學達書庫　>　偵探小說　>　愛倫·坡　|　上頁　下頁
金甲蟲(1)

　　瞧！瞧！這傢伙在窮跳！
　　他給毒蜘蛛咬了。
　　——《錯中錯》

　　多年以前，我跟一位名叫威廉·勒格朗的先生結成知己。他出身雨格諾教徒世家，原本家道富裕，不料後來連遭橫禍，只落得一貧如洗。為了免得人窮受欺，就遠離祖輩世局的新奧爾良城，在南卡羅萊納州，查爾斯頓附近，蘇裡文島上安了身。

　　這座島與眾不同，幾乎全由海沙堆成，長度約三英哩，寬度沒超過兩三百步。有條小得看不大清的海灣，橫貫小島和大陸之間，緩緩穿過一大片蘆葦叢生的爛泥塘，水雞就愛在那一帶做窩。不難想像，島上草木寥寥無幾，就是有，也都長得矮小。參天高樹根本就看不到。西端有座毛特烈堡，還有幾間簡陋木屋，每逢盛夏，便有人遠避查爾斯頓城裡的塵囂和炎熱，租了木屋住下。靠近兩端，倒可以看到一簇簇棕櫚，但除了這一角，和海邊一溜堅硬的雪白沙灘，全島密密麻麻的長滿芬芳的桃金娘。英國園藝家異常珍視這種灌木，在當地往往長得高達十五英呎到二十英呎，連成樹叢，密得簡直插不下腳，散發出馥鬱香味，到處彌漫。

　　在這片樹叢深處，靠近小島東端，比較偏僻的那一頭，勒格朗蓋了小小一間窩棚。當初我跟他萍水相逢，他就住在那裡了。這個隱士身上有不少特點引人注意，令人敬佩，所以我們不久便成了朋友。我看出他富有教養，聰明過人，就是感染了憤世嫉俗的情緒，心裡忽而熱情洋溢，忽而鬱鬱寡歡，這種怪脾氣動輒發作。他手邊書籍倒有不少，就是難得翻閱。

　　主要消遣只是釣魚打獵，否則便順著沙灘，穿過桃金娘叢，一路蹓躂，或者拾取貝殼，或者採集昆蟲標本——他收藏的昆蟲標本，連史磺麥台姆之流也不免眼紅。每回出去走走，總隨身帶著一個名叫邱比特的老黑人。勒格朗家道敗落前，邱比特就解放了，可他自以為理該寸步不離的侍候「威兒小爺」，任憑威脅利誘，都打發他不走。想來是勒格朗的親戚，認為這流浪漢有些精神失常，才想出辦法讓邱比特漸漸養成這種梗脾氣，好監督他，保護他。

　　在蘇裡文島所在的緯度上，冬天難得冷到徹骨，秋季時節根本不必生火。可話又說回來，一八××年十月中旬光景，有一日居然冷得出奇。太陽快下山，我一腳高一腳低的穿過常青灌木叢，朝我朋友那間窩棚走去。當時我住在查爾斯頓，離開蘇裡文島有九英哩路，來往交通工具又遠不如日前這麼方便，因此有好幾個星期沒去探望他了。我一到窩棚前，照例敲敲大門，竟不見有人應門，我知道鑰匙藏在哪裡，一找就找到了，打開門，直闖進去。只見壁爐裡烈火熊熊。這可稀罕，倒也正中我下懷。我脫掉大衣，在一張扶手椅上坐下，靠近嗶嗶剝剝燒著的柴火，就此耐心等待兩位主人回來。

　　天黑不久，他們回來了，親熱透頂的款待我。邱比特笑得嘴也合不攏，滿屋亂轉，殺水雞做晚飯。勒格朗正好犯著熱情洋溢的一種毛病——要不稱做病，那叫什麼好呢？他找到了一個不知名的新品種雙殼貝，此外，追蹤結果，仗著邱比特幫忙，還抓到一隻金龜子，照他看，完全是新發現，不過他希望明天聽聽我怎麼看法。

　　「何不就在今晚呢？」我一邊問，一邊在火上烤著雙手，心裡可巴不得那一類金龜子統統給我見鬼去。

　　「早知道你來就好了！」勒格朗說，「可有好久沒見到你了，我怎麼料得到你偏偏今晚來看我呢？剛才回家來，路上碰到毛特烈堡的葛××中尉，一時胡塗，竟把蟲子借給他了，因此得到明天早晨，你才看得到。在這兒過夜吧，等明天太陽一出，我就打發邱去取回來。真是美妙極了！」

　　「什麼？——日出嗎？」

　　「胡扯！不是！——是蟲子。渾身金光閃亮——約莫有大核桃那麼大——靠近背上一端，長著兩個黑點，漆黑的，另一端還有一個，稍微長一點。觸鬚是……」

　　「它身上可沒錫，威兒小爺，我還是這句話，」這時邱比特打岔道，「那是只金甲蟲，純金的，從頭帶尾，裡裡外外都是金子，只有翅膀不是——我一輩子裡還沒碰到過這麼重的蟲子呢。」

　　「得，就算是吧，邱，」勒格朗答道，照我看，他其實不必說得那麼認真，「難道你這就可以聽憑水雞燒糊？那身顏色……」這時他回頭對我說話了——「說實在的，你看了真會同意邱比特那套想法。甲殼上一層鋥亮金光，你長了眼睛也沒見過——到明天，你自己看吧。暫且我倒可以把大概樣子告訴你。」說著就在一張小桌邊坐下，桌上放著筆墨，就是沒紙。他在抽屜裡找了找，可一張也沒找到。

　　「算了，」臨了他說，「這就行。」說著從坎肩袋裡掏出一小片東西，我還當是齷裡齷齪的書寫紙呢。他就拿筆在上面畫起草圖來。他畫他的，我還覺得冷，照舊坐在爐火邊。他畫完，也沒欠身，便把畫遞給我。我剛接到手，突然傳來一陣汪汪吠叫，緊接著又響起嚓嚓抓門聲。邱比特打開門，只見勒格朗那條紐芬蘭大狗沖了進來，撲到我肩頭，跟我百般親熱，因為以往我來做客，對它總是非常關懷。轉眼間它不再歡蹦亂跳，我就朝紙上看看，說實話，我朋友究竟畫的是什麼，真叫人摸不著頭腦。

　　「呃！」我默默地打量了一會兒道，「我不得不實說，這是只稀奇的金龜子，真新鮮，這種東西壓根兒就沒見過——要麼算是頭顱骨，或者說骷髏頭，在我眼裡，再也沒有比這更像骷髏頭的了。」

　　「骷髏頭！」勒格朗照說了一遍。「嗯——對——不用說，畫在紙上，准有幾分相仿，頂上兩個黑點好比眼睛，呃？底下那個長點就像嘴——再說整個樣子又是鵝蛋形的。」

　　「也許是吧，」我說，「可話又說回來，勒格朗，你恐怕畫的不好。我得親眼看見了才能知道這甲蟲是什麼模樣。」

　　「隨你說吧，」他道，心裡有點火了，「我畫畫還算過得去——至少應該這樣——拜過不少名師，也自信不算個笨蛋。」

　　「那麼，老兄，你在開玩笑囉，」我說，「這實在稱得上頭顱骨——照一般人對這種生理學標本的看法，我倒不妨說，這是個頂刮刮的頭顱骨——你那只金龜子要是像頭顱骨的話，管保是人間少見的怪蟲。嘿，憑這點意思，倒可能產生一種恐怖透頂的迷信。我看你不妨取個名，叫做人頭金龜子，或者諸如此類的名稱——博物學上有不少類似的名稱呢。話再說回來，你談到的觸鬚在哪兒呀？」

　　「觸鬚！」勒格朗說，看他模樣，一聽這話，頓時莫名其妙的面紅耳赤了，「我敢說你一定看見。畫得就跟原來一樣分明呢，我看畫得夠清楚了。」

　　「得，得，得，」我說，「也許你是畫得夠清楚了——可我還是沒看見。」我不想惹他發火，沒再講什麼，就把紙遞給了他；不過，事情鬧得這麼尷尬，倒萬萬沒想到；他為什麼不痛快，我也摸不著頭腦——就甲蟲圖來說，上面的確沒畫著什麼觸鬚，整個形狀也真跟平常的骷髏頭一模一樣。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁