霍英東全傳(17)_冷夏

一七

　　船駛到三門關附近時，遠遠看見國民黨的青天白日旗在海上飄揚——原來是國民黨政府的海關人員駐守在三門關。

　　船過三門關時，自然要被檢查。

　　「有沒有出海證？」海關人員問霍英東。當時東沙島屬廣東省管轄，到那裡作業必須預先

　　到廣東省有關部門辦理出海執照。

　　「什麼出海證？要出海證才能去東沙島？」霍英東一下子慌了。他那時涉世未深，經事不多，根本不知道到東沙島需要到中國政府去辦理有關手續。

　　霍英東一時不知如何是好，他只好苦苦哀求海關人員放行；但海關人員並沒有被霍英東的苦求之情打動，執意把人和船扣押在海關，聽候處置。這樣一來，霍英東一行既去不了東沙島，也不能返香港。90多人被困在船上，受海關人員監視著，不能離船半步。而霍英東仍然不停地向海關人員求情……

　　在三門關被扣留10天后，海關人員通知霍英東：船和人可以返航，但小舢板、鐵錨、救生艇等貨物，卻要被沒收。被困10天，帶去的鹹肉、鹹魚等食品，已所剩無多。返航途中，遇上颱風，海上風高浪急，船被風浪拋上落下，搖晃不停，不少人經不起這急劇的跌宕顛簸，有的嘔吐，有的暈厥如泥癱在船艙。霍英東雖在海上出生，但從未出過遠海，從未遇上大風浪，所以也禁不住嘔吐，頭昏力疲，不堪其苦。在驚濤駭浪和狂風暴雨之中，船隻失去了控制，迷失了方向，任隨風浪漂流……等到風平浪靜、陽光普照之時，大家清醒過來，四周一望，原來船隻已輾轉漂泊到汕尾海岸。

　　船上大約有一半工人，老家在汕尾。10多天的海上漂流生活，把他們都嚇怕了。所以，船一拋錨，他們就爭著上岸，回到故里，不再回來。霍英東只好又在汕尾貼出告示，招了一批當地農民和漁民。

　　辦理出海證、購貨物、備食品……一番周折之後，霍英東一行再次啟程，由汕尾向東沙島進發。

　　【抵達東沙島】

　　東沙島是東沙群島中最大的一個島嶼。從汕尾至東沙島，與汕尾到廣州的距離差不多，風平浪靜時，大約是四五天的航程。航程雖短，但要順利登上東沙島，卻實非易事。

　　東沙群島包括眾多的大大小小的島嶼，東沙島雖是其中最大的一個，但它只有一小部分冒出海面，不便於尋找和辨別。以前曾有幾家打撈「海人草」的公司，船已開到東沙島海域，輾轉幾天還是找尋不到東沙島，最後只好打道回府。

　　有人告訴霍英東，東沙島只有兩樣標誌，一樣是島上有三棵椰子樹；另一樣是島上有一座天后寺廟。遠處是看不到椰子樹的，進入東沙島海域，霍英東一行只能一個一個島的尋找、辨認；如此在島與島之間輾轉、流連了大半天，最後果然見到了一個島上有椰子樹，還看到有煙火從島上冒出。霍英東命令船工把船慢慢靠近海島，自己卻聚精會神地觀察島上動靜。海島只有兩個入口，船隻拋錨後，霍英東親自帶著十多個人，先行從一個水道入口處上島。

　　「我那時雖然是老闆，但做事總是身先士卒，第一個爬上島的就是我。我親自背著帶來的工具上島……」霍英東回憶說。因為不知道島上的環境如何，也不清楚何人在島上居住，他們躡手躡腳的，慢步爬行；未久，遠遠望見島上有一座哨所，一面青天白日旗正在隨風飄揚，霍英東料想是國民黨駐軍。

　　島上駐紮的果然是國民黨的邊防兵，人數不多，加上氣象觀測站的工作人員，不足20人。他們見霍英東一隊人走上島來，個個都覺得很驚訝。東沙島處於茫茫大海中，尋找不容易，為島上人員運送給養物資的船隻，也常常在大大小小島嶼中打轉，尋找不到東沙島，所以要靠他們在島上燃起煙火，以便給養船辨認。除給養船幾個月來島上一次外，從未有外人踏足過東沙島。

　　一陣寒暄以後，霍英東就吩咐船員和工人把物資搬上島。

　　只用一兩天工夫，霍英東他們用一種從拍賣場上投得的一些軍用營房鐵皮，在島上搭起住所和貯存「海人草」的倉庫。

　　晚上，躺在剛搭好的簡易茅棚裡，仰望天空，弦月懸掛，夜星稀落，思家之情油然而生；當時已是10月涼秋，且有海風吹送，但東沙島的氣溫仍在攝氏30度左右，悶熱難耐。霍英東輾轉難眠，乾脆走出茅棚，舉目望去，四周漆黑一片，伸手不見五指，只聽見風聲濤聲。置身島上，此時此刻，霍英東仿佛自己身處於茫茫大海中的一葉孤舟，滄海茫茫，前途未蔔，甚至生死未蔔……

　　明天，就要出海採集「海人草」了。霍英東很清楚，更艱苦的日子還在後頭。

　　〖第八章死裡逃生險些葬身大海〗

　　海上航行，突遇颱風，他們在大海中飄蕩了幾個小時，陷於極度絕望中，抱頭痛哭。突然，霍英東發現遠方有一點光線在搖曳，他連忙駕起船，朝那兒急駛……

　　【被烈日曬脫了皮】

　　東沙島的白天來得早，清晨5點鐘左右，太陽就冒出海平面，島上氣溫突然明顯升高，至少在攝氏30度以上。陽光一照射，大夥就起床了。

　　霍英東整個晚上都沒睡好，太陽沒出來時，他就已經起床到廚房幫手煮早餐。草草吃了早飯，他就和大夥一起，坐船到東沙島周圍海域採集「海人草」。因為沒受污染，東沙島四周的海水異常清澈透亮，潛入水中，可清楚看到五顏六色、形狀奇怪的珊瑚叢；而那些呈紫紅色、身上有毛被的「海人草」，就叢生在珊瑚的碎塊上。

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