霍英東全傳(37)_冷夏

三七

　　霍英東接著又勸他：「廖生，你最好將物業交給哈利敏賣，因為哈利敏是洋人的，洋人賣物業，個個都相信是真的；若交由中國人賣，有人不一定相信。」

　　幾天之後，廖寶珊百般無奈地將自己擁有的物業拍賣，以頂滙豐、渣打的數。

　　「那天，我也參加拍賣，我記得，我們公司還買下了他的『恒景樓』。」霍英東回憶說。

　　雖然拍賣所得的價錢並不算低，但眼巴巴看到自己曾經擁有的物業落到別人手裡，廖寶珊耿耿於懷，心裡極度傷心和失落。幾天後，他的高血壓病就發作，送進醫院後沒幾天，就腦溢血死亡。廖寶珊出殯那天，霍英東還送了花圈，並親臨喪禮，為廖寶珊送行。

　　「廖寶珊很叻（能幹），很有本事。」霍英東談起廖寶珊時，感慨地說，「但他把財產看得太重，想不開，放不下！」

　　〖第十六章大舉淘沙終成行內巨擘〗

　　霍英東的立信叱吒地產行業，有榮公司卻在香港大搞市政和海港工程，並獨霸香港的海沙採集和供應權，霍英東也因此被人稱為「海沙大王」。但由於種種原因，淘沙業最終成為失敗的生意。

　　【一百多萬元購大挖沙船】

　　1961年11月，也就是「廖寶珊事件」之後幾個月，霍英東應邀前往英國3個星期，考察英國的教育和建築事務。

　　那時，霍英東聽說泰國政府港監部門有意出售一艘巨型挖沙船。這艘船名曼哈頓號，原是美國政府用以援助泰國挖湄公河河床，以利黃金半島海面交通暢順的。這是一艘有歷史紀念意義的船隻，因為當初泰國政府接收曼哈頓號時，適逢泰國發生政變，披汶總理及舊政府高級官員多人，曾被海軍將領扣留于此船多日，後來總理及隨員等逃離此船。

　　結束英國的考察行程，霍英東專程從英國飛往泰國首都曼，與泰國政府港監部門洽談購買曼哈頓號挖沙船事宜。此船長288英尺，載重2890噸，每20分鐘可入海底挖取泥沙2000噸，然後自動卸入船艙中。其性能之優良、生產效率之高，在當時實屬罕有。霍英東有意購進此船，提高有榮船務的挖沙機械化程度和淘沙產量。

　　經過一番討價還價，霍英東最後以泰幣400萬銖（約港幣120萬元）購得此船。當時，一個八九百英尺的樓宇單元也不過是幾萬港元，故120萬可以說是一筆巨大的款額。重金購買此船，可見霍英東對淘沙業雄心勃勃。

　　1961年12月上旬的一天，曼哈頓號挖沙船駛抵香港，霍英東將之改編為「有榮二號」。由於此船乃當時香港最大型、最先進的挖沙船，故當它抵達香港時，引起港人的關注，不少報章還刊文報道此事。

　　霍英東是在朝鮮戰爭生意結束後，從事淘沙生意的。「有榮」是他用以經營淘沙業的旗艦。

　　據霍英東回憶，初時他們招請大量的駁運工人當鏟沙工。挖海沙相當苦，用手工操作，鏟沙很吃力，產量不高。這些鏟沙工是臨時招請的，每逢煤炭船一到，他們就轉去運煤，淘沙工作就得暫停下來。

　　有感于此，霍英東就改臨時招請工人為招標挖沙，與幾十個駁船的船主簽訂挖沙合同，一立方米海沙約支付3元多港幣，霍英東則先支付一年工錢給船主。但船主大多都不能按量完成挖沙指標，霍英東支付的工錢扣不完，尚有餘欠；而船主卻要求再借第二年的工錢，霍英東又不能不再承包給他們，故預支款總還不清，這樣一來，霍英東獲利甚少。

　　霍英東意識到只有減少挖沙工，提高挖沙產量，淘沙生意才能大有可為。他從海軍船塢買來一台挖沙機器，用機械操作，效率大大提高。之後，他又進一步改用機船挖沙，並派人到歐洲重金購進一批先進的挖沙機船，並收購了美國人經營的太平島船廠和荷蘭治港公司的全部機器設備。

　　霍英東是在20世紀50年代後期收購太平島造船廠的。據說，這是香港人收購外國公司的第一例。

　　至於後來包玉剛收購九龍倉、會德豐，李嘉誠收購和黃，則是20世紀80年代的事。

　　【淘沙的生意額少之又少】

　　由於霍英東獨霸淘沙生意，在這方面投入大量人力、財力、物力，故曾被人譽為「海沙大王」、「淘沙巨擘」。這盤生意看起來規模雖然很大，但涉及的生意額卻少之又少。據霍英東說，這盤生意每年的營業額只有幾十萬，最多的時候也不足100萬元港幣。

　　「營業額這樣少，即使有賺，也是極之有限，那你為什麼要經營這盤生意？」我曾經問霍英東。

　　他說：「本來不是我做的。我有個堂兄弟，較早前就搞海沙生意，但一直很困難，沒什麼賺，我就幫他，這樣才介入的。這種生意很難做，問題很多，比如一些工人很惡，他們不喜歡你用機械挖沙，一定要用人工鏟，而且霸住地盤，不讓你用機械挖沙，你一點辦法也沒有；等到他年紀大了，鏟不了沙了，他就坐在那裡收你的錢。」

　　「外界一直說你有海沙的專營權，真實的情況是怎樣的？」

　　「其實不是專賣，我們也沒有什麼專營權，政府每年都劃定采沙地點，公開招標，只是因為我們有榮公司有優越的條件，才連連中標。也就是說海沙由政府專賣，我們公司只是負責采沙和收購海沙，然後統一賣給政府，再由政府統一賣給用戶，管理很嚴格。我們與政府是有合同約束的。」

　　「為什麼港府對海沙的管理如此嚴格，一定要實行專賣？」

　　「我想，一來，因為政府要保護海灘；二來，海沙是礦產，裡面可能還含有黃金，故政府在放開煤炭、糧食之後，仍然不放開海沙，實行專賣經營。」

　　20世紀50年代，香港地產業蓬勃發展，興建樓宇需要大量海沙，填海造地也需要大量海沙，幾乎全部由有榮公司採集、運輸和供應。港府在新界和離島為有榮公司提供多處堆沙場所，而有榮公司還專門在新界設立一家公司負責海沙的採集、運輸和供應。那時，霍英東時常驅車或坐船前往各堆沙點和淘沙處巡視。

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