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五

「對，有一個，」丁斯坦爾說。「年輕的多恩·霍特——對他，這可是天大的難事了，他剛當選一年多一點兒。他父親山姆·霍特做了五十年郡長，但不久前眼睛變瞎了。作為報答，人們就選了小霍特。小霍特對這類事肯定束手無策，他的唯一愛好只是馬匹。」 　　「他住得近不近？」查禮問。 　　「他住在縣城，」丁斯坦爾介紹說，「今年夏季，他負責訓練特溫飯店的賽馬，正巧他今晚就在特溫飯店過夜。我去打個電話，乘船二十分鐘就能到。」說罷，他急匆匆地走了出去。 　　「依我看，」查禮說，「大家最好都回到樓下客廳裡去。有一點很明確，由於這不幸的事件，需委屈諸位暫留此地。」 　　「但是我必須趕回裡諾夫，」斯旺大夫提出抗議。 　　查禮雙手一攤說：「別怪我，應該詛咒那個剛才開槍殺人的可惡傢伙。」 　　這時，丁斯坦爾進了屋。「郡長找到了，」陳查理於是說，「沃德先生和我留下，其餘各位請到樓下去。在各位離開前，我冒昧提一個問題——以前有誰見過它嗎？」他舉起了用手帕襯著的手槍。 　　「我見過，」丁斯坦爾立即說。「見過一次，就在今晚。」 　　「哪兒？」 　　「在特溫飯店，」經理說，「愛倫欠我一小筆錢。當她打開提包時，手槍掉了出來，我撿起槍交給……」 　　「很對，」羅馬諾走近仔細打量著武器，「是愛倫的東西。幾年前，在一家旅店裡有人試圖搶劫，從此她總是隨身攜帶著它。我曾懇求她不要帶槍——我並不贊同——現在倒好，她竟在自己的槍口下喪命黃泉。」 　　「這麼說來，其他人一定也見過她攜帶著這玩意兒了。」查禮若有所思地說，「比頓先生？」 　　年輕人連連點頭。「是的，我見過多次。是她的，沒錯。」 　　查禮猛地轉身面對著比頓身旁的姑娘。「你呢，比頓小姐。」 　　看到查禮手拿武器，姑娘嚇得畏縮退卻。「是——是的，我也見過。」 　　「多久了？」 　　「就在遇見她後——一個星期前。」 　　查禮恢復了他慣常的柔和聲調。「真可憐，「他說，「你在發抖。窗戶開著，這兒對你太冷了。」他把手槍放口到桌上，「你該圍上披肩。」他又接著說，「能與你衣裝顏色相配的，應是粉紅色的披肩。」 　　「我——我有一條，」她說著往門口走去。 　　「或許，是這條吧，」查禮大聲說，他走近屍體，拎起了那簿綢披肩的一角。「這大概是你的，」他繼續說。姑娘的雙眼一直呆呆地望著查禮。突然她尖叫一聲，空氣象嗆住了她。 　　「我的披肩，」她喊著，」怎麼會——在這兒？」 　　查禮揚起了雙眉。「你剛才沒看到披肩？」 　　「沒——沒有，剛進來時屋裡很黑，開燈後我又不敢往這兒看。」 　　「不敢看？」查禮重複了一遍，放下披肩站了起來。他的眼睛盯住了桌上的盒子。「對不起，暫時還不能物歸原主，也許將來——等到郡長看到它捏在死人手中以後，你現在可以走了，多謝。」 　　他讓他們走了。 　　最後一個人離開之後，他關上了房門。沃德在屋內心神不寧地踱步。 　　這時來了一位黑髮年輕人，他腳穿馬靴，身著馬褲和皮外套，像一位標準的西部牛仔。 　　「陳巡官，」丁斯坦爾說，「這是多恩·霍特。」 　　「你好，巡官，」年輕人大聲打招呼，同時緊緊握住查禮的手。 　　「你已知道了案情？」查禮問。 　　「哎——在某種程度上——起碼我已知道發生了謀殺。法醫住在縣城，他只能等到明天再來看這位女士，但我已叫了一位塔湖地區的醫生來做初步檢查。」 　　「在路上我已考慮過，我的特長在於行動，而不是言辭，就讓我們馬上開始行動。今晚這兒到底發生了什麼事？樓下那些人是誰？從何著手？何時開始？」 　　幾個人都看著查禮。他耐心地敘述了事情經過，一直講到槍聲和發現蘭迪妮屍體，年輕人邊聽邊點頭。 　　講完後，查禮補充道：「我們現在到陽臺上去看看。」他仔細查看陽臺。「原來這兒還另有兩間房，這一間是……」 　　「這一間，「沃德慢慢地說，「曾是蘭迪妮的起居室，她離家出走後，我還保留著原樣。」 　　查禮拉了下窗戶：「裡面窗銷給插上了，這是很自然的。倘若兇手通過這屋子逃離，他——或她一定會插上窗銷的窗臺。」他又走到了書房對面的那間房的窗前，「這問呢？」 　　「這是我的臥室，」沃德回答說，「我估計阿辛格把兩位女士帶到這兒來歇息了。」他趴著窗戶向內張望，屋內的燈光極為暗淡。「對，床上有大衣，……」 　　「還有一條婦女用的披肩，」在他身旁的查禮補充說，「一條藏青色披肩。這才該是蘭迪妮控在手裡的披肩，這是她自己的那條。」 　　沃德點頭表示同意。查禮拉了拉窗戶，結果同剛才一樣，四個人又回到了書房內。 　　「聽見甚多，所獲極微。下一步，」查禮對郡長說，「該是驗指紋。」 　　查禮坐到桌旁，開始忙碌起燈灰和刷子。 　　「查核完了，」他宣佈說。「槍上沒有留下任何指紋，是藏著手套，還是襯著手帕，或者已擦洗乾淨，任你去猜測。更有意思的是，儘管——兩隻漂亮的彩色盒蓋上同樣也沒有絲毫痕跡。現在，讓我們到樓下……」

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