中國元帥徐向前(5)

五

　　「你這不成器的小東西，作亂作到佛堂裡來了。」媽媽摸過笤帚，要打象謙。卻只把笤帚舉著，沒往下落，斥責著：「誰叫你這樣的？」

　　「我……我……餓！」小象謙說不出話了。

　　「誰叫你偷吃供果的？」

　　「我……餓……」象謙不說哥哥領他幹的，只說自己餓了。

　　「作孳啊！」媽媽不是為著那幾塊供果，是怕得罪了神啊！

　　她丟掉手上的笤帚，向孩子說：「我不打你，不罵你，你今天給我跪在佛前，不許吃飯。」

　　小象謙從沒見媽媽這麼生氣，他怕極了，老老實實跪在地上。哥哥受謙卻逃之夭夭，媽媽蒙在鼓裡，並不知小兒子是受大兒子引誘作亂的。

　　媽媽疼愛孩子，不是捧吃捧喝，嬌養花兒似的。往往疼愛最深的，是要求最嚴的。小象謙不滿八歲，媽媽就立下個規矩，要他每天起早跟哥哥一塊去拾糞。大籮頭他背不動，媽媽特給他找個小的。媽媽還說：揀不滿籮頭，不要回家吃飯。

　　走出家門不遠，是條東西大道。大道上不斷車馬來往，拾糞的人不少。莊戶人家都說：「莊稼是一枝花，全靠糞養它」。象謙人小，不懂這道理。每天要早起，那糞又臭，很不情願，可是媽媽不讓步，天不亮就喊他和哥哥起床。春夏天還好，一入冬清早大人還戀暖被窩，小小年紀，怎麼願意起床啊！媽媽仍是天不亮起床，一起來就喊：「銀福、銀存，快快起床吧！」

　　冬天，滹沱河上的風，起勁地吹。涼風吹到臉上，小刀割似的難忍。小象謙忍受著寒冷，每天早早起床，背起籮頭奔大道。

　　五臺山裡，每年六月是騾馬大會，會前個把月，四面八方的牲口販子就奔五台，那裡草肥水好，牲口「寄坡」長膘，大會一開鑼，能賣好價錢。所以在五臺山騾馬大會前後，拾糞的孩子只要早起不貪玩，沿著大道，不多會的功夫，保准能揀滿籮頭糞。

　　可是，過了騾馬大會，特別是入冬以後，拾糞就難了。難，媽媽還是一大早喚孩子起床，背上籮頭出門去。

　　徐象謙，從小盼著五臺山騾馬大會，可是他不知道那會在哪裡。他真希望快快長大去趕一次騾馬大會！

　　拾糞這種事，想不到也會使他快樂。象謙開頭不情願，慢慢地不僅習慣了早起，看見一堆馬糞心裡像得到「寶」似地趕快揀進籮頭。有時為著一堆糞和哥哥爭著跑著搶起來。每天拾滿蘿頭，背進家門，還喊著媽媽，讓媽媽看看，他的成績多大啊！

　　男孩拾糞，女孩挖野菜，只能對家庭生活略有補助，不會改變徐門清貧的狀況。忠厚老實的「窮秀才」徐懋淮，既做不上官，又不會經商，守著七八畝地，難得養活一家人。他只好教私塾為生，掙幾塊錢來填補家中的饑荒。開始在村上教書，後來聽說「口外」能多賺些錢，就遠離家鄉，獨自一個人跑到內蒙古那邊去教書了。他常年在外，每逢年節和學校放假的時候才得回家來。每到臘月快過春節了，象謙和哥哥、姐姐，總是數著指頭算日子，盼著在「口外」教書的爸爸回家來。帶來年貨，帶來些錢，讓全家人歡歡樂樂過個好年。

　　春節又快到了，象謙跟著姐姐每天在村頭張望，眼巴巴地望大路，盼爸爸回來。冷風吹得透骨涼，雪片灑到頭上，他們還是等啊，盼啊。一連盼了幾天，爸爸終於出現了，孩子們心裡高興，奔跑，呼叫著迎上去。可是，爸爸的臉像冰霜一樣，身上穿的長袍沒了，兩手空空，跌跌衝衝走回家。全家人都驚呆了。

　　「出了什麼事？」媽媽著急地問：「這麼冷的天氣，袍子呢？」

　　「唉！」爸爸歎口氣說：「路上遇著了劫道的，把錢劫去，袍子給扒走了。若不是看我是個窮教書的，命也搭上哩！」

　　「老秀才」在古蒙古和山西省交界的地區教書。那邊識字的人少，教書先生一年能得一個元寶（合50兩白銀）薪水。除去吃飯穿衣和零花，剩下的錢足夠一家人過個好年的。可是，從五臺山到教書的地方，路經六七個縣，走路多則七八天，路上如不歇，雇上頭毛驢騎騎五天就到家了。這一年父親徐懋淮想多省幾個錢，一路步行，連毛驢都沒雇。他白天走，晚上走，腳都磨起了泡。一天，在半路上突然遇著一個持刀人攔住路大喊一聲：「快把你身上的銀子拿出來！」

　　徐懋淮吃了一驚，碰上劫道的了，怎麼辦呢？他向那持刀人拱手說：「兄弟，我也是窮人，是個窮教書的。你可聽說過，『家有一年糧，不當孩子王』，我……」

　　劫道人說：「你別哭窮，實話給你說，我跟你一路幾天，看見你身上有銀子，快拿出來，不然要你的命。」

　　徐懋淮說：「兄弟，我身上是有幾兩銀子，那是教書一年賺的。我家有五個孩子，上有老母，求你放了我吧！」

　　「不行！」劫道人舉著明晃晃的刀，惡鬼似地奔過來。

　　「老秀才」是讀書人，讀書人愛講個理，他沒想強盜哪會聽他說理。俗話說「秀才見了兵，有理說不清」，何況這強盜比兵還凶。保住性命要緊。徐懋淮只得把身上的全部銀錢掏出，放在地上，祈求劫道人放他一條生路。那劫道人見秀才穿的袍子，說道：「看你是教書的，今天放了你。快把袍子脫下來！」

　　徐懋淮自知反抗無用，那強盜身強力壯，他自己是近50歲的老人，從來不會打架，手無寸鐵，只好把袍子脫下，在寒風中奔跑取暖，一路挨凍受餓，好不容易趕回家。

　　妻子、老母和孩子們聽了，大人心驚，小孩卻像聽故事。他們盼望的新年、新衣、鞭炮和女孩頭上戴的花，都成了泡影。

　　「父親徐懋淮，晚清秀才，教了一輩子書。」徐向前在《歷史的回顧》中記述著：「爺爺去世時，父親年僅十三歲，奶奶把他送到外祖母家讀書，快二十歲的時候中了秀才。由於家境越來越艱難，他就沒有再考舉人，放棄了仕途，靠教書養家糊口。他教書多到『口外』去，大概是現在內蒙的和林格爾和涼城一帶地方吧。因為在本村或附近教書，薪水太低，維持一家人的生計有困難。在『口外』教書，一年薪水是一個元寶，合五十兩白銀，路途遙遠，交通不便，父親一年難得回一兩次家。有一年他年關回家，半路上被土匪劫了，鬧個兩手空空，命也差點搭上，家裡等他回來安排年事，結果白盼一場。」

　　父親徐懋淮遭劫，母親又燒香又拜佛。她感謝佛的保佑，使丈夫平安回到家來。剛剛懂事的象謙，在一旁看著。他不明白，這是為什麼。他問媽媽：

　　「劫道是什麼呀？」

　　「劫道，是黑心的人，攔路要錢要衣裳，你不給他，他拿刀殺你。」

　　「他們為什麼要劫道？」

　　「唉，還不是窮逼的！」

　　小象謙心裡恨透了黑心人。他不願意爸爸再走。可是，春節過完，爸爸又走了，還是要出去教書。

　　按理說，爸爸是秀才，又是教書先生，兒子總該優先得到讀書的機會。可是，象謙長到八歲了，仍是拾糞，挖野菜。窮爸爸只能遠在他鄉，教人家的子弟識字，卻顧不上自己的兒女。

　　只是放假回家來，才能教孩子們背幾首唐詩，學學描寫紅模子。

　　小象謙羡慕哥哥受謙做學生，他也想讀書、進學堂。

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