研究了一番。他們一無所獲，只發現一些無關痛癢的商業文件和資料，無論他們的想像力有多豐富，也找不到證明有第三個人的蛛絲馬跡。最後，汗流浹背、一籌莫展的他們只得罷手，將抽展重新鎖上。

　　「好了，」霍利說，「沒預想的那麼好，是吧？把辦公桌從名單上劃掉吧，我們繼續搜。」

　　「聽您的指示。」陳說道，「我們分一下工。你們兩位男士在屋內搜查，而我呢，更喜愛戶外工作。」他說話時一轉眼就不見了。

　　霍利和伊登一個房間一個房間地搜了一遍，在秘書的臥室裡他們親眼看到了牆上的彈孔，搜衣櫥的時候，他們注意到比爾·哈特的槍不見了。這是他們唯一感興趣的發現。

　　「我們四處碰壁，收穫甚微。」霍利說道，他的興奮勁兒一下子矮了半截。「邁登是個聰明的傢伙，他當然不會輕易留下什麼痕跡的。可是不管怎樣，總該有個地方——」他們又回到客廳。忽然，陳滿頭大汗、氣喘吁吁地出現在門口，他一屁股坐在一把椅子上。

　　「運氣怎麼樣，查理？」伊登問。
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