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二六

　　「那又怎麼樣？」伊登疲憊地說，「它老死了。查理，我們別再爭吵了，好嗎？」

　　「誰爭吵了？」陳說，「我從來不以此為樂，我對爭吵深惡痛絕。儘管我像老太太，但我有事實為根據——不可否認的事實。」他在霍利的桌子上展開一張白紙，從兜裡掏出一個信封，把裡面的東西倒在紙上。「仔細看看，」他指著那些東西說，「這些是托尼食槽中的殘渣。告訴我你們看見了什麼。」

　　「大麻種子，」伊登說，「鸚鵡的天然食物。」

　　「對，」陳說，「大麻種子，但看看那些灰白色的細末。」

　　「天哪，」霍利驚歎道。

　　「沒有什麼可爭論的吧，」陳接著說，「在找菜店之前，我在路拐角的藥店停了一下。那兒的人幫我檢測了一下，你知道這裡面含有什麼？」

　　「砒霜，」霍利猜測道。

　　「對，確實是砒霜。一般是賣給這兒的農場主殺耗子用的，當然也可以殺鸚鵡。」

　　伊登和霍利驚訝地相互看了一下。

　　「可憐的托尼在去西天的路上肯定很難受。」陳接著說，「頭暈腦脹，不能說一句話。我這一輩子偵破了很多謀殺案，這次我要在這塊奇特的美洲大陸上偵破一起鸚鵡謀殺案。嗯，我經常聽說這片大陸上發生的一些神奇的事。」

　　「他們毒死了它，」鮑勃·伊登歎道，「為什麼呢？」

　　「為什麼不呢？」陳聳了聳肩，「人死了，不會再說三道四的，鸚鵡也一樣。托尼和我一樣能說漢語。我和托尼再也沒有機會在一起瞎侃了。」

　　伊登兩手抱住腦袋。「唉，我有點暈了。」他說，「這到底是怎麼一回事？」

　　「回想一下，」陳建議道，「我以前說過，鸚鵡自己不會編話的，它只是機械地重複。當托尼晚上叫道，『救命……殺人啦……放下槍』，即使是老太太也有充足的理由認為它是在重複最近聽到的話。它之所以重複那些話是由於——由於什麼？」

　　「快講吧，查理。」伊登說。

　　「由於這之前發生的事。我在考慮是什麼使它叫起來——也許是秘書馬丁·桑恩臥室裡突然亮出的燈光。」

　　「查理，你還知道什麼情況？」伊登問。

　　「今天早上我在桑恩屋子裡做些婆婆媽媽的收拾工作，我發現牆上的一處掛畫被挪動了的痕跡。我仔細看了一下，注意到畫是最近才被移動的。為什麼畫被挪動了呢？我把掛畫掀起來，發現後面有一個像是子彈鑽出的洞。」

　　伊登倒吸了一口氣：「子彈！？」

　　「對，一顆子彈深深地陷在了牆中，一顆本來對準那個喊救命的不幸的人但卻打偏了的子彈。」

　　伊登和霍利又吃驚地相互對視了一下。「嗯」，編輯說，「就是那支槍——比爾·哈特的槍——從容廳丟失的那支，咱們快跟陳先生說說吧。」

　　陳聳聳肩。「不用麻煩了，」他說，「我昨晚已經注意到客廳牆上那支槍空下的位置。我在垃圾桶裡還找到了這個。」他從口袋裡掏出一張揉皺的卡片，上面打印著：「贈給匹·傑·邁登。威廉姆①·斯·哈特，一九二三、九、二十六。」霍利看了看，點點頭。陳接著說：「我整天都在尋找那只丟失的槍，到現在還沒有發現影蹤。」

　　【①英語中「威廉姆」的昵稱為「比爾」。——澤注】

　　威爾·霍利站起來，熱情地和陳握了握手。「陳先生，」他說，「我想你是對的。」他轉身對鮑勃·伊登說：「不要再向我徵詢意見了，你應該聽陳先生的話。」

　　伊登點點頭，「我會的。」

　　「仔細想想吧，」陳說，「聽一個老太大的話，那多沒面子啊！」

　　伊登笑道：「請原諒，查理。我真誠地向你道歉。」

　　陳微笑著說：「謝謝，那就這樣定了？我想今晚不要交出項鍊。」

　　「不交，當然不交。」伊登表示贊同，「我們踏上了一條前途未卜的路。從現在開始，我一切都聽你的，查理。」

　　「你曾經也是個一流的預言家。」陳說，「度假中的郵差仍喜歡走長路——我在沙漠中也不會忘掉自己的職業。我們回到邁登莊園後再接著偵探。也許有人會說，既然邁登在那兒，把項鍊給他算了。但這樣我們可不佩做正直的美國公民。如果我們交過項鍊就走開，真相就會被掩埋，罪犯也得不到懲治。現在項鍊的交易應該放在第二位。」他把有關托尼死因的證據收起來放回口袋。「可憐的托尼，今天早晨它還說我，嫌我話說得太多。結果這句話卻像回飛鏢一樣刺中了它自己。我該去買菜了。十五分鐘後在旅館門口見。」

　　陳出去後，霍利和伊登在那兒沉默了好一會兒。「嗯，」編輯終於開了口，「我錯了——都錯了，邁登莊園看樣子是出了什麼事。」

　　伊登點點頭，「是的。不過，到底是什麼事呢？」

　　「整整一天，」霍利接著說，「我都在考慮邁登給我談話稿的事。他沒有任何明顯的原因就打破了他一貫嚴守的做法。為什麼呢？」

　　「如果是問我的話，還不如不問。」伊登說。

　　「我不是在問你——我自己有答案。借用查理的話，『仔細想想』，這件事——怎麼會這樣呢？邁登知道有些習慣遲早是要有例外的，他接受採訪也許是因為他看到他需要新聞界朋友的幫忙，所以他這次放下了架子。我的分析對嗎？」

　　「嗯，聽起來很合邏緝，」伊登表示贊同，「有些事聽起來確實是這樣。我離開舊金山時告訴爸爸，我很希望能遇上一樁神秘的謀殺案。現在離我期望的差遠了。沒有屍體、沒有兇器、沒有作案動機，沒有謀殺。什麼都沒有。我們甚至無法證實有人被殺了。」他站起身，「我該回莊園了。莊園——我在那兒能幹什麼呢？四處遊蕩、漫無目的。」

　　「你跟好你的那個中國同伴，」霍利建議道，「那傢伙不錯。我覺得他會和你共渡難失的。」

　　「希望是這樣。」伊登答道。

　　「要睜大眼睛，」霍利補充道，「不要冒險，如果需要幫助，不要忘了通知威爾·霍利。」

　　「絕對不會忘的。」鮑勃·伊登答道，「再見，也許明天就能見到你。」
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