船王盧作孚(27)_學達書庫

二七

　　合川是川北地區南下重慶的必經之路，渝合之間又隔著華瑩山餘脈，重山疊蟑，人煙稀少，是大股匪徒出沒的地方，陸上交通不便，唯有水路暢通。因而，合川至重慶的水路，是一條黃金之路，也是一條生命之路。由於匪患猖獗，這條路又是一條充滿危險和賭注之路。

　　暮色開始降臨，殿內已是一片黑暗。盧作孚摸黑找到電燈開關，打開燈，室內頓時亮堂起來。

　　四川處在軍閥割據的防區制時代。防區之間關卡林立。商貨過境，逢關納稅，遇卡抽捐；航行經過兩小時以上防區的船隻，如不多方打點應付，便要受到百般刁難；加之土匪肆虐，安全毫無保障。民生輪憑盧作孚的名望，一直航行暢達，但也有一些惡貫滿盈的土匪不吃這一套，見機行事，搶劫輪船商貨。民生輪前兩次被劫，損失甚重。損失了錢款盧作孚雖心痛，但畢竟是小事，旅客的安全卻是大事。安全無保障，誰還敢坐你的船！

　　在合渝航線上，上游合川是川軍28軍師長陳書農的防區，下游重慶是21軍軍長劉湘的防區，而渝合之間的北碚，則是兩個防區的交界處。盧作孚深知，民生公司的輪船要安全通過這一航線，一是要肅清土匪，二是要打通軍閥的關節。

　　民生公司剛成立時，盧作孚就意識到公司的經營將會日益擴大，維繫和拉攏軍政要人的關係，愈益成為盧作孚社交活動中的一個重要策略。他忍氣吞聲，運用招待、送禮、社交等手段，極力維護著民生公司的利益。

　　鄭東琴，這位在合川數地任過知縣的一方「諸侯」，可謂合川地方勢力的代表。別看他已退出官場，但其影響卻決不在此時的權貴之下，加之他那極其清傲的品性，就連防區內的大小軍閥也要讓他三分。民生公司初創，盧作孚即把鄭東琴請出了山，加盟民生公司，並擔任董事長要職。盧作孚正是通過鄭東琴等合川地方勢力，爭取到了陳書農的支持，使民生公司的輪船在川江上游暢通無阻。為疏通下游航線，盧作孚結交了川省政界中的何北衡、陳學池等人，和劉湘拉上了關係，終於促成了兩個防區在北碚的諒解，使民生公司的輪船在川江上暢通無阻。

　　眼下，軍閥們的關節都打通了，匪患又如何對付呢？

　　鄭東琴退出官場，是為逃避官場黑白是非而歸隱，「春遊芳草地，夏賞綠荷池。秋飲黃花酒，冬吟白雪濤。」但自從他加盟民生公司後，這種心情亦不復存在。

　　民生公司輪船3次遭劫，已成為盧作孚的心病。匪患不除，安能使航線暢達？那麼，如何對付土匪呢？憑民生公司赤手空拳，顯然不行。憑軍閥圍剿？不僅土匪越剿越多，而且捐稅越加越重。看來，只好「借力」了。

　　合川至重慶航線上，有個三峽，此稱嘉陵江三峽，與長江三峽不是一回事。這三峽是合渝之間的三個峽谷——瀝鼻峽、溫塘峽、觀音峽——周圍一帶地區的總稱。此地貫連4縣：合川、壁山、巴縣、江北，轄39鄉鎮。峽區內群峰連綿、絕壁陡生，陸地無路可尋，全靠嘉陵江與外界連接。

　　民國初，由於川軍割據，戰火紛飛不絕，兵痞盜匪乘機而起，隱於峽中，殺人越貨，導致川江商旅劫難無計。1918年，當地各界名士，苦於匪患，為安定地方，初組建一峽防營，剿滅土匪，後不見成效，又於1923年，由4縣鄉紳民眾共議改組峽防營為峽防團務局；次年開始抽起過往船捐，充作經費，以禦匪患，維持治安。峽防局設在嘉陵江畔的北碚鄉。

　　峽防團務局成立後，幾度圍剿匪患，收效甚微，民怨沸騰。鄭東琴和盧作孚深知，峽防局缺一個腳踏實地的領導者。

　　在鄭東琴、何北衡等各界地方知名人士的倡議下，成立了合川、巴縣、江北、壁山4縣聯防的峽防局，並極力推薦盧作孚出任峽防局局長。

　　一個融融春日，盧作孚帶著四弟盧子英走馬上任了。

　　盧子英到廣州黃埔軍校後，入第4期學習，因水土不服，染上了瘧疾，被迫回到了合川。

　　4縣39鄉鎮聯防的峽防局仍設在北碚。

　　盧作孚這次重返官場，迫不得已。4縣紳民一致舉薦，主要是因了他《兩市村之建設》一文中所表現出的才幹和新思維——那是嘉陵江三峽千萬民眾沉澱多年的夢想。對盧作孚來說也是天賜良機，可以嘉陵江三峽作為基地，進行他的現代集團生活的第二個試驗，推行他的鄉村運動理想。他稱這個試驗「不只是鄉村教育方面，如何去改善或推進這鄉村的教育事業；也不只是在救濟方面，如何去救濟這鄉村裡的貧困或災變」；而是「要趕快將這個鄉村現代化起來，以供中國小至鄉村，大至國家的經營參考」。

　　正是懷著這種強烈的願望，盧作孚再度步入官場。民生公司的工作他一一交待完畢，之後，乘一葉扁舟，來到北碚。

　　北碚坐落在嘉陵江邊，依山傍水，風景秀麗如畫，青山綠水間，群群蜂蝶翩翩起舞。盧作孚無心觀賞春日美景，和四弟向峽防局走去。

　　這是一座典型的20年代四川臨江鄉村。它背靠陡峭的山麓，乘山坡走勢而建起一排排灰色的瓦房、茅屋，俯瞰著嘉陵江。中午時分，盧作孚和盧子英站在街口，他們的面前是兩人來高的木柵，海碗粗的硬白檀樹段木讓人望而卻步。透過縫隙向街裡一望，幾乎每個路口都有。

　　這時，木柵內走過來一位老者，將他倆上下打量一番，確認不是壞人，問道；

　　「你們倆有何貴幹？」

　　「我們是來這裡工作的。我叫盧作孚，這是我的弟弟盧子英。」

　　「盧作孚？這名字好耳熟。」

　　老者開了門。

　　「這是幹什麼？大白天怎麼還用木柵擋著？」

　　老者歎息道：「先生不知，這地方土匪出沒無常，擾得百姓不得安寧。這木柵是專門防匪壘設的。」

　　原來如此。盧作孚心想：匪患猖獗由此可見一斑了。

　　「大叔，你知道峽防局在哪裡嗎？」

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