齊白石(25)_林浩基

二五

　　「他是湘潭畫像的第一名手，對於人物肖像畫，功力很深，他畫的人物逼肖逼真，栩栩如生。」齊鐵珊說。「不但有錢人家常常請他畫像，就是一般人家，積蓄了些錢，也請他到家裡來，為老人畫個像，留作紀念。」

　　公甫未等他叔叔介紹完，搶著說：「他原是紙紮匠出身，家裡十分清苦，上不起學，就自己發憤用功，把四書五經讀個爛熟；唐詩、宋詞、元曲、小令，不但能朗朗上口，而且自己也會寫，會填。有不少寫得還很不錯。至於畫嘛，那是我們這一帶的名手。人物當然是他的拿手好戲，還會山水、花卉，是個多才多藝的人。」

　　阿芝靜心地聽著他們叔侄的介紹，對肖薌陔有了更多的瞭解。對他能在貧寒淒苦之中搏擊不息，終於成為繪畫高手這一點，十分欽佩，很想能見到他。

　　「少甫能引見一面，當然是一件大好事，」阿芝說：「不知他什麼時候到？」

　　「快了，快了。」公甫說：「清明前，他畫好我祖父的像，因為家裡有事，趕回去了。原來說住幾天就來，誰知又被道台老爺接走了，一住好幾個月，教他們的小孩學畫畫。最近他來信說，過幾天就來，要接著給我祖母畫像。這樣吧，他一來，我就通知你。」

　　這次聚會後的第四天傍晚，純藻帶著公甫，急急忙忙趕到家裡來。公甫滿身大汗，一進門，就急切地問：「阿芝呢？阿芝在哪裡？」

　　春君見是少甫，急忙放下手裡的衣服，招呼他坐下，轉身進了後屋。不一會兒，阿芝隨著春君來了。公甫一見阿芝，高興地叫了起來：「來了，來了，你快去會會。」

　　阿芝知道他說的是肖薌陔來了，喜出望外，高興地問：「他準備住多少日子？」

　　「半個月，十來天。我同他談了。他也很想見到你。當時提你的名字，他說不知道；後來我說就是芝木匠，他笑了起來，說，『聽說過，聽說過，他的雕花手藝比周之美還高。』」

　　「好吧，過幾天，我就去，你不必來了。」

　　「一言為定，千萬不要錯過機會。」公甫站起來。「那我走了，完成任務了。」

　　阿芝吃完晚飯，就動手作畫，他想帶些作品去見肖薌陔。觀音大士、釋迦牟尼，他畫熟了，覺得沒有多少新意，他想畫一幅李鐵拐。「八仙過海」的故事，李鐵拐的傳說，他早就聽說過。他記得大約是十六歲左右的時候，鄉里來了一個戲班，演過《八仙過海》。張果老、呂洞賓、何仙姑、曹國舅……他都從戲裡見到了，他獨獨喜愛李鐵拐。

　　第一次的印象是難以磨滅的。雖然後來他看過很多民間流傳的李鐵拐的畫像，總感到不象；他總拿這些畫同那次舞臺上的形象相比，總覺得不如舞臺上那個李鐵拐生動、幽默、可愛。今天他決心把李鐵拐畫出來。

　　鐵珊和公甫前天晚上就從寺觀回到了家，等候阿芝來拜見肖薌陔。

　　早飯過後不久，鐵珊、公甫領著阿芝來到肖薌陔的畫室。阿芝一見肖薌陔，上前一步，深深一鞠躬：「晚生齊純芝拜見先生！」

　　肖薌陔趕緊還禮，喜笑顏開地說：「久聞大名，今日得見，三生有幸。」

　　公甫招呼大家坐下，肖薌陔面朝南，與阿芝相向而坐。鐵珊、公甫在右邊陪坐。

　　「今年多大歲數了？」肖薌陔慈祥地問。

　　「二十七歲了。」阿芝回答說。

　　「學了幾年畫了。」

　　公甫笑著趕忙插嘴說：「他啊，早在楓林亭蒙館時，就畫上了。那時幾歲？」他問阿芝。

　　阿芝不好意思地答道：「七歲。」

　　「他畫的第一張畫是雷公爺爺。」公甫說。

　　「那算不上畫，只是喜歡。」阿芝辯解說。「從小就喜歡，後來就一發不可收拾了，一直畫到現在，畫得很不好。」

　　肖薌陔仔細地聽著，不時點點頭：「興趣是第一要緊的。我也從小時就喜歡畫畫。」

　　阿芝的話，喚起了他對童年的回憶，不由有些激動。公甫看出他是用自己比阿芝，說明自己的成就，最早也源於興趣。這是對阿芝的鼓勵。他用眼色示意阿芝把帶來的畫拿出來。

　　阿芝馬上把畫雙手送到肖薌陔的手裡：「這是我聽說先生來了，特意趕畫的，送請先生指教。」

　　「不敢，不敢。」肖薌陔接過畫，走到畫案前，把畫平展在案面上。公甫、鐵珊、阿芝也跟著過來。

　　肖薌陔的雙眼，發出炯炯光芒，在畫的上下左右不住地掃描，一言不發。

　　阿芝靜靜地等待著；鐵珊和公甫，相互交換著眼色，偷偷地一次又一次地察看肖薌陔的表情，迫不及待地企圖從他的表情中，捕捉他的內心思維，獲悉他對阿芝的印象。

　　片刻後，只見肖薌陔神采飛揚，先是頷首微笑，繼而樂哈哈地用右手撫摸著胸前的花白長須。這是他高興時的習慣動作。每當他有了得意之作，他就以這種特有的表達情感的方式，顯示自己的喜悅與歡訣。

　　「畫得不錯，有功力，」他終於開口了，「尤其是這平階梯形的雲皺，從上到下，這地方飄動挺拔，到這裡又粗獷豪放，信手揮灑，一氣呵成。起筆、運筆、拔筆都見功力。」他比劃著，敘說自己的看法。

　　「不過嘛……，」他把「嘛」字拉得很長，好象是在選擇詞匯來貼切地表達自己的意思，「這臉部肖像有點一反傳統的畫法。你是怎樣畫的？」他側身望著阿芝。

　　「我是根據自己的想像畫的。小時候我看過八仙過海的戲，留下了很深的印象。這畫就是根據那時的印象畫的。」阿芝回答說。

　　「你見過《八仙圖》嗎？」肖薌陔問了一句，又解釋說，「那是唐人的畫。唐代結束了佛教幾乎壓倒一切的局面，出現了儒、佛、道三教合一的情形，所以『變經畫』很盛行，把經文上的傳說，畫成壁畫，閻立本、吳道子都畫過。不過，《八仙圖》是不是他們畫的，就不清楚了。我見過那圖。可是，我懷疑是後代的臨摹，不知出自誰的手筆。不管怎樣，他們所表現的，不同於你這一幅。」

　　他們靜靜地聽著，感到先生講的很新奇。阿芝沒有說話，他似乎在思索著什麼。

　　十四、新的起點

　　「先生，是不是李鐵拐只能畫成那樣？可是，誰也沒見過他啊？」阿芝思索了一下，問。

　　「說得好！神仙，誰見過？不過是人想像出來的。」肖薌陔對這個年輕人的大膽提問很感興趣。因為他的畫與話，對於傳統，隱隱地提出了一些挑戰，這使他很高興。元人認為：「長於形似，短於命意」的繪畫，談不上有高超的藝術修養。面前的年輕人，似有衝破窠臼的趨向。

　　鐵珊、公甫也覺察出肖薌陔的喜悅之情。

　　「先生，你能否收純芝做你的門人了」公甫順水推舟，看著肖薌陔。

　　阿芝一聽，趕忙站了起來，恭謹謙順地接著公甫的話說；

　　「但願先生不棄，學生仰慕已久了。」

　　肖薌陔笑哈哈地說：「過獎，過獎。天下名師林立，我一介布衣，哪能收你這樣的高足為門生？如不嫌棄，算是我三生有幸了。」

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