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一六

　　「你大概是這兒的客人吧？」

　　「是的，芬小姐熱情地邀請了我。你知道，我剛跟她一起從南海到這兒——我在她最後的影片中飾演角色。」

　　「一位女演員，」陳點頭說，「這麼多的名人、美女，都有點兒快把我弄蒙了。不管怎樣，我還得振作精神問問題——今晚您都在做什麼？」

　　「我一直在游泳。」她對他說。

　　「你最後見到芬小姐是在什麼時候？」

　　「當我上樓去換泳裝時——我不知那是幾點。布拉德肖先生剛進來，朱莉小姐和他還有我上樓去換衣服，芬小姐留下來站在大廳裡，那時，我聽到了門鈴響。」

　　「你跟這兩個年輕人一同下樓去游泳的嗎？」

　　「哦，不——我換衣服花了很長時間，我換好時已經八點了——我離開屋子前看了一眼梳粧檯上的鐘，我並不知道已經那麼晚了——所以我趕緊跑下樓——」

　　「你沒有看到芬小姐？」

　　「不，我沒有，我下樓時這屋子裡沒人。我穿過門廊走到草坪上——」

　　「那時剛過八點？」

　　「是的——應該是八點過三四分。我跑過草坪時，看到一個男人從避暑屋很快走開——」

　　「你看到一個男人離開避暑屋？他是誰？」

　　「我不知道，我沒有看到他的臉。我以為他是我們的一位客人，我還向他問好，但他沒回答我。」

　　「你能說一下他的樣子嗎？」陳問道。

　　「我告訴過你，他的臉被黑影遮著，看不清。但他穿著一件上衣——一件大衣，我當時還想在這樣的晚上穿大衣真是很奇怪。大衣是敞開的，廚房裡射出的一道燈光照在胸前的襯衫上。他穿著晚宴服，你知道，在他的白襯衫上——」突然她臉色慘白地虛弱地坐在了離她最近的一把椅子上。「哦，上帝啊！」她喊道，「我從來沒有想到這一點。」

　　「你又想到了什麼？」查理馬上問。

　　「他襯衫上的污漬——一條細長的紅色的污漬，」她喘息著說，「那，那肯定是血跡。」

　　◎第六章　雨中放煙火

　　好一陣子，大家都被狄克遜小姐描述的情景驚呆了，屋中一片沉默，然後響起了低聲的私語和驚異的評論。陳查理站在那兒若有所思地望著他最新的證人，似乎在問自己她的話是否可信。

　　「非常有意思，」他最後說，「這麼說，今天晚上這兒還出現過一位我對之一無所知的先生，無論他胸前是否穿著帶血的襯衫——」

　　「但是我告訴你我看得很清楚。」姑娘抗議道。

　　陳聳了聳肩。「或許。哦，真是對不起——我並不懷疑您講的是真話，我的意思是您的神經可能過分勞累而產生視覺錯覺。我要說殺人犯在行動時笨拙地染上血漬是可能的，但是當他從作案現場逃跑時卻不用大衣把罪證遮掩起來，這實在說不出道理。我倒想像他會用衣服緊裹著自己以遮住血跡，但這有什麼關係呢？我們無論如何也得找到這個穿大衣的人。他穿著大衣本身就說明這是個怪人，因為大衣在熱帶，即使是穿在晚服外面，也是一種奇怪的裝束。」他轉身對朱莉說：「請問這房子的男僕的名字是什麼？」

　　「你是指傑西普？」她問道。

　　「我是指管家。您把他叫來好嗎——如果您願意幫忙的話？」

　　朱莉走進了大廳。查理朝著副警長說：「我發現現在我不可能陪你去作案現場了。案件發生在草坪右方的一個海灘小屋中，這是鑰匙，你現在可以開始檢查，我等過會兒問完了僕人再去找你。」

　　「你找到兇器了嗎，查理？」驗屍官問道。

　　「沒找到，我想兇器被兇手拿走了。你會發現他是一個很狡猾的傢伙。」查理對那日本人說：「卡西莫，你在周圍仔細找一找，但如果你還像以前那次把腳印踩壞了，我就把你送回魚市讓你再去當看大門的。」

　　驗屍官和日本人走了出去，這時傑西普打開門簾走了進來，身後跟著朱莉。管家臉色蒼白並顯得很激動。

　　「你叫傑西普？」查理問道。

　　「是的——呢——先生。」

　　「你明白我的身份嗎？」

　　「我想你代表本地警方，先生。」

　　陳咧嘴笑道：「傑西普，我知道告訴你一件事兒會對你忍受像我這樣的人的提問有所幫助的——在一個案件中，我的微不足道的工作獲得過一個來自蘇格蘭場的先生的衷心讚揚。」

　　「是嗎，先生？」傑西普回答道，「這記憶肯定是最令您感到欣慰的吧？」

　　「確實是。你做芬小姐的管家多長時間了？」

　　「兩年了，先生。」

　　「在那之前你就在好萊塢嗎？」

　　「在那之前大約十八個月。」

　　「一直做管家嗎？」

　　「一直做管家，先生。在芬小姐之前我在幾家幹過，我不得不說我對他們都不滿意。」

　　「或許是工作太難了？」

　　「根本不是，先生。我反對同雇主很親密，在僕人與主人之間應保持一定距離，我發現很多時候缺乏這種距離。我為之工作過的一些女士常當著我的面哭泣，並給我講訴她們的單相思；雇用我的紳士們對待我就像是人別的兄弟，尤其有一個總叫我『老兄』，感情上來時還當著客人們的面擁抱我。人是要有尊嚴的，先生。」

　　「我們都知道，沒有尊嚴就沒有身份了，」查理贊同地說，「你發現芬小姐與別人不同嗎？」

　　「確實是這樣，先生，她是一位像我一樣知道自己身份的女士，她對待我從來都很正式。」

　　「那麼你們的關係非常融洽嘍？」

　　「是的，我應該補充說，我對今晚的事感到非常傷心，先生。」
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