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二四

　　「你說得很對，」他說，「我不需要那頂帽子。」她抬頭望著他。

　　「但你什麼也沒戴。這太不明智了。」

　　「溫特斯利普先生！」哈利特大聲喊著。約翰·昆西轉過身來。

　　「噢，請原諒，警長，」他說，「我忘記說了，我想留在這兒。再見。」

　　哈利特嘟噥著什麼，把車開走了。當年輕姑娘從一個小錢包中掏錢付車費時，約翰·昆西拿起了她的手提箱。

　　「這次我堅持拿這箱子。」他說。他們邁步穿過大門走進在興盛時期曾是伊甸園的花園。「你沒有告訴我我們會在檀香山相遇。」男孩子說。

　　「我不敢肯定我們會見面。」她望著這破舊的飯店，「你知道，我在這兒不受歡迎。」約翰·昆西想不出任何回答的話。他們走上破舊的臺階。公共房間裡幾乎沒有人。「那麼，我們為什麼要見面？」女孩接著說，「我異常迷惑與恐慌。爸爸與那些人做什麼生意？其中一人是哈利特警長，是警察——」

　　約翰·昆西皺皺眉頭。

　　「我不知道你父親是否願意讓你知道。」

　　「但我得知道，這是很明顯的。請告訴我。」

　　約翰·昆西放下箱子，拿過一把椅子，讓女孩坐了下來。

　　「是這麼回事，」他開始講起來，「我的親戚丹昨夜被謀殺了。」

　　她看上去很悲傷。「噢，可憐的巴巴拉！」她喊道。是的，他一定不要忘記巴巴拉。「但爸爸——噢，請接著說。」

　　「你父親昨晚十一點拜訪了我親戚丹，可他拒絕說明原因。還有他拒絕講出其他一些事情。」

　　她抬頭望著約翰·昆西，眼睛裡突然充滿了淚水。

　　「我在船上是那麼高興，」她說，「我知道那是不會持久的。」約翰·昆西也坐了下來。

　　「胡說！一切都會好起來的。你父親也許在保護什麼人。」她點點頭。

　　「當然。但是如果他已下決心不說出來，他就不會說的。他就是那樣古怪。他們會把他關在那兒，那麼我可就孤身一人了。」

　　「不完全是。」

　　「不，不，」她說，「我警告過你。我們不是那種人們願意關心的人。」

　　「他們都是傻瓜。」男孩子打斷她說，「我是波士頓的約翰·昆西。那麼你——」

　　「卡洛塔·瑪麗亞·伊根，」她答道，「你知道我母親一半是葡萄牙血統，另一半是英格蘭——愛爾士；我父親是英格蘭血統。這兒是一個大熔爐，你知道。」她沉默了一會兒。「我母親非常漂亮，」她補充說，「是他們這樣告訴我的——我從不知道。」約翰·昆西的心被打動了。

　　「我們在渡船上那一天，我就曾想過她一定很美。」他輕聲說。

　　那女孩用一塊可笑的小手絹輕輕擦了擦眼睛，站起身來。

　　「好了，」她一本正經地說，「這是又一件不得不面對的事情，又一次需要勇氣的召喚。我一定要正視它。」她又笑著說，「旅館的女經理。我可以帶你看一看房間嗎？」

　　「依我看，那將是一件棘手的工作，是不是？」約翰·昆西也站了起來。

　　「噢，我不在乎。我以前幫助過爸爸。只是有一件令我頭疼的事——賬單啦什麼的。我不善長算術。」

　　「那沒關係——我善長。」約翰·昆西說到這兒停了下來。他是否介入的深了些。

　　「那太棒了！」那女孩說道。

　　「唉，這算不了什麼，」約翰·昆西反駁道，「這是我在家時的職業。」家！是的，他有個家，他想起來了。「我從事的是債券、利息什麼的工作。我會在今天晚些時候來看你過得怎樣。」他有點恐慌地想離開這兒。「現在，我最好是走吧。」他接著說。

　　「當然。」她跟他走到門口。「你真是太好了。你要在檀香山呆很長時間嗎？」

　　「那得看情況，」約翰·昆西說，「我已下定決心：不搞清有關親戚丹謀殺案的事，我不會離開這兒；同時我將竭盡全力幫助查清這一案件。」

　　「我相信你也很精明。」他搖搖頭。

　　「我不會這麼講。但我想盡一切努力。我有——我有不少搞清這件事的動力。」突然有什麼東西在他的舌頭上顫動了一下。最好別說這件事了。噢，上帝，他正在說這件事！「你是它們中間的一個。」他說著，嘎吱嘎吱地走下樓梯。

　　「千萬小心，」女孩喊道，「那些臺階比我離開時還糟。又一件需修理的東西——某一天吧——當我們的輪船回來時。」

　　他離開了她，微笑著惆悵地站在門道處，然後疾步穿過花園，走出去到了卡拉考愛大街上。熾熱的陽光照射在他那無任何遮蓋物的頭上。路邊，漂亮的大樹上飄逸著紅色的旗子，高大的椰子樹的枝葉在信風的吹拂下輕輕搖擺，不遠處似彩虹般的浪花拍打著銀白色的海灘。可愛的大地——一切都是可愛的。

　　他希望阿加莎·帕克在這兒和他一起觀看這一景色嗎？正如陳查理所說，若進一步說的話，他不希望。

　　三

　　當約翰·昆西回到起居室時，他發現米納瓦小姐眼睛裡閃著怒火，在房間裡踱來踱去。

　　「怎麼了？」他詢問道，「你看上去很不安。」

　　「我剛剛得到許多『皮利卡亞』，」她大聲說。

　　「什麼，又是一種當地飲料嗎？」他感興趣地說，「我也能來點嗎？」

　　「『皮利卡亞』的意思是麻煩。幾個記者來過這兒，你難以想像他們提出的問題。」

　　「有關親戚丹的事嗎？」約翰·昆西點點頭，「我可以想像得到。」

　　「然而，他們從我這兒一無所獲。我很謹慎。」

　　「沒那麼簡單吧，」約翰·昆西告誡道，「一個離婚後回到家鄉的人告誡過我，如果你不好好對待報界人士的話，他們會令你傷心的。」

　　「別擔心，」米納瓦小姐說，「當然，我很有策略。我想在那種情況下，我處理得不錯。他們是我所遇到的第一批記者，雖然我很樂意與波士頓報的先生們談話。旅館裡發生了什麼事？」

　　約翰·昆西給她講述了那兒發生的事，不過只講了一部分。

　　「嗯，如果伊根被證明是有罪的，我不會感到驚奇。」她評論道，「我今早向他詢問了幾個問題，他看上去不願說什麼。」

　　「不對！」約翰·昆西反駁道，「伊根是位紳士。在他沒有陳述什麼的情況下，若只是因為他碰巧事業上沒有成功而譴責他是沒有道理的。」
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