鹽鹼大王李燭塵(24)

二四

　　悲痛的人們排起了長龍，向中國化學工業的創始人做最後的告別。

　　悠長的哀樂顫顫抖抖地抽泣著，像一條扭動著軀體的蛇，絞殺著李燭塵的心。

　　望著範旭東那半是安祥、半是苦楚的臉，李燭塵無論如何也不願意承認眼前的現實——他的知心摯友、他的同道同志會在這關鍵的時刻撒手西歸。

　　流動的人群和流動的哀樂，匯成一條無形的線，把李燭塵的思緒扯到了很遠、很遠……

　　那是1919年，範旭東拉著他同榻而眠，兩人在皎潔的月光中，勾勒著白手起家的中國化學工業的未來。

　　那是1924年，永利制堿失敗，在股東的責難聲中，範旭東贈給他5000元入股，使他進入了董事會，有了為中國的鹽鹼事業仗義執言的權力。

　　那是1930年，永利的「紅三角」牌純鹼在比利時工商國際展覽會上榮獲金質獎，消息傳來，範旭東登上辦公樓的平頂，點燃了一掛長長的鞭炮。在劈劈啪啪的爆竹聲中，範旭東拉著他在樓頂上踱著步，滿面春風地朝著樓下歡呼的職工們揮著手，就像一位志在千里的司令巡視檢閱他的艦隊。

　　那時1941年，「永久黃」團體遷入四川後，範旭東拽上他一起到自流井，去五通橋，視察煤礦和深井工程。那一天，恰逢新法制堿成功，范旭東欣喜欲狂，連有些灰白的鬍子上也抖著笑。他當場提議，將這一制堿新法命名為「侯氏制堿法」。

　　那是1944年……

　　現在，日本剛投降，事業剛有轉機，北上複廠迫在眉睫，「永久黃」團體需要領袖，而領袖齎志而沒，端的是「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟」……

　　李燭塵的目光落到了靈前的挽樟上。左邊的一幅是毛澤東送的，寫著：「工業先導，功在中華」；右邊的一幅是蔣介石送的，寫著：「力行致用」。驀地，一串熟悉的字跳入了李燭塵的眼簾，那是周恩來、王若飛送的一幅挽聯——「奮鬥垂冊載，獨創永利、久大，遺恨渤海留殘業；和平正開始，方期協力建設，深痛中國失先生。」望著周恩來揮灑出來的心聲，李燭塵的眼中，兩行熱淚奪眶而出。

　　那時為範旭東的逝世而悲痛欲絕的何止李燭塵一人。就是在兩年後的1947年6月，範旭東的靈柩由四川遷葬北平時，所經之處，同仁們還依舊以沉痛和崇敬的心情悼念著他。那一期《海王》雜誌有一篇題為《永別了，領袖！》的文章。文章這樣寫道：

　　這一晌，錏廠同仁都感到心情的沉重！他們有意無意地時常到江邊觀
　　望，過往船隻的每一聲汽笛，都能使他們下意識地泛起一陣莫名的悵惘與
　　慌張！

　　仲夏的天氣是那麼爽朗，晴空萬里，不見半點雲彩，但是這裡的一群
　　卻都緊鎖著眉頭，淡漠的陰雲籠罩在他們的心上，江風暖烘烘地吹著他們
　　的臉龐，更添加了他們幾分的不耐煩。黃濁的江水，翻翻滾滾，自西方流
　　來，沖到了堤岸，卷起碎玉般的小浪花，似乎輕輕地哼著留戀的歌聲，但
　　終於又隨著巨流流向東去！

　　6月16日，第二號碼頭上，樹起了一座松柏牌樓，通額白布，寫了四個
　　大字，「通化存神」——這是孫穎川先生對他老朋友的挽辭。消息漸漸播
　　出來，連卸甲甸的農民也都知道了；這真正為中國農民造福，手創永利化
　　學工業公司的范旭東先生的靈襯，已由四川東下，遷葬北平，將要路經此
　　地！一個莊嚴的然而樸實的迎襯典禮，默默地在事務部主持之下，開始籌
　　備起來。

　　17日清早六點鐘，永利號渡輪出發了，溯江上行。船上載著傅冰芝廠
　　長夫婦，孫穎川社長，外籍顧問德利先生夫婦，李佐華先生，還有八位致
　　祭代表。早上的空氣，有點冰森森的，幾隻新紮的鮮花花圈，散著濃郁的
　　柏葉氣味，特別刺人鼻觀。憑欄外望，廣闊的江面上，飄浮著幾艘趕早潮
　　的漁船，白帆片片，顯尋那麼肅穆，那麼恬靜。甲板上，三三兩兩在追念
　　著我們范先生的生平，仁慈、誠懇、親切、瀟灑、堅毅、勇敢，都不足以
　　形容這位逝去的領袖的偉大。

　　「只有這橫在眼前的長江，可以比擬我們的范先生，」忽然傳來一個
　　明朗爽健的聲音，「長江的氣度是宏大的，長江的魄力是堅定的。長江服
　　務眾生，不拘環境；長江造福國家，不計榮辱。長江蘊藏著無限量的潛力，
　　長江更有著開掘不完的寶藏……」
　　一陣汽笛聲，淹沒了那興奮的談吐，載著範公靈柩的民本輪已經在望
　　了。

　　躉船上已堆著許多花圈，都是久大、永裕、民生等各機關駐京辦事處
　　所獻的。範公靈柩停在民本輪的大艙裡，據護送入李振嶺先生談，艙內積
　　壓貨物甚多阻礙，恐不能憑棺致悼。於是，永利精神突然出現了，不到半
　　點鐘，躉船上已搭好了一座祭台。范公遺像高懸在一大堆花圈上，平靜的
　　目光，凝視著致祭的每一個人，慈祥親切，宛若生平。
　　靜默三分鐘後，各代表敬獻花圈。錏廠美籍顧問的花圈，寫著這樣的
　　語句：Farewell to Our Beloved Departed Friend and Chief。這三位外
　　國友人對范先生的人格，欽敬萬分。他們肯傾全力來協助中國建設化工，
　　也就是受到范先生的人格的感召。今天參加致祭，是他們自發的，這種可
　　貴的友情，我想將來會在永利事業上開出燦爛的花朵。

　　儀式完畢，我聽到孫穎川先生的感歎：「我們這位老朋友到底不錯，
　　今天有這許多朋友來看他！」悲寂的顫動，掠過他的唇邊，我不敢看他的
　　眼睛。
　　當時，在向範旭東遺體告別的靈堂裡，人們又何嘗敢看李燭塵那雙悲苦的眼睛！
　　「全靠你們了」，這5個字不啻5柄重錘，撞擊著李燭塵的心。
　　這5個字，蘊含著多少遺恨和悲傷；這5個字，寄予了多少信任和希望！
　　而范旭東齊世而去之後，公司卻陷入了群龍無首的境地。

　　範旭東葬儀之後，永利、久大兩公司召開會議，決定「永久」團體由李燭塵、範鴻疇、侯德榜三人負責。李燭塵任永利化學工業公司副總經理，兼任久大鹽業公司總經理，並由他作為全權代表，負責塘沽兩廠的接收工作。

　　李燭塵受命之後，立即組織人員，籌備文件、物品，籌劃迅速北上複廠。

　　萬事皆備，交通工具又成了大問題。李燭塵要帶的人員和物品很多，飛機又很小，只能包乘飛機。此時，接收大員們紛紛爭搶離川赴任，惟恐晚到一步，肥肉落到別人口裡。因此，飛機幾乎成了接收大員的專用工具，民間人士休想包到飛機。

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