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死囚牢(3)

大約半個鐘頭之後，也許是一個鐘頭之後（因為我無法留意時間），我才再度將目光抬起，朝上看。我所看到的景象使我大吃一驚。鐘擺擺動的幅度已達一米。因而，它的擺動速度也加快了。但是真正使我不安的是，我看出它在下降。我恐怖地注意到，鐘擺的末端是一柄寒光閃閃的月牙刀，有一尺來長，銳利無比。它沉甸甸的，刀刃鋒利，刀背厚實。刀子掛在一個沉重的銅杆上，銅杆和刀子擺動時，發出嘶嘶的聲響。 　　修道士折磨起人來可真有一套，他們給我安排了這麼可怕的一種死法。 　　宗教裁判所的特務們知道了我已察覺那個深井。那個深井簡直就是地獄，據謠傳，拋入深井是宗教裁判所最殘酷的懲罰，就連我這樣一個無畏的拒不聽命於國教者，對這深井也怕得要命。我在極偶然的情況下，未墜入深井，我知道，出其不意地落入痛苦，或者被誘入痛苦的境地，是地牢死刑的一個重要的手段。他們本想讓我死於深井中，我沒有掉進去，於是等待我的便是另外一種稍微好受些的滅亡。好受些！當我想到我竟然使用了「好受」二字時，不禁苦笑了起來。 　　我簡直無法描述我是如何度過這無比漫長的恐怖時刻的，我計算著利刃的每一下擺動！它一下又一下地降落著，每一次都只降一小點，每下降一次都停留好長好長時間，然而它卻是在下降，下降，一點點下降！又過了好久好久，也許是過了好幾天，它終於降得離我那樣近，我都可以感覺到它降落時的風聲了。利刃的氣息鑽入我的鼻孔。我不斷地禱告著，禱告它快點落下。 　　我簡直發了瘋，拼命向上掙扎，想要觸碰那鋒利的刀口。後來我忽然平靜下來，微笑著面對這閃閃發光的死亡機器，就像是小孩子見到了什麼好玩的玩意兒。 　　我又失去了知覺。這次失去知覺的時間不算長，因為我醒來時，發現利刃沒有下降。不過也許我昏厥的時間並不短，因為我知道，那些惡魔注意到我昏過去了，於是便故意停止了利刃的下降。我醒來後，又感到了那種難以描述的噁心和虛弱，彷佛長期營養不足一樣。人即使是在極為痛苦的時刻，也是需要食物的。我使勁伸出左手，構到那一點點被老鼠啃剩下的鹹肉。當我把鹹肉放入口中時，我心中忽然隱隱地升起一種快樂的感覺——一種希望的感覺。然而，我有什麼可希望的？我說過，這種感覺是隱隱的——人有許許多多隱隱的感覺，這些感覺並沒有真正出現。我覺得這是一種快樂的感覺，一種希望的感覺，但我也知道，這種感覺在形成的時候便破滅了。我徒勞地試圖重獲這種感覺，但是沒有用。由於長時間的折磨，我的思考能力已經消失殆盡。我現在是一個傻瓜，一個白癡。 　　鐘擺的擺動方向與我身體的躺臥方向正好形成一個交叉的十字。我看出，在這種安排下，利刃恰好會切在我的心臟部位。它將劃破我的衣服，然後擺開，再擺回，再擺開，一遍又一遍。儘管它的擺動幅度很大（足有八、九米），儘管它擺動得非常有力，足以切開牢房的鐵牆，但它割破我的衣服卻仍需好幾分鐘。想到這兒，我就再也不敢往下想了。彷佛只要不往下想，利刃就不往下降了似的。我強迫自己去想利刃劃開衣服時的聲音，去想此時此刻的恐怖心情。想著想著，我的上牙和下牙就打起架來。 　　利刃一下一下地下降著。我懷著一種變態的愉快心情，對比著它下降與橫擺的運動速度。它向右擺一下，向左擺一下，擺距極大，發出可怕的呼嘯，像老虎一般，一步步朝我的心臟逼近！這樣比較的時候，我一會兒笑，一會兒哭。 　　利刃仍在不停地下降，仍在不可遏止地下降！它每降一下，我就大口地呼吸，拼命地掙扎。它每降一下，我就不由自主地畏縮一下。我極為絕望地緊盯著它的每一下擺動。它每降一下，我就不由自主地閉一次眼睛，儘管我也知道死亡其實是一種解脫。然而一想到只要這台機器再下降一些，利刃就會挨近我的胸膛上，這時，我渾身上下的每一根神經都不由為這一念頭而震顫。使我神經震顫的，使我身體畏縮的，是希望。在折磨中不肯屈服的，在宗教裁判所的死囚牢中為死囚打氣的，也是希望。 　　我看出，鐘擺再擺上十一二下，利刃就會觸到我的囚服了。這樣觀察著，我忽然感到心底升起一種絕望的泰然自若。在這許許多多個鐘頭，或者也許是許許多多個日夜中，我頭一次開始思考。我忽然想到，捆綁著我的帶子，或者是馬肚帶，其實是一整根。除此之外再沒有其它繩子紮在我身上了。只要利刃一觸到這根帶子的任何一部分，都會將帶子割斷，我只需用左手一拽，即可脫身。但是利刃逼近時將會是何等的可怕啊！掙扎時稍有不慎，就會開膛破肚！此外，莫非那幫走狗獄卒就沒預見到這種可能性，而沒採取任何防範措施嗎？我胸前的這根帶子會恰好處在利刃擺過的地方嗎？我生怕自己這最後的希望也歸於破滅，於是盡力翹起頭來，向胸前張望。我只看見帶子緊緊地束縛著我的四肢和身體，而利刃經過之處卻沒有帶子。 　　我剛把頭垂回原來的位置，腦海中便又閃現出那極不成熟的脫身念頭，這一念頭是我剛才把鹹肉放進嘴裡時隱隱形成的。現在這一念頭又出現了，既不清楚，也不理智，但卻十分完整。我立刻開始行動，以一種絕望的力量，把思想變為現實。 　　在許多個鐘頭裡，我躺的這個木床周圍都滿是老鼠。它們大膽而貪婪，一個個瞪著血紅的眼睛望著我，彷佛只要我一不動彈了，它們就沖上來把我吃掉。我不禁想到，它們在井裡吃什麼東西呢？ 　　儘管我極力轟趕，可它們仍然吃掉了盤裡的絕大部分鹹肉。我所能做的只是在盤子旁邊一下下地揮手。沒過多久，我這種機械的動作就失去了效力。 　　這群貪婪的耗子不斷用尖牙和利爪攻擊我的手指頭。我儘量把油乎乎的剩肉渣子塗在帶子上我構得到的地方。然後我揚起手來，屏住呼吸，一動不動地躺著。 　　看到我不再動了，貪婪的老鼠們首先是吃了一驚，紛紛驚恐地往後退，有的甚至往井裡逃。但是這一情況只持續了一會兒。我沒看錯，它們的確貪婪成性。看到我始終沒有動彈，一兩隻膽大的老鼠跳上了木床，嗅那根束縛著我的帶子。這就像是一個集體衝鋒的信號。只見耗子們紛紛從井裡鑽出，重新集結成軍。它們爬上木床，在上面跑來跑去，跳上我的身體。鐘擺那一下下的擺動根本嚇不住它們。為了避免被利刃擊中，它們拼命地啃著塗油的帶子。它們在我身上滾成一大堆，在我的脖子上蠕動，它們那冰涼的小嘴拱著我的嘴唇，把我悶得透不過氣來。我噁心得要命，渾身直起雞皮疙瘩。已經有一分鐘了，我覺得這場掙扎馬上就要結束。我清楚地感覺到帶子松了開來。我知道，斷的地方絕不止一處。我仍以超人的毅力，一動不動地躺著。 　　我的算計沒有失誤，我這番努力也沒有白費。我終於感覺到徹底自由了。 　　帶子像一截截破布條似地掛在我的身上。但是利刃也已經逼到了我的胸前，它已割破了我的囚衣，並且劃破了裡面的襯衫。它又擺了兩下，我感到一陣刻骨銘心的疼痛。但是脫身的時刻到來了。我揮了一下手。老鼠們紛紛逃竄。

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