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二八

　　「哦——我想我應該回到我來的地方去。」

　　「你從哪裡來的，你還沒告訴我呢。」

　　「從芝加哥的一個劇院的寄宿旅店——我那時正跟我的媽媽在一起——不久她就離開了我。演戲的人，你明白，我所有的家人都這樣——爸爸也是。我媽媽把舊金山稱作家，雖然她很少到那兒去，但她出生在那兒——許多優秀的演員都出生在那裡，你知道，她——」

　　「我想她一定是最好的演員之一。」吉米·布拉德肖說。

　　「我想是的。我現在在那兒有一位祖母——七十二歲了，但她還偶爾演出呢。她非常可愛，吉米。我想我會去找她，然後找份工作——我相信我適合做辦公室的工作。祖母會高興我去的，就剩我們倆人了。」

　　布拉德肖振作起精神說：「如果別人不說，那我是否可以為夏威夷說幾句好話呢？這裡到處充滿了詩般的魔力，氣候帶給人們幸福和歡笑，有明朗的陽光、彩虹和紫色的山峰，在這兒不會中暑也從不下雪。檀香山會對每一個心靈送上美麗的祝福，對於——」

　　「吉米，你究竟是——」

　　「說到人，環境溫和的地方人也只能是善良的，你會發現——」

　　「我不明白你的意思，吉米。」

　　「很簡單，我已經向五萬名遊客宣傳過這個地方，現在我要向你宣傳，希望它能取代你的祖母，雖然她很可愛。可能我不那麼可愛，但我還年輕，我不光是要把檀香山推薦給你，還包括我自己在內。怎麼樣，朱莉？兩個人租一間房前長著藤條的平房作為小巢——」

　　「你——你是說你愛我，吉米？」女孩問道。

　　「哦！上帝啊——我把這句話漏掉了嗎？我必須把這整篇話徹底修改。我自然愛你，誰能不愛你呢？我現在向你說這事可能不太合適，但我不想讓你以為我有拖拉的習慣，雖然我生活在一個懶散的緯度。我太喜歡你了，在你寫信給你的祖母讓她去接你的船之前——她也有可能正在外演出——我想讓你考慮考慮夏威夷——和我。你會嗎？朱莉？」

　　她點頭說：「我會的，吉米。」

　　「這對我來說就足夠了，」他笑著說。

　　陳靜悄悄地走了進來，小夥子站了起來。「查理，你要走了嗎？我今晚把車借給我的兄弟了，所以你會有幸與我一同坐你那輛著名的小轎車。」

　　「非常歡迎你，」陳對他說，「是的，我馬上就回城裡，只剩一件小事——」

　　女僕安娜匆匆走進房間。「狄克遜說你想見我，」她對陳說。

　　他點了點頭說：「一件小事。你剛才告訴我芬小姐手指上的一枚戒指在兇殺發生後不見了，一枚祖母綠戒指。」

　　「是的，先生。」

　　朱莉·奧尼爾身子向前傾著，屏住呼吸，睜大了雙眼。

　　「是這枚戒指嗎？」陳突然拿出一枚白金戒指，上面嵌著一塊在明亮的房間中發出閃閃綠光的寶石。

　　「是的，先生。」安娜點頭說。

　　陳轉身對朱莉說：「很抱歉牽涉到你，但你能否告訴我——這個小東西怎麼會跑到你的梳粧檯的抽屜中了呢？」

　　姑娘喘著粗氣，吉米·布拉德肖吃驚地看著她。「很抱歉要問你這個問題，這也令我非常難受，」查理繼續說，「但我要說，這事需要解釋。」

　　「非常簡單。」朱莉小聲說。

　　「自然是這樣，」陳點頭說，「只是到底有多簡單呢？」

　　「好吧，」她猶豫地說，「這兒只有我們幾個人——我可以坦白地說。希拉手頭一直很緊，不知為什麼她從不在乎錢，錢都從她手指縫中溜掉了，她賺到的錢馬上就會花光。她從南海回來時跟往常一樣——差不多身無分文了。每個人都在騙她的，偷她的——」

　　「每個人？」陳重複說，「你是指她的僕人嗎？」

　　「他們中的一些，是的——當他們有機會的時候，但那不重要。希拉到這兒的時候像往常一樣需要錢，她已經花光了公司可以預支的所有的錢——他們近來也不像以前那麼大方了。今天，她剛一到這兒就把我叫來，說她馬上就要用錢，她把這個戒指給我，告訴我如果可能的話就替她賣了。我應該今天下午就去找珠寶商的，但我沒有去，我不太喜歡這份活兒。但是，我確實打算明早再去——如果今晚沒發生這事的話。這就是為什麼碰巧戒指會在我那兒。」

　　陳想了想說：「她剛一到這兒就把戒指給了你，具體是什麼時間？」

　　「在早晨八點。」

　　「它一直在你那兒嗎？」

　　「是的，當然了。我把它放進了抽屜——我以為它在那兒很安全。」

　　「你只能告訴我這些嗎？」

　　「就這些。」姑娘似乎馬上就要哭了。

　　查理轉身對女僕說：「你可以走了，安娜。」

　　「很好，先生，」安娜看了一眼那姑娘；走了出去。

　　查理重重地歎了口氣，雖然他來自一個慣於夜間出沒的民族，但這個晚上已開始讓他感到吃不消了。他把戒指拿到燈下，取出放大鏡仔細看著。他注意到裡面刻著字：「丹尼贈希拉」。丹尼·梅若又回到本案中了？陳聳了聳肩。

　　當他轉回身時，發現朱莉在無聲地哭泣著。布拉德肖用胳膊摟著她的肩膀。「沒事了，親愛的，」小夥子說，「查理相信你，對不對，查理？」

　　查理鞠躬說：「我能粗魯地懷疑如此迷人的小姐嗎？朱莉小姐，我非常難過地看到你這麼疲憊，我和布拉德肖先生馬上就走，希望你能睡一大覺。你年輕，會很快睡著的，我向您道以最誠摯的晚安。」

　　他消失在門簾外。布拉德肖向姑娘耳語了幾句之後，也跟了出去。傑西普強忍下了一個哈欠，但仍像往常一樣極為禮貌地送他們出門。查理在臺階上站了一會兒，仰望夜空，深深地吸了一口新鮮空氣。

　　「應當記住，」他說，「當我們在屋中經歷痛苦磨難時，屋外依舊星光閃爍，熱帶的夜晚依舊像往常一樣溫柔，我有什麼沒經歷過的？一小會兒的休息可能會像雨中的音樂一樣甜美。」

　　他的車子孤獨地停在車道上，他們上了車。
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