學達書庫　>　畢格斯　>　黑駱駝　|　上頁　下頁
二六

　　「您的想像力可真豐富，探長先生。」

　　「我還有挖掘別人想掩蓋的事實的習慣。到目前為止，你的手法還是成功的——但是你我之間還不算完，菲佛先生。」

　　「我願意隨時幫忙，先生。」

　　「非常感謝，但我希望下次我們見面時，你的幫忙會對我更有用些。」他看著史密斯說：「至於你，雖然我不願對你說這麼難聽的話，但我相信你所說的事實中攙了大量的假。」

　　流浪漢聳著肩膀說：「你又來了——以貌取人。」

　　「這並非是從你不會說話的衣服而是從你會講話的舌頭聽出來的，」查理對他說，「斯潘塞先生，請你把這人帶回警局並錄下他的指紋。」

　　「呵，這麼重視我，」史密斯說道，「希望我不要被衝昏頭腦。」

　　完事之後，陳繼續說，「你可以放他走——暫時的。」

　　「好吧，查理。」斯潘塞說。

　　「還有一件事，你稍等一下，我把這屋中的人向你介紹一下。」他嚴肅地完成了這個有點冗長的儀式。「你已經見過了管家和廚子，還有一個女僕，我建議你出去時順便去認識她一下。到警局之後，你立刻趕往七號碼頭，『大洋號』半夜時將從那兒離港，不要讓這屋中的任何一個人乘那條船走，你明白嗎？」

　　「當然，查理——我會辦好的。」斯潘塞點頭說。

　　傑伊斯走上前來說：「我想提醒你，我的行李還在船上——有一部分在貨艙——」

　　查理點頭說：「你提到了這一點真幸運。斯潘塞先生，請你把傑伊斯先生包房中的所有財物都運到岸上由你看管，安排一下讓舊金山方面照看一下貨艙中的行李，向他們解釋一下，由於重要的事情，傑伊斯先生將在檀香山滯留一段時間。這令你滿意嗎，傑伊斯先生？」

　　「見鬼，我太不滿意了，」英國佬吼道，「但是我看我也只能將就了。」

　　「也只能這樣了，」查理點頭說，「卡西莫，你陪斯潘塞先生去城裡，你在這個房子裡的熱情工作今晚就告一段落了。你算光榮退休——但如果你再從哪扇窗戶突然鑽進來，你就真的永遠退休了，記住這一點。」

　　見習偵探點了點頭，跟在斯潘塞和流浪漢後面走了出去。羅伯特·菲佛走上前來問道：「我還有必要再呆在這裡嗎？」

　　查理若有所思地看著他說：「我想不必了，你可以走了，等我有空時我們再談。」

　　「隨時恭候，探長，」菲佛走到門口拉開了門簾，又補充說，「我住在福特大街的懷麗旅館，有空時來坐坐吧，晚安。」他說著走進了大廳，在那兒可以聽到斯潘塞和女僕說話的聲音。他走了出去，隨後那兩個警察和史密斯也走了。

　　查理站在那兒看著客廳裡這群疲倦的人說：「接受我的建議振作起來吧，麻煩都讓斯潘塞先生帶走了，我真高興他們終於離開了。我們等在這裡時，還有一兩件事情要做。從我剛開始同諸位談話到現在，有些觀點有必要修正一下了。當時我把悲劇發生時間確定在八點零二分，現在我們必須把時間向後推，悲劇發生在八點十二分至八點半之間——關鍵的十八分鐘。諸位都要捫心自問：在那十八分鐘裡在做什麼？」

　　他停了下來，他的眼神明亮，顯得活力充沛。中國人在夜晚精神狀態最好，夜晚是他們最喜歡的時間。但這裡只有他一個人充滿活力，其他人都是精疲力竭、萎靡不振的樣子，尤其是女人們，蒼白疲倦的臉上的化妝也變得刺眼，不自然，令人討厭。

　　「重要的十八分鐘。」陳重複說，「狄克遜小姐、朱莉小姐和布拉德肖先生那時正盡情享受著海浪，並不時回到岸上。貝羅夫人坐在海灘上消磨時間直到晚餐開始。在最後的十分鐘內，貝羅先生走開了，沒人知道在哪兒——」

　　「我能說出在哪兒，」貝羅打斷他說，「我回到了這個房間——管家可以證實這一點，我走了進來並吸了一支他遞給我的香煙。」

　　「你吸煙時他同你呆在一起嗎？」

　　「不，他沒有，他給我點燃了煙，就出去了，當他回來時，我還坐在同一把椅子裡——」

　　「你希望我把這也記下來嗎，呃？」查理笑著說。

　　「我不在乎你是否記下來。」

　　「現在該輪到不在現場的證明已被無情毀掉的四位先生了。我知道在八點零二分時你們在哪兒，但是之後——」

　　「從我開始吧，」特納弗羅說，「你看見我又回到旅館休息室那兩個人那兒去了——他們是我在澳大利亞的老朋友。仰走後我們又在那兒呆了幾分鐘，然後我提議我們到對著棕擱樹院子的門廊上去，我們坐在那兒說了一會兒話，最後我看一下我的表，正好是八點半，我說了一下時間並向他們道歉，告訴他們我得走了。我們一起走回旅館，我跑上樓去拿帽子，當我回到門廳時正好在門口遇見你。」

　　查理察看著他的臉色說：「你的老朋友會為此做證嗎？」

　　「我看不出他們有什麼理由不這樣做，他們知道事實就是這樣。」

　　陳笑道：「那我祝賀你，特納弗羅先生。」

　　「我也為自己高興，探長，你可能還記得我告訴過你我還有另外一棵大樹的。」…

　　「傑伊斯先生。」陳轉身對英國人說。

　　傑伊斯絕望地聳聳肩說：「我沒有不在現場的證據，在那十八分鐘裡，我一個人在海灘上遊蕩。你願意怎麼想就怎麼想，但我沒到這兒來。」

　　「范荷恩先生——你肯定來這兒了吧？」查理對這個電影演員說。

　　「是的，我運氣太差，」範荷恩聳聳肩說，「在我漫長而可敬的生涯中，這是第一次提前赴晚會，這對我是一個教訓——我可以告訴你這一點。」

　　「我認為傑西普是在八點十八分請您進來的？」

　　「差不多一是的，他告訴我晚會——或者不管是什麼吧——已經遷到海灘上去了。我來到外面的草坪上，我看到傑西普告訴我的避暑屋裡有燈光，我本想去那兒，我真希望我去了，但我聽到海邊傳來的聲音，所以我就去海邊了。我坐在麗達·貝羅旁邊——這些你都知道了。」

　　陳點頭說：「只剩一位了，瑪蒂諾先生？」

　　導演皺眉說：「跟亨特利和傑伊斯先生一樣，我沒有值得一提的不在現場的證據。你撤銷了你的八點零二分理論，把我和他們都一網打盡了。」他從兜中掏出一塊手帕擦了擦前額。「傑伊斯離開我去了海灘之後，我坐在旅館近水一側的廂房裡。我想我那時本應該忙著給自己找一個不在現場的證據，但我不像特納弗羅先生這麼聰明，」他不友好地看了占卜師一眼，「所以我就一個人坐在那兒——我覺得風景很美。我希望我能把它拍成影片就好了——紫色的星空，海濱的黃色燈光，戴蒙德角的巨大黑影，彩色的影片——我們不久就會生產這種影片。我心中編著故事自己消遣——因為你不能指望那些作家。然後我看了看表，是八點二十五分，我回到房間梳理了一翻，戴上了帽子。我下樓時遇見你和特納弗羅先生，然後聽說了芬小姐被殺的消息。」

　　查理站在那兒沉思地看著導演。突然，特納弗羅闖了過來，把他推到了一邊。

　　「你的額頭上有一道難看的傷口，瑪蒂諾。」占卜師喊道。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁