學達書庫　>　畢格斯　>　禿頭旅館的七把鑰匙　|　上頁　下頁

三三

邁克斯先生再次殿后，頗為得意地護送著彼得斯先生。馬吉先生和女子一旦走到前面，前者立即又迫不急待地拾起來時路上他觸及的話題。 　　「我會讓你相信我，」他說。 　　她徑直朝前看。 　　「我們一回到旅館我就去找你，」他繼續說，「手裡拿著裝錢的包裹。那時你就會相信我希望幫助你——對我親口說你相信我。」 　　「我很可能會那樣說。」女子不以為然地說，「如果你真想把錢給我的話，決不能把此事洩露出去。」 　　「沒人會知道，」馬吉說，「只有你和我。」 　　他們默默地前行。女子靦腆地側過頭。哦，她果真名副其實地如花似玉。儘管他的愛的表白笨拙愚蠢，馬吉先生卻決意堅持到底。 　　「我對我說過的話表示抱歉，」她說，「你能原諒我嗎？」 　　「原諒你？」他大聲說，「呃，我——」 　　「算了，」她打斷他，「讓我們談點兒別的吧。比如說輪船、鞋子、封蠟什麼的——」 　　「我能把天下所有話題都連接到一起，」他說。 　　「輪船？」女子問。 　　「可以乘船度蜜月，」他說。 　　「鞋子？」 　　「在某些社會圈子裡，我想人們在婚禮上投擲鞋子。」 　　「那麼封蠟呢？」 　　「封蠟用在結婚證上，對不對？」他問。 　　「還有大白菜和國王呢？不過我不想考你了，」女子大笑。「哦，請千萬不要讓我失望。你不會的，是不是？」她表情肅然，「你知道，這對我是多麼重要。」 　　「令你失望？」馬吉嚷道，「我絕不會那樣。不出十分鐘包裹就會到你手裡——連同我的命運，我的夫人。」 　　「這回我徹底放心了，」她扭過臉去，面對馬吉先生一側的面頰上浮上一層淡淡的紅暈，「而且還會——幸福。」她屏住呼吸悄聲說。 　　這時他們已走到禿頭旅館的大門前。 　　◎第十二章　七號房遭劫 　　旅館裡，在辦公室的壁爐前，桑希爾小姐姿態慵懶地在讀一本雜誌，因周圍的人都在嘰嘰喳喳地聊天，她的行為便不免顯得做作。另一邊，萊頓市長和身材笨拙、忸怩作態的諾頓太太熱烈地侃著。倏地，前往隱士住所的一行人沖了進來，個個顯得激動異常，精力充沛，身上披著雪花。 　　「向在勝利中前進的廚師致敬！」馬吉先生喊道。 　　他手指大門，邁克斯先生領著被捕獲的彼得斯先生走了進來。 　　「你們把他抓來了，是不是？」諾頓太太粗著嗓子說。 　　「沒有使用麻藥，」馬吉說，「大家是不是對彼得斯先生無與倫比的午餐拭目以待？」 　　「我早就等得不耐煩了，」市長說。 　　米拉·桑希爾撂下手中的雜誌，用大大的黑眼睛盯住神采奕奕的穿燈心絨外套的女子。 　　「在早上的空氣中走路你覺得愉快嗎？」桑希爾小姐問。 　　「意想不到的愉快，」諾頓小姐笑道，同時頑皮地朝在山間向他表白愛語的男人瞟了一眼。「對了，要盡情享受彼得斯先生的手藝，因為他只在這兒呆一天。」 　　「吃喝玩樂，因為廚子說他明天就走。」邁克斯先生說著脫去大衣。 　　「能不能做一頓快速午餐，彼得斯？」馬吉問。 　　「我倒想知道用什麼做，」諾頓太大插嘴說，「整個房子裡什麼吃的都沒有。男人都這樣。」 　　「你沒有找到罷了，夫人，」彼得斯先生得意洋洋地說，「我在廚房裡儲備了兩三天的食品呢。」 　　「哦？那為什麼把它們藏起來？」高大的女人問。 　　「不是藏，而是放置的方法不同，」彼得斯先生解釋說，「這是女人不能明白的。」他走至馬吉先生跟前，耳語說：「你沒有事先告訴我又多了一位女的。」 　　「最後一個，以我的人格擔保。」馬吉對他說。 　　「最後一個，」彼得斯先生話帶挖苦，「這裡根本沒有最後這個詞。」他朝他山間伊甸園裡新到的夏娃睥睨了一眼，便轉身走進廚房。 　　馬吉對諾頓小姐說：「現在我該把包裹交給你了。我要證明我是為你而搏鬥並讓菜頓市長流血的。我們要找個機會——等會兒我再見到你時，包裹就在我的衣袋裡。」 　　「千萬不要讓我失望，」女子說，「它太重要了。」 　　馬吉先生朝樓梯走去。驀地，卡根先生碩大的身軀橫在了他和樓梯之間。他冷峻駭人的目光直勾勾盯住馬吉。 　　「我想跟你談談，年輕人。」他說。 　　馬吉說：「你覺得與我作伴如此有趣，我不勝榮幸。十分鐘之後我就跟你談。」 　　「現在就談，」市長說，他的口氣像是在訓斥一個孩子。他緊緊攫住馬吉先生的胳膊，這不禁使後者回憶起不少揭發醜聞的報道詳盡陳述的一個事實，即卡根過去在大城市的陰暗角落裡曾以強暴手段將他的手下人「處死」。 　　「到這邊來，」卡根說。他拽著馬吉走到一扇窗前。馬吉回頭瞥見諾頓小姐追隨他們的焦慮目光。「坐下！我一直在琢磨你是何許人，現在我總算摸透了你。你這種人我過去見過。每隔幾個月你們這類人中的一個就溜到萊頓，找幾個我從政界中驅逐出去的敗類聊上一天，然後帶著一篇十頁紙的誹謗我生涯的手稿飛回紐約，立即排版印出。是的，先生——我摸透了你，你給雜誌寫討好他們的文章。」 　　「你這樣認為？」馬吉問。

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