辜鴻銘傳四、仕在北洋·幕府二十年第四章吹牛安天下(4)

四、仕在北洋·幕府二十年第四章吹牛安天下(4)

　　李鴻章深歎：「聞君一席話，勝讀十年書。孔聖人說得太好了，朝聞道，夕死可矣。」慶王見二人於公務緊迫之暇，竟好整以暇地談起易道玄學來，趕緊插口說：「此非朱熹之白鹿洞。咱們還是談外交問題，請湯生明示，以免臨陣倉惶。」辜鴻銘侃佩而談，說：「要割讓我國領土、瓜分中國，則誓死和聯軍作持久戰。在所不惜，絕對不可示弱，此為和談中不必討論的條件，此是一。如果各國索取賠款數額過大，中國人擔負不起，他們必進而要求以中國海關、鐵路、礦山、郵政等作為抵押，並准許他們派人直接監督執行，把中國變為半殖民地，永絕復興之望，則堅決和聯軍抗爭到底，絕不能讓步！不必言和，此其二。除此兩條，我們就樂於與聯軍議和。這是關乎國家存亡的大原則，大是非，絕對不能退讓的！未知兩位大人以為如何？」

　　李中堂突現病容，似頗有憂戚。辜鴻銘心想，李中堂辦外交多年，向以老謀深算著稱，從未有如此激動之情。難道今天真是為之心動，頗為躊躇了麼？辜鴻銘的心懸了起來。

　　慶王趕緊說：「就這麼定了，單等瓦德西的回音了。咱們到此為止，各自休息去吧！」辜鴻銘搶過話頭說：「我這就回寓所。瓦德西今晨和我商定，已經前去會見意大利等國公使。如有佳音，再向，兩位大人報告。」

　　慶王連說：「好，好！」

　　第三天早晨。瓦德西來到辜鴻銘寓所，告訴他：「意大利公使對我說，英、法、俄三國公使昨日同到意大利使館，除會商要求清政府懲辦罪魁不能放寬外，又提出賠款數字——七億兩銀子，徵求同意。意大利公使表示一切願隨諸國驥尾，遵照本統帥決定行事。」

　　瓦德西接著說：「奧地利公使同樣表示完全支持我。奧地利公使還說：『狡哉，俄人！他們提出非李鴻章不能言和，又提出七億兩驚人的巨額賠款數目。他們自有其不可告人的秘密——借此賠款之機，使中國精疲力盡，國力全耗，喪失抵抗能力，然後，再玩弄李鴻章。威逼利誘，使那位談判桌上的傀儡——中國的宰相重掌揆席，俯首貼耳，老老實實。再由總理衙門偷偷摸摸暗地裡正式批准已經失敗的中俄密約，獨據東三省。可惜！英、法二國公使只知利慾薰心，關心自己兩國軍隊不能深入江南五省腹地，瓜分中國，便掉過頭來，甘願作俄使手中的木偶，向中國大索賠款，而不知俄國人正暗暗得意，齊聲自。賀：我們勝利啦！當年貴國和美、意二國公使與敝國公使首先警告清廷，俄約萬萬批准不得，良苦用心與努力所獲之成功，眼看就要付諸流水了。中國可悲啊！英、法二國也太可笑了！

　　「美國公使也表態說，『總帥的意思和本使完全相同，不能向中國索要這麼一大筆賠款。眾所周知，中國四億人民皆掙扎在饑餓之中，如何承擔得了如此巨額的賠款？倘因此激起全中國人民的憤怒，團結一心，在各省督府率領之下，和聯軍作持久戰爭，聯軍如何支撐得了？何況江南五省已作互保，早做好戰鬥準備，張之洞、劉坤一二位總督，對外熟悉各國國情，對內又孚眾望，不能與榮祿之流同等看待。其屬下，勇敢善戰的將軍，不知有多少，大戰爆發之後，前途不可樂觀。早先，在反對中俄密約時，除法蘭西站在俄國一邊，不肯出面參與外，英、日二國公使和我們四國公使採取同一態度，而且比我們四國公使態度還要激烈。又有江南人民在張之洞、劉坤一的領導下的強烈態度，中俄密約遂作罷。現在，令人遺憾的是，英國公使居然與俄羅斯公使攜手合作，向中國訛詐七億兩銀子！英國人如此見錢眼開，令人齒冷。本使已完全拒絕了他們的提議，決不讓英、俄二國牽著鼻子，與中國展開一場無休無止的、徒令俄羅斯快意的戰爭！』

　　「日本公使一見面，也直截了當地說：『七億兩賠款不能減少，如果俄使想耍花招，複簽中俄密約，侵吞東北三省，本使堅決反對！』我將意、奧、美三國公使的見解轉述後，日本公使表示：『本使願對意、奧、美三國公使的意見加以考慮。』辜先生不必擔心，我只是急於讓你知道進展，你就靜候佳音吧！我告辭了。」

　　他一陣急談，不容辜鴻銘提問，已說得一清二楚，說完後，便匆匆離去。辜鴻銘馬上趕到李鴻章府上，尋思著能碰到俄使最好，當面教訓他們一場，俄國皇儲還沒有他那般驕橫。但是，轉念一想，自己身著便衣，根本不可能會見外國公使，就是改著官服又能如何？品級低下，根本沒有資格、沒有機會同他們會見。當下就打消了同各國公使見面的念頭。急急步入李鴻章起居室，見慶王早已前來探視病情，李鴻章斜依臥榻，病容滿面，這一番奔波，心思耗竭，也難為了他。李鴻章強支病體，說：「剛才俄使前來，告訴我聯軍已提出賠款數額為七億兩銀子，由於他拼命反對，才減少一億兩，降為六億。再減少是不可能的了。」

　　辜鴻銘一聽，氣不打一處來，當即應說：「中堂好好休養，別聽俄國人的鬼話。事實上，提出索取七億賠款的正是俄使，其次是英、法二使，堅決反對的人是德國的瓦德西元帥和意、奧、美三國公使，日本公使也答應考慮了。」

　　接著，辜鴻銘將瓦德西會見意、奧、美、日四國公使所取得的進展告訴了李鴻章。李鴻章聽後，心中有所放鬆，說：「這麼大一筆賠款，我國如何拿得出？只是沒有割地之憂，看來此番過後，我國當致力於國家經濟的振興，不能再折騰了。」

　　言下大為憂慮。辜鴻銘說：「請中堂不必過分憂慮。討要多少銀兩，自然是他們開口，給多給少卻也在於我們。」

　　李鴻章卻憂心忡忡：「唉，徒托空言，我國虛耗日久，難啊！」

　　辜鴻銘卻信心十足：「我們實力業已在握，中堂勿庸憂疑。」

　　「什麼實力？」

　　「中堂大人精通圍棋，為何昧於外交？圍棋無眼，即是死著，全盤皆輸。今聯軍八國，已有五國反對，尚僅三斟堅持，眼位已做出，何愁我們輸棋？」李鴻章聽他說得有理。但卻又說：「七億，他們會反對。六億，卻都贊成了。」

　　「那不過是俄國人的詐人之計，謊言而已，沒有的事。」

　　「何以知之？」

　　辜鴻銘一板一眼地說：「瓦德西尚未會見英、法、俄三國公使，怎麼能說都贊成了呢？所謂都贊成，必是他們八國公使聯名請你到總理衙門，由瓦德西率領，當眾提出。俄使不過以私人身份來拜見中堂，如果消息傳揚出去，必招致各國公使的質問。中堂為何還信他的鬼話？」

　　李鴻章沉默半晌，沒再說話。辜鴻銘心想，看來傳言是實了，中堂大人多半想給予俄國人在東三省的好處，以他們制約其他各國。唉，癡人說夢啊！這時慶王奕勖說話了：「你休息吧！反正哪國公使也不可能以個人名義強迫我們簽約。俄使若是再來，但與他虛以委蛇，可也。」

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