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九

　　「你必須講清楚，你別無選擇。」

　　「即使我想同你談，我又有什麼好談的呢？我告訴顧客的是我在水晶中看到的東西——」

　　「胡扯。」傑伊斯喊道，「那些都是你編造的。你有什麼理由給希拉這種建議？」他逼得更近並盯著占卜師的臉說，「也許你本人碰巧也愛著她吧？」

　　占卜師微笑著說：「芬小姐非常迷人——」

　　「這不用你說——」

　　「她雖然很迷人，但我保證我決不會與顧客發生任何不理智的感情關係。我給了她那樣的建議是因為我看到這個婚姻不會幸福。」他的語氣嚴肅了起來，「而且，不管你是否感激我，我今天也已幫了你一個大忙。」

　　「是嗎？」傑伊斯說，「但我可不會接受你這江湖騙子的幫助。」

　　特納弗羅臉上湧上一片暗紅。「再繼續這種談話是毫無意義的。」他說完轉過身去。

　　傑伊斯一把抓住他的胳膊。「我們不會談太久，只要你同意立即向芬小姐承認你是個騙子，並收回你今天對她說過的所有的話。」

　　特納弗羅抖掉他的手說：「如果我拒絕呢？」

　　「如果你拒絕，」傑伊斯說，「我就揍你一頓，讓你永遠忘不了。」

　　「我堅決拒絕。」特納弗羅平靜地說。

　　傑伊斯伸起拳頭正要打，卻意外地發現自已被人從後面緊緊地抓住了。他轉過身，原來是導演瓦爾·瑪蒂諾抓住了他的胳膊。在瑪蒂諾身邊的是穿著華麗的好萊塢晚禮服的亨特利·範荷恩，他正饒有興趣地看著他們。

　　「好了，好了，」瑪蒂諾大聲地吼道，他的臉比平時更紅了，「請別再鬧了，電影裡這種事已經太多了，別這樣，傑伊斯，別這樣了。」

　　好一陣子，四個人站在那兒一動不動。這時，一個身穿西服的胖胖的中國人悠然地走來。特納弗羅和他打招呼道：「啊！是陳探長，請您稍等片刻。」

　　查理走上前來說：「是特納弗羅先生，神秘黑紗的揭開者。」

　　「探長，」占卜師說，「請允許我介紹范荷恩先生，瑪蒂諾先生和阿倫·傑伊斯先生，這位是檀香山警局的陳探長。」

　　陳優雅地鞠躬致意：「非常榮幸認識各位傑出人士。」

　　傑伊斯怒視著特納弗羅，諷刺他說：「很好，你這個躲在警察屁股後面的膽小鬼，我早料到你是這種人。」

　　「好啦，好啦，」瑪蒂諾說道，「只是一個小誤會，探長，不會有麻煩的。這一行業的聲譽對我們每個人來說都是很寶貴的，對我更是如此。」

　　範荷恩看了看他的表，「八點了，」他說，「我這就慢慢往希拉那兒溜達，有誰同我一起去？」

　　導演搖了搖頭說：「我過一會兒再去。」範荷恩慢慢地走開了。瑪蒂諾依舊緊緊抓著英國人的胳膊，想把他拉到一邊去。「走，到外面平臺上去，」他懇求道，「咱們好好談一談。」

　　傑伊斯對著占卜師說：「我十二點才會離開，在這之前，咱們可能還會見面。」瑪蒂諾拉著他走了。

　　「我不信他還會來找你，」陳對特納弗羅說，「我不喜歡那位先生的目光。」

　　特納弗羅笑道：「哦，他會改變主意的，我是無意中得罪了他。」他若有所思地看著查理說，「順便說一句，探長，見到你真的很讓人高興，我本想給你打電話的。你晚上有安排嗎？」

　　「我參加撫輪國際分社在這個酒店的酒會。」陳解釋說。

　　「那麼，您會在這兒呆上一段時間吧？」

　　陳點頭說：「恐怕是這樣，晚飯後人們的談話總是沒完沒了的。」

　　「可能會到十一點？」

　　「非常可能。」

　　「我去海濱一個朋友處吃晚飯，」特納弗羅說，「就是希拉·芬的住處，從現在到十一點之間我可能會有非常重要的消息給您，探長先生。」

　　陳慢慢睜大了雙眼：「消息？哪一類的消息？」

　　特納弗羅猶豫地說：「今早你碰巧提到發生在洛杉磯的未解懸案，我那時對你說我不想捲入這類事件中，但人總是有事與願違的時候，探長先生。」他說完就要走開。

　　「等一下，」陳說，「我的好奇心被你挑起來了。我可以再問一次嗎？——是哪一類的消息？」

　　占卜師看了他好一會兒，才說：「這消息能讓你逮捕謀殺——我不能再多說了。憑您的經驗，您當然會明白什麼事都可能發生變化的，很高興有您在附近——最起碼到十一點，十一點之後我可以在你家找到你嗎？」

　　「沒問題。」查理對他說。

　　「咱們一起盼望著成功吧，」特納弗羅隱晦地笑著說，然後又重新回到休息室他認識的那對老人身邊。陳看了一會兒他的背影，然後聳了聳寬厚的肩膀，轉身去找舉行酒會的房間了。

　　◎第三章　希拉·芬的鮮花

　　享特利·範荷恩沿著卡拉卡納路慢慢地朝希拉·芬的房子踱去。在這個波濤洶湧的太平洋中心的小島上，沒有遺留下什麼歷史痕跡。這條路同好萊塢的林陰大道沒有什麼區別，現代路燈柔和的黃色燈光下是混凝土路面，路面上車流不斷，有軌電車從耳邊轟然駛過。但是，在這一排路燈的那邊，他能感覺到靜寂的、黑暗的熱帶之夜。他聞到了薑花的香味兒，看見了一株株開滿淡粉色小花的權木，只可惜它們在午夜就會凋謝。

　　他來到希拉的房子前，從大門走了進去。一條寬闊的車道從大門一直延伸進去，在走過一株古老的、茂密的榕樹後，他按響了門鈴，傑西普引他入了屋。

　　「哦，范荷恩先生，」管家說，「很高興再見到您。」

　　「你近況如何？」演員問道。

　　「身體非常好，先生。您在塔希提過得愉快嗎？」

　　範荷恩扔掉頭上的草帽。「塔希提是一個落後、原始的地方，」他笑著說，「他會使你想起好萊塢，傑西普。」

　　管家只是很拘謹地笑了笑。範荷恩走進客廳，傑西普跟在後面。

　　「誰都不在？」演員喊道，「天哪，我真的來得這麼早嗎？」

　　「哦，不，范荷恩先生。幾位客人在海濱游泳，據我所知這有幾處海水非常有名；還有幾位在海灘上。您想加入——呃——加入其他年輕人中游泳嗎，先生？」

　　範荷恩咧嘴笑道：「外交部門沒有招納你真是一大損失。不——雖然我非常想把自己歸為年輕人，但游泳得脫衣，穿衣，太麻煩，我還是腳不沾水地呆在海灘上吧。」

　　「那也好，先生。」傑西普點頭說，「現在已經八點十五分了，馬上就要吃晚飯了，我一會兒就把大家叫進來。」

　　範荷恩環顧了一下房間問：「怎麼，沒有雞尾酒？」

　　「稍微耽誤了一會兒，先生，給我們送酒的先生剛到——我只對您說，先生，那是非常粗陋的原材料。您按門鈴的時候，我正忙著調酒。」他走到通往門廊的落地長窗邊，解釋說：「這外邊就是大海，先生。」

　　範荷恩笑起來，走進門廊，管家跟著他，打開了玻璃門。

　　「啊，是啊，」演員說，「我聽到了海濤聲。」他在門口停下來，指著前方樹林中透過來的一點燈光問：「那是什麼？」
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