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三二

　　「這是她最後一次見到丹。」約翰·昆西說完了。哈利特表情嚴厲地笑了。

　　「不管怎樣，她告訴了你。但她承認說了謊。如果你理智地把這種事交給合適的人——」他好聲好氣地對那女的說，「你在說謊，是不是？」她滿不在乎地點點頭。

　　「從某種程度上來說，丹確實是九點三十分離開我那兒的，或稍晚些。但我跟他一起走的——到他家。噢，是非常得體的。史蒂夫也去了。」

　　「噢，是嗎，史蒂夫。」哈利特看了一眼萊瑟比先生，他看上去不是理想的監護人。「現在，年輕的女人，回到最開始。只講實話。」

　　「那麼救救我，」康普頓夫人說。她作出一種極佳的微笑。「我不會對你說謊的——警長——你知道，我不會的。我看出來你是這兒的大人物，而且——」

　　「講你的事！」哈利特打斷了她的話。

　　「當然。丹昨晚到我那兒聊天到大約九點，然後他發現了萊瑟比先生在那兒。老實說，我不知道為什麼，丹十分嫉妒。我與史蒂夫只是朋友——對嗎，史蒂夫？」

　　「朋友，僅此而已。」史蒂夫說。

　　「但無論如何，丹大怒，我們大吵了起來。我盡力講明史蒂夫只是在他去澳大利亞的路上在這兒做暫時的停留，但丹想知道什麼使他還不離開這兒。因此史蒂夫告訴他在乘船來這兒時，他在玩兒牌時把錢全輸了。『你還繼續上路嗎，如果我付船費的話？』丹說。史蒂夫馬上答應了。史蒂夫，我說得對嗎？」

　　「完全正確，」萊瑟比先生贊同地說，「警長，正如她所說的。溫特斯利普提出給我——借我船票錢。只是借給我。我同意今晚乘『尼亞加拉號』船離開。他說他家的保險櫃裡有些現金，就叫我與阿倫跟他一起回到——」

　　「我們去了，」阿倫說，「丹打開保險櫃拿出一疊錢。他抽出三百美元。你很少有機會看見他這樣做，但正如我所說，他把錢給了史蒂夫。然後史蒂夫開始訴苦——是的，你那樣做了，史蒂夫——史蒂夫想知道他在澳大利亞能幹點什麼。他說他在那兒誰也不認識，會餓死的。丹開始有點生氣，後來他微笑了一下，走過去撕下客人登記冊上的那頁，交給了史蒂夫。『找他去，告訴他你是我的朋友，』他說，『也許他會給你找個工作。他的名字是格利森。二十年來，我一直討厭他，雖然他並不知道。』」

　　「完全是對我說的，」萊瑟比說道，「我拿著這筆借款和格利森的地址，然後我們就要走。溫特斯利普說他要與阿倫談談，所以我一人走了。那時大概是十點鐘。」

　　「你去哪兒了？」哈利特問道。

　　「我回城裡的旅館了。我得打點行李。」

　　「回旅館了？你能證明嗎？」菜瑟比想了想。

　　「不知道。服務台的男孩也許記得我什麼時候回去的，雖然我並沒停下來要鑰匙，我帶著鑰匙。無論如何，我沒有再看見溫特斯利普。我只是為我乘坐『尼亞加拉號』船做準備。我不得不說你太緊張——」

　　「別說這個！」哈利特轉向那女的，「萊瑟比走後，發生了什麼事？」

　　「嗯，丹又開始要那個胸針，」她說，「這使我也很生氣——我從不喜歡吝嗇鬼。同時，我發火了。我那樣子很可笑，爭吵使我不安。我喜歡周圍的人愉快。可他繼續吵，所以最後我扯下那胸針，扔給他，胸針滾到桌子底下的什麼地方了。後來他說他很抱歉，並且答應用更新式的東西來代替它。有錢就可以買——這是他許諾的。很快我們又和好了——就像一直是好朋友一樣呆到十點十五分。臨走時他說今早去珠寶店轉轉。警長，我問你，認為我與一個想給我買東西的被謀殺者的案件有關合情合理嗎？」

　　哈利特笑了。「那麼你是十點十五分離開他的——一個人回的家？」

　　「是的。我最後看見他時他還活著而且很好。我會對像時代大樓那麼高的一摞聖經發誓。哎呀，我難道不希望我今晚在百老匯是安全的嗎？」

　　哈利特思考了一會兒。

　　「好了，我們會對這件事情進行調查的。你們兩個可以走了——目前我不打算把你們扣留下來。但我希望你們兩個在這件事情澄清之前，呆在檀香山，而且我告誡你們，別做任何傻事。今晚你們已經看到了，如果你們逃走，後果會怎樣。」

　　「噢，好吧。」那女的站起來，如釋重負。「我們沒有理由去冒險，是吧，史蒂夫？」

　　「當然不會，」史蒂夫贊同地說。他又恢復了他那一副不正經的樣子。「我本人就能說明問題，」他接著說，「無辜是我的特性。」

　　「晚安，各位。」康普頓夫人說著，他們走了出去。哈利特坐在那兒看著那胸針。

　　「非常正統的故事。」他看著陳評論著說。

　　「很有條理。」陳笑著說。

　　哈利特聳聳肩說：「如果是真的話。嗯，在目前我希望這是真的。」他轉向約翰·昆西嚴肅地說：「溫特斯利普先生，我想澄清一下你們家人所搞到的任何其他證據——」

　　「噢，那沒關係，」男孩插話道，「我們馬上把證據交上來。我已把我親戚給羅傑·溫特斯利普寫信那天晚上看的那份報紙交給陳了。」陳從口袋裡拿出那份報紙。

　　「真是繁忙的一個晚上，」他說，「我已記不清這份報紙了。多虧他們的收集。」他讓警長注意那破損的一角。

　　「調查一下這件事。」哈利特說。

　　「睡覺前搞完。」陳許諾道。「溫特斯利普先生，我們正在同樣的道路上探尋著。我將十分榮幸，如果你能陪我坐在我的小汽車裡。」當他們的車行駛在無人的街道時，陳又講了起來。「從客人登記冊上撕下的一頁，靜靜地躺在地板上的胸針，這些就像堅固的石頭牆一樣擋在我們面前。我們繞過它們，尋找一下其他的途徑。」

　　「那麼你認為那兩個人在講真話？」約翰·昆西問道。

　　「至於那一點，我不敢妄加評論。」陳回答道。

　　「那些靈感呢？」約翰·昆西追問道。陳笑了。

　　「靈感現在有點困了，」他說，「需要加些清醒劑。」

　　「聽著，」約翰·昆西說，「你沒必要把我帶到懷基基。把我放在基恩街，我可以乘電車。」

　　「提一個小建議，」陳說，「你能否陪我去報社，在那兒我們再分手吧？」

　　約翰·昆西看看表，十一點十分。

　　「我很高興陪你去，查理。」他說。陳高興得笑了。

　　「你如此友好，這使我十分榮幸。」陳說著轉向一小街道。「報紙這東西的本象晚上才能顯示出來，現在真安靜。如果我們運氣好，也許那兒還有人。」
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