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四二

　　範荷恩咧嘴笑道：「你這麼想我很感激，探長。是的——我在這個罪案中處境不利，但我信賴你，作為一個聰明人，你肯定認識到我完全沒有殺死那可憐的姑娘的動機。直到我同她一起拍這部影片我才認識她，而且在這次旅程和工作中，我們一直相處得很好。」

　　「啊，是的，」陳注意地看著演員的臉問道，「你以前同丹尼·梅若也很好吧？」

　　「丹尼·梅若跟這有什麼關係？」範荷恩問道，儘管他盡了最大努力，但他的表情還是不能像他想要的那樣泰然自若。

　　「可能很有關係，」查理對他說，「我想要發掘出事實，或許你可以幫我。我再說一遍——你與丹尼·梅若關係好嗎？」

　　「我同她挺熟的，」範荷恩承認說，「他是一個非常有吸引力的人——一個狂野的愛爾蘭人——他總是做令人意想不到的事情。每個人都很喜歡他，他的死令人震驚。」

　　「誰殺了他？」查理心不在焉地問。

　　「我要是知道就好了，」範荷恩回答說，「昨天晚上，你問每個人三年前的六月是否在好萊塢，我就感覺到你認為他的死跟這事有關，我很想知道有什麼關聯。」

　　查理說：「很顯然這就是你今早匆匆跑到圖書館去讀梅若一案的資料的原因吧？」

　　範荷恩笑道，「哦——你看見我在圖書館了，呃？好吧，探長，就像我的撰稿人會告訴你的，我是一個非常好學的人，我最喜歡的事就是躲在角落裡看書——請注意，是真正的文學——」

　　查理舉起手打斷他的話說：「聰明的人應知道要避瓜田李下之嫌。」

　　範荷恩點點頭，「一句中國老話，嘔？不錯。」

　　查理嚴厲地說：「在我們離開這兩把椅子前，你應該告訴我你今早去圖書館的原因。」

　　範荷恩沒有回答，他坐了一會兒，英俊的面孔上皺起了眉頭，然後他突然堅定地轉過頭來。

　　「你對我很坦白，探長，我也會對你這樣。雖然當你聽了我去圖書館的原因後，恐怕會更加迷惑。」他從兜中拿出一個帶格蘭特大酒店印記的信封，從中抽出一張信紙，「請你讀一下。」

　　陳拿過信紙，內容很短，是用打字機打的，沒有署名。他讀道：

　　這是一個朋友對你的警告，你應該馬上去檀香山公立圖書館，然後從所有關於丹尼·梅若謀殺案的報紙中拿走有對你非常不利的報道的報紙。

　　查理抬起頭。「你在哪兒發現這東西的？」

　　「我今早醒來時在門下發現的。」演員告訴他。

　　「你立刻就去了圖書館嗎？」

　　「吃完早飯立刻就去了，誰都會這麼做的，我不記得有報道說我和那案子有關——而且也不可能有關。但很自然地我的好奇心被煽動了。我去了圖書館讀了館內僅有的《洛杉磯時報》關於丹尼·梅若一案的所有報道，但很奇怪——」

　　「怎麼樣？」陳追問道。

　　「跟我想的一樣，根本沒提過我的名字。這一上午我都感到迷惑，探長。」

　　「這很自然，」查理點頭說，「確實很奇怪，你能不能猜測一下是誰寫的信？」

　　「想不出來，」範荷恩回答說，「但是目的似乎很清楚，有人設法要加重我的嫌疑，我很欣賞這高明的手段。他——或可能是她——認為我會去圖館並在卡片上簽名，然後你會很快就查出來。這樣，你就會認為我與此案有很大關係，從而把寶貴的時間浪費在錯誤的方向上。幸運的是，你讓人出乎意料地帶著你的懷疑馬上來找我，我很高興你這樣做了，我更高興我沒把這封信扔掉。」

　　「但是這信也可能是你自己寫的。」陳試探著說。

　　範荷恩笑道：「哦，不——我可沒那麼老謀深算，陳先生。我起床時，信已經在門下了。找出是誰寫的信，你就找出誰是殺希拉·芬的兇手了。」

　　「非常正確，」查理同意說，「當然，信現在應交給我。」他站了起來，「跟您談話很愉快，范荷恩先生，感謝你信任我。我現在兜裡又多了一個謎，再多幾個，我的腦袋就要爆炸了。希望我沒耽誤您吃午飯。」

　　「沒有，」演員回答說，「這次會面對我來說非常幸運，再見，祝你成功。」

　　陳快步走出棕櫚樹院子，上車朝城中駛去。一路上，他一直琢磨這個範荷恩，儘管他表情做作，但他似乎是坦誠的，但查理對此也沒有十分的把握，這世界上有什麼是可信的呢，欺騙和謊言像毒草一樣四處蔓延。

　　假設範荷恩說的是真的，那麼是誰在他睡覺時把信塞到他臥室門下的呢？陳意識到他處身於一場生死鬥爭之中，他的對手機智敏捷，比他漫長生涯中遇到的任何對手都精明。這麼多線索中哪些是假的，是用來迷惑他的呢？哪些是真的呢？

　　腹中的一陣空虛告訴他吃頓午飯能很好地放鬆一下精神。他是想到什麼立刻就去做的人，但是當他接近公立圖書館時內心湧起一股更強的渴望——他非常想自己親自讀一下丹尼。梅若謀殺案的報道。他歎了口氣，知道餐館的午餐必須得多等他一會兒了，他停下車走進了圖書館。

　　服務台這時沒有人，他向右邊的閱覽室走去，有可能範荷恩早晨閱讀的那一大卷報紙還沒有被收回架上。是的——它在那兒，就在那演員曾坐過的桌子上。房間裡只有一兩個孩子，查理快步走了過去，打開了報紙。

　　他知道梅若被殺的時間，馬上翻到案發第二天早上的那一期。他吃驚地睜大雙眼，八行專欄大標題——「電影演員在家中被殺」——的下面被人撕去了一大塊。

　　他迅速地翻看著，然後坐了下來，非常困惑並難以置信，丹尼·梅若的每一張照片都被人無情地割掉了。

　　◎第十七章　丹尼·梅若之死

　　陳沉思著一動不動地坐了好長時間，有人不擇手段地想要阻止他看到丹尼·梅若的照片，附在照片後面的報道大部分都是完整的，比如「丹尼·梅若初到好萊塢」，還有「隱藏在罪惡中的丹尼·梅若」，但是所有這個演員的照片卻被毀掉了。

　　這是誰幹的呢？亨特利·範荷恩？可能。但如果是這樣，對於範荷恩這樣文雅的紳士來說，這手段卻有點兒太稚嫩粗野了。光天化日之下來到圖書館，要了報紙，像他自己說的把名字填到卡片上，然後開始對舊報紙大動干戈，這個手法幼稚得讓人難以相信。這麼做肯定會很快被發現的，範荷恩行事當不至如此。

　　查理沉重地歎了口氣，開始讀附在照片周圍的關於丹尼·梅若的報道。這位演員來好萊塢之前在英國演舞臺劇，她很快就獲得了成功。他與一位僕人生活在洛杉磯最好的街道的一座離其他住宅較遠的房子裡。在謀殺發生當夜，僕人在做完通常的工作之後出去了，他八點離開時梅若情緒非常好。

　　半夜回來時，僕人是從廚房門進來的，看到客廳有燈光，他就走過去想問主人上床前還有什麼事讓他做。在房間的地板上他發現了這位演員，已經死了大約兩個小時了。梅若是在近距離被他自己的左輪槍射殺的，他通常把這把精緻的武器放在他桌子的抽屜裡。當時兇器放在他身旁，上面沒有指紋——既沒有他自己的，也沒有別人的。沒人看見有誰進出過這個坐落在許多大樹下陰暗角落裡的房子。

　　不幸的是第二天早晨——看到這兒，查理揚起了眉頭——警方允許普通人進出這間房子。男演員、女演員、導演、製片——報道稱死者所有的朋友都擁到了房子裡。如果還有什麼重要的線索留下的話，也被輕易地這麼破壞了。反正，一直沒找到什麼重要線索，警察什麼重要的東西也沒發現。
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