學達書庫　>　畢格斯　>　禿頭旅館的七把鑰匙　|　上頁　下頁
二二

　　「什麼聲音？」他喊道。

　　眾人驚詫地看向他。

　　「我聽見樓上有腳步聲。」他說。

　　「荒唐，」卡根先生說，「你在做夢吧。你被這裡的寧靜害成神經病了，布蘭德。」

　　布蘭德先生並不理會，徑直朝樓梯上跑去。他離開後，禿頭山隱士附在馬吉耳朵上說：

　　「我不是個愛抱怨的人，」他說，「我一個人住久了，早沒了抱怨的習慣，何況也沒發牢騷的地方。不過要是仍是有人不停地住進旅館，我只好辭去廚子不幹了。好像每隔幾分鐘餐桌上就冒出一個新面孔，這對我可是個大事。」

　　「樂觀點，彼得斯，」馬吉先生低聲說，「旅館的鑰匙只剩下兩把了。來這兒的客人總有個限度。」

　　「我的意思是說，」彼得斯先生說，「我的忍耐是有限度的。」

　　布蘭德先生從樓梯上走下來。他重新落座時面色極為蒼白，卡根詢問他後，他說他可能是聽錯了。

　　「我猜是風聲，」他說。

　　市長對布蘭德先生的「神經過敏」戲諺了一番，邁克斯先生亦插科打諢。服飾用品商對此只是慘然地一笑。於是晚餐結束，禿頭旅館的客人們散開來坐下，同時彼得斯先生將餐桌上的杯盞取走。馬吉先生想與諾頓小姐聊兩句，竟發覺她是緊張而心不在焉的。

　　「是布蘭德先生嚇著你了嗎？」他問。

　　她搖頭。「我有其他心事，」她答道。

　　彼得斯先生與大家道過晚安，隨後對馬吉耳語說，他但願近期旅館的人數不會再增加。當他穿越雪地朝他的木屋走去時，卡根先生摸出手錶。

　　「你們已對我們兩個可憐的漫遊者表現出極大的友好，」他說，「我還有一個請求。我來這兒是為了見布蘭德先生。我們有些事情要辦，如果你們能讓我們單獨留在辦公室裡，我們將不勝感激。」

　　馬吉先生躊躇著，他見女子微微向他點頭，而後朝樓梯挪動腳步。

　　「你想這樣的話當然不成問題，」他說，「我希望你不要不辭而別喲，卡根先生。」

　　「那得視情形而定，」市長說，「認識諸位我很高興，晚安。」

　　兩個女人、教授和馬吉先生朝寬大的樓梯蜇去。在樓梯平臺上，馬吉先生聽見諾頓太太的聲音從前方的黑暗中傳來。

　　「我很擔心，親愛的——非常擔心。」

　　「噓——」女子的聲音，「馬吉先生，我們——一會兒見。」

　　馬吉先生拽住教授的胳膊，倆人同時仁立在陰影裡。

　　「現在的情況不妙，」底下傳來布蘭德沙啞的抱怨聲，「幾點了？」

　　「七點半，」卡根答道，「還有整整半個小時。」

　　「我上樓時二樓已沒人，」布蘭德接著說，「我看到他跑進一個房間，鎖上了門。」

　　「現在由我來負責，你不必擔心。」市長安慰他說。

　　「好像有什麼名堂。」這聽去像邁克斯的聲音。

　　「名堂肯定有，」卡根大笑道，「可我怕什麼？我控制著年輕的德萊頓，他隨我任意擺佈。我不怕。讓他們四處探察吧。他們不能拿我怎麼樣。」

　　「也許你說得對，」布蘭德說，「可來禿頭旅館這個主意並不像最初想像的那麼妙，是不是？」

　　「這純粹是個餿點子，」卡根答道，「根本沒必要這樣胡鬧。我對海頓這樣說過。那個電話鈴啊嗎？」

　　「不響，他們要跟我們聯絡時，電話就閃光，」布蘭德對他說。

　　馬吉先生和伯爾頓教授繼續悄悄走上樓，後者應馬吉的邀請，走進七號房間，在火邊的一把椅子上坐下。

　　「我們捲入了令人難解的混亂之中，」教授說，「我不曉得你在這混亂之中處於什麼位置。但我估計你知道正在發生著什麼，而我卻蒙在鼓裡。我腦子遠不如過去好使了。」

　　馬吉先生遞給他一支雪前，說：「你要是以為，對這個『捉迷藏』的把戲我了如指掌，就大錯特錯了。說實話，我像你一樣懵懂無知。」

　　教授笑笑。

　　「也是，」他以一種不全相信的口氣說，「也是。」

　　他開始津津樂道他講起詩人喬叟的詩律。倏然有人敲門，隨後盧·邁克斯先生伸進他那顆不招人喜歡的頭。

　　「他們派我坐在過道上，」他說，「監視布蘭德聽見的那個四處亂跑的鬼魂。由於我生性愛熱鬧，所以如果你們不介意，我希望坐在你們的門口。」

　　「悉從尊便，」馬吉答道，「這兒有把椅子。你抽煙嗎？」

　　「謝謝。」邁克斯先生把椅子放在七號房間門口的邊上，坐下。從那一位置，他可看到馬吉房間的全景以及樓梯口。他用黃牙狠狠將雪茄的一端咬去。「別讓我打斷你們的話，先生們。」他說。

　　「我在正在談論喬叟的詩體，」教授平靜地說，「馬吉先生——」

　　教授又用平穩的聲調侃侃而談。馬吉先生仰靠在椅背上，對這場戲劇舞臺的佈置露出愉悅的微笑：邁克斯先生在煙霧繚繞中守衛在門口；市長和布蘭德先生在樓下辦公室裡守候在電話交換機旁，等待著電話閃光，以告知他們外界有人要與禿頭旅館通話；黑暗中有個神秘的人物躥來躥去；一個漂亮的姑娘即將要讓盲目信任她的馬吉先生為她幫忙。

　　教授枯燥乏味地絮叨著。其間馬吉先生打斷他一次，誘引盧·邁克斯加入了談話，因為他從窗外的光線中，看見車站的女子匆匆溜到了陽臺上，自白的雪花飄灑在她的金髮上。

　　◎第八章　猜疑的故事

　　一個小時過去了。邁克斯先生認為一支上乘雪茄的確可以撫慰心靈，便又從馬吉手裡接過一支。教授兀自說著。顯然喬叟是他青睞的詩人。他又開始引用演講詞。馬吉先生想像著他坐在講壇上，身旁放著一個白色大水杯。
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