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學達書庫 > 畢格斯 > 守護神 | 上頁 下頁
一一


  「你認為他知道這些嗎?

  「如果他不知道,這也不是他的過錯。他不間斷地寫信,企圖知道是否已在遺囑上簽了字。他還曾私下給我寫過信,我當然沒理他。可能——可能他也給蘭迪妮夫人在紐約的律師寫了信。」

  「嗯——還剩一個人,我是指斯旺大夫。」

  「卑鄙小人,」密切爾小姐不屑一顧地說完後就閉緊了她那薄薄的嘴唇。

  「我看也差不多,你們到裡諾夫後,他來拜訪過夫人嗎?」查禮又問。

  「來過。」

  「嗯,他對我們撒了謊。他要從事那勾當,拜訪是必須的。」

  「你是說——當醫生?」

  「哪裡,密切爾小姐,我是指敲詐。」

  女人吃了一驚,「誰告訴你的?」

  「這沒什麼奇怪的,我們全瞭解。她每月給他二百伍拾元,為什麼要付這筆錢?」

  「我——不知道。」秘書回答說。

  「真抱歉,讓一位女士為難,」查禮深為同情旭說。「但你知道,密切爾小姐,你非常清楚給斯旺這筆錢,是因為他掌握了有關孩子的底細。她肯付錢,那是因為他威脅說,要把真情告訴孩子的父親沃德先生。說吧,小姐,這不是耍兩面派的時候,我要聽實話。」

  沃德突然站了起來,他對著這個女人,前額上閃著汗珠的亮光,大聲說:「我也要聽實話。」

  密切爾小姐看了他一眼。「對不起,你剛進屋時,我沒拿定主意,我需要時間考慮一下,現在,我已考慮好了。既然你們都已知道,我看也沒必要再隱瞞了。確實,夫人有一個兒子,一個可愛的男孩,我只見過他一次。達特萊——她這麼叫他,明年一月他該十八歲了,如果……」

  「如果——什麼?」沃德嘶啞著嗓子問。

  「如果他——他還活著。三年前他在一次車禍中喪生了。我很遺憾,沃德先生。」

  沃德震驚地伸出雙手,好似在躲避種打擊:「永遠見不到他了!永遠見不到了。」他轉身向窗前走去,一下子癱軟地靠在了窗臺上。

  九 寵物與線索

  坐在蘭迪妮小臥室裡的其他三人默不作聲地相互而視。沃德注視窗外好大一會兒,終於轉過身來,他臉色刷白但顯得鎮靜自製。年輕的郡長暗自捉摸著,氣質最能證明一個人。在四十年代的淘金熱中,膽小怕事者不敢加入,意志薄弱者中途被淘汰,沃德畢竟是走完了整個歷程的人,他應該經受得起打擊。果然,過了一會兒,只見他以很平穩的聲調說:「謝謝你告訴了我這些。」

  查禮沖著桌子點了點頭,「我注意到了那些印著字的長形紙條,說它們是某種書的清樣沒錯吧?」

  密切爾小姐點頭承認。「這是夫人自傳的清樣,幾年來我一直在幫夫人寫這本書,很快就能付印出版。」

  「是嗎?」查禮的聲音裡突然注入了一股熱情。「能否借給我看看?也許有些細微末節,隻言片語……」

  「隨你便,」密切爾小姐說,「只要你能還給我,事實上,我願意你讀一遍,我認為你對夫人的印象是相當——錯誤的,如你能象我一樣瞭解她……」她說不下去了,她的肩膀一陣陣抖動,伴隨的是一聲聲嗚咽。嗚咽聲停止後,她又接著說,「她實際上是世上良心最好的人,但由於她幾次結婚,受到了人們的誤解。她就是不滿足,不幸福,總想尋求浪漫——但始終沒有找到。」

  「毫無疑問,她受到了曲解,」查紮禮貌地說。「公眾輿論往往是偉人腳前的狂吠之犬。多謝你了,清樣不用包,一根皮筋就行了,我會儘快歸還的。現在,沃德先生,如你不反對,我們就不再麻煩這位女士了吧。」

  密切爾小姐也很有禮貌:「謝謝你使我瞭解了不少事,你的直率將永遠牢記在我心中,我有個小小請求。」

  「請講。」

  「杜拉波,」女人說,「那只狗,它與我有不少共同之處——我們都愛夫人。可能的話,我希望能得到它,夫人如活著,也會同意的。」

  「我將儘快給你送來,」查禮回答說「可能用飛機。」

  「太感謝你了,它和我能互相作伴。」

  離開時,查禮注意到了這位孤傲冷淡的密切爾小姐眼中竟含著淚。

  出門後,三人進了電梯,查禮和郡長感到很不安,他倆覺得應對沃德說些什麼,卻又表達不出來。

  「有幾件事我得去辦一下,」當他們來到大廳時沃德說。「我對你們在這兒的進一步調查已不感興趣,三點時我在這兒等你們。」

  「好的,」郡長同意,查禮也在一旁點頭。沃德走後,霍特說:「真他媽的,我真想說幾句關於孩子的話,但舌間像打了結一樣。」

  「在這種時候,」查禮告訴他,「儘管出於好意,但說的話只會使人感到像往傷口上撤鹽。」

  「這倒是的,嗨,我早上六點吃的早飯,現在已一點了。怎麼樣,巡官,讓我們吃些什麼墊墊肚子吧。」

  「行。」兩人一起去吃了飯,午飯後,兩人去了斯旺的住所,對斯旺房間的搜索毫無收穫,他倆便按醫生列在清單上的物品開始收拾。


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