學達書庫　>　畢格斯　>　禿頭旅館的七把鑰匙　|　上頁　下頁
六

　　年輕人疑心地四下張望了一下，他的尖鼻頭似乎嗅出了什麼騙局。他點點頭，擎起蠟燭。「好吧，」他說，「但你得在前頭走。你認識路。」他將右手插進裝左輪槍的口袋裡。

　　「你能光臨我簡陋透風的房子，我深感榮幸。」馬吉說，「這邊來。」

　　他登上樓梯，打扮入時的小夥子緊跟在他身後，邊走邊惶恐地朝周圍張望。他們竟然能平安無事地走進馬吉的房間，這似乎令他感到吃驚。馬吉先生將一把扶手椅放在壁爐前，遞給他的客人一支雪茄。

　　「你一定很冷吧，」他說，「坐在這兒。正如作家在小說裡說的，『一個不吉利的夜晚，陌生人』。」

　　年輕人接過雪茄，說了聲「謝謝」。他走到通往過道的門前，把門推開一尺來寬。他開玩笑地解釋說：「我怕咱倆聊起來沒完沒了，聽不見早餐的鈴聲。」他坐進椅子裡，對著蠟燭點著了雪茄。「我說，許多事很難預料，是不是？我往古老的禿頭山上爬時心裡想，相比之下，撒哈拉沙漠都比這家旅館舒適。可是你在這裡卻顯得舒坦自在，賓至如歸，好像住在哈雷姆區的一套公寓裡。真是不好說呵。現在想聽什麼？我的經歷？」

　　馬吉先生對他說：「你可以講講為什麼闖入一個想在禿頭旅館過隱居生活的人的領地。」

　　陌生人注視著馬吉先生。他的目光不僅是看，還在揣摩、估量和進行分類。馬吉先生笑著迎住他的目光。

　　「闖入領地？」年輕人說，「我是不會跟一個抽高級雪茄的人爭吵的，不過有一點我沒有弄明白。到底闖入領地的是誰？你，還是我？」

　　「我在這裡的權利是無可爭辯的。」馬吉先生說。

　　「無可爭辯言之過重，」小夥子答道，「也可用於我的權利上。我們爭吵也沒用，所以還是不談此事為好。解決了這一點，我就可以講給你聽為什麼你今晚在這裡能見到我這個遠離人群的人。你有眼淚嗎？你會需要眼淚的。這是個動人的故事，牽扯到一家男子服裝店、一顆信任的心和一個美貌的女人——她美的無與倫比，但卻假情假義，哦！」

　　「快講吧，」馬吉笑著說，「我最崇尚生動的想像力。我求你不要壓抑你的想像力。」

　　「都是真事，」對方有些不滿地說，「每句話都是真的。我叫約瑟夫·布蘭德。愛情進入我的生活前，我的職業是男子服飾商並賣旅行和野營用具。離此地五十公里有個萊頓城，我告訴那裡的紈袴子弟什麼樣的領帶在倫敦最時髦。我賣給他們帶墊肩的大衣、令人敬畏的高領子。我活得很滋潤，手裡攥著絲綢領帶，向他們演示佩在他們胸前是什麼效果。後來——她出現了。」

　　布蘭德先生吐了口煙圈兒。

　　「是的，」他說，「阿拉貝拉像一顆耀眼的明星出現在我的生活中。也許我在這個寧靜的地方住上兩百年才能真正描繪出她的美麗。現在我不想描述她的相貌。我發瘋似地愛上了她。她說她也被我迷住了。我把開店兒掙的錢都花在了她身上。一天我悄聲對她提起結婚，她沒有高聲大叫。我的婚禮領帶是從一個來自特洛伊城的旅行推銷員手裡挑的。」他頓住，看向馬吉先生，「你是否也曾經走到過婚姻的邊緣？」他問。

　　「從沒有過。」馬吉答道，「接著講，你的故事不知怎的很有意思。」

　　「從現在開始，請你流眼淚吧。就在這時，斜刺裡殺出個她在澤西城認識和愛過的人。此人穿著絕對時髦。他有兩條紫紅色領帶，披一件紫色禮服大衣，真是帥極了。我有整個服飾店做後盾，但也無濟於事。他穿得比我漂亮。我眼看著阿拉貝拉對我的愛淡漠了。新來的小子用他戴著羚羊皮手套的手，又把他倆之間的舊情煽了起來。」

　　他打住，過於激動或是雪茄的煙噎住了他。

　　「簡要地說，」他說，「她把我蹬了，我貓在我的店裡反復琢磨，心裡悲傷苦澀。我決定採取一個可怕的步驟。當晚我給她寫了封信，走到郵筒把信寄了出去。信中說我的生活中若沒有阿拉貝拉，就如同莎士比亞沒寫過《哈姆雷特》。信中還暗示了跳河、使用石炭酸和手槍等自殺方式。是的，我把信寄了出去，後來——」

　　「後來怎樣？」馬吉先生催促著。

　　布蘭德先生含情脈脈地摩挲著他紫色領帶上的馬蹄形領帶夾。

　　「這事我只告訴你。」他說，「後來就出現麻煩了。這主要由於我本質上是個勇敢的人。我本來可以一死了之——不費吹灰之力。然而活下去卻更需要勇氣。比如在失去阿拉貝拉的情況下年複一日地活下去，這非得有勇氣不行。我想試一試。我說過，我是個有勇氣的人。」

　　「你看上去像是如此。」馬吉先生表示同意。

　　「非常勇敢，」布蘭德先生說，「我決心展示我的勇氣，繼續活下去。但我給阿拉貝拉寫過一封信，我怕她不理解我的勇敢——女人有時很木。我想我要是不按照我的承諾去死的話，她可能會傷心。所以我不得不——消失。我有個朋友，在禿頭旅館做事。我不能說出他的名字。我對他講了我的遭遇。他像你一樣，被我的精神所感動。他給了我一把鑰匙——從東邊遊廊進入餐廳那扇門的鑰匙。於是我就來到了這裡。我想一個人呆在這裡，原諒和忘記過去，也讓別人把我忘掉。或許思考一下在遙遠的地方再開個男子服飾店。」

　　「你看見我時是不是把你的婚禮領帶扔進了保險櫃裡？」馬吉先生問。

　　「不是。」布蘭德先生深深喟歎一聲答道，「是阿拉貝拉在不同的時候給我寫的一遝信。我希望把它們忘卻。我要是把它們放在手邊，就會時不時地去看。那樣我的勇氣就會消失——你可能就會在樓梯上發現我的屍體。所以我才把它們藏起來。」

　　馬吉先生大笑一聲，向前伸出一隻手。

　　「相信我，」他說，「你對我如此信任我很感激，我不會出賣你的。對於你的敘述能力我表示祝賀。你也想聽我的故事，我怎麼會在這兒，是不是？我不知道聽完你的故事後我的故事還值不值得一聽，不過我覺得它也有動人之處。」
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