船王盧作孚(18)_學達書庫

一八

　　一些船員也湧上甲板，跟著歡呼起來。

　　頓時，碼頭上、船上喊聲連成了一片。

　　「民生號」輪船在喊聲中靠上了碼頭，船未停穩，陶建中一個箭步躍上碼頭，一隻手拉著一位經理，激動得說不出話來。

　　盧作孚大聲說：「走，上船看看！」

　　3個人一齊跳上船，這裡摸摸，那裡看看，新鮮得很。

　　望著這只載重70.66噸，長75英尺，寬14英尺，深5英尺，80馬力的小火輪，盧作孚連聲道：「不錯！不錯！」

　　船體還散發著油漆的清香。陶建中得知盧總經理在宜昌接船後，途中還專門將甲板各處沖洗了一遍，像剛出廠一般。

　　「總經理，你和我們一起回合川嗎？」一名船員興奮地問道。

　　「對，我們一起來逆水行舟！」

　　盧作孚拍了拍這名小船員的肩膀。

　　「咦，我們的大領江呢？」黃雲龍突然冒了一句，便用目光四下尋找。

　　大領江向銀壽是盧作孚在宜昌聘請的。此時，他正在船尾蹲著，望著江水出神。

　　盧作孚和黃雲龍走了過去。大領江回過頭來，眉頭緊鎖。

　　「怎麼啦？不舒服？」黃雲龍問。

　　大領江搖搖頭，說：「我們走不了，先讓船在碼頭紮水。」

　　黃雲龍問：「為什麼？」

　　「江水太猛，等落一落才能走。」

　　盧作孚一聽，著急了。

　　「那得等到什麼時候？」

　　大領江雙手一攤：「我也不知道，但必須等江水退了再說。」

　　盧作孚和「民生」輪在宜昌整整等了5天。第6天一早，他再也等不下去了，天一亮，就去敲向銀壽的房門。

　　向銀壽開門一看是盧總經理，忙將他讓進屋。盧作孚開門見山地說：

　　「這江水看樣子一時退不下去，我們啟航吧？」

　　「這……」向銀壽麵露難色，「我沒把握，船太小。總經理既然已作決定，我就試試看吧！」

　　盧作孚不是一個蠻幹、不講科學的人。

　　「有幾成把握？」他問。

　　「五成吧！」

　　有一半的把握。盧作孚果斷地說：「那就開船吧！」

　　匆匆吃完早飯，盧作孚一行人就上了船。一聲汽笛，「民生」輪從宜昌出發了。

　　一路逆流而上。

　　民生號輪船像喝多了酒的醉漢，晃晃蕩蕩地上行，一會兒被浪頭高高舉起，一會兒又被接了下去。江水翻騰怒吼，船頭拍起一丈多高的浪花，將盧作孚一身濺了個透濕。民生號輪船本身吃水就淺，在風浪中很不穩定，跌跌撞撞地蹣跚而行。

　　盧作孚像一尊雕塑被牢牢地釘在甲板上，一動不動。他眉骨本來就有點突出，此時雙眉緊鎖，目光如同兩把鋒利的刀刃，似乎在與瘋狂的江水決鬥、廝殺。他明白自己的決定，多少帶有一點賭博的意味，一絲剛毅冷酷的微笑在他嘴角上流動。

　　他在決定民生號輪船啟航的霎那間，即已將自己33年的人生押在了這艘船上。他的心已和民生號融為一體，與民生公司融為一體。

　　「泄灘！」一名船員提醒說。

　　大領江向銀壽點點頭，轉身進了駕駛艙。泄灘是三峽著名的險灘，行船的人稱它為「鬼門關」。向領江準備領船沿岸行駛，深入洄水，希望能憑藉洄水之力沖上灘。

　　盧作孚屏住呼吸，望著兇猛的江水卷起一個又一個巨浪、漩渦。這一帶暗礁密佈，他早有耳聞。由於江水上漲，原先露在水面的礁石此時也已被洪水淹沒。

　　突然，船身一晃，盧作孚在甲板上踉蹌幾步，剛站穩，忽見輪船被一股激流猛地推向南岸，向洪水中忽隱忽現的暗礁撞去。

　　「不好！」盧作孚沖進駕駛艙。這時，向銀壽大喊：「倒車！倒車！」

　　舵工滿頭大汗。船失去控制。一船人嚇得臉都變了色。

　　「轟」地一聲，一個巨浪在船與暗礁之間炸響。船身突然向右傾斜，移向北岸。

　　像大風中的燈籠，民生號輪船猛烈地晃蕩了幾下。一切又都恢復了平靜。

　　船上的人一個個驚得目瞪口呆，誰也不說話。盧作孚長舒了一口氣：好險！

　　這時，從兩岸上傳來縴夫們的喊聲。盧作孚循聲望去，江邊停泊著幾條小船，正準備合棕。合棕是船家的用語。在長江上行的木船為了上灘，幾條船的縴夫共同將一條條船分別拉上灘，叫合棕。

　　民生輪向北岸靠去。

　　「撲通」一聲，一個人從船頭飛身躍入江中。

　　是水手曾宗應。只見他拽著茶杯口粗的纖繩，奮力向岸邊遊去。

　　曾宗應很快就上了岸。他將手上的水珠一甩，往後撥了撥頭髮，朝人堆中一位領頭模樣的人笑著道。

　　「么頭，幫一把，拉上灘吃雙份。」

　　一個赤著腳，光著上半個身子，只穿條灰不溜湫的短褲，頭上紮條白色粗布毛巾的人站了起來，雙手往胸前一抱：「老大，好說。」

　　么頭手一揮：「兄弟夥，先拉這條火輪。」他聲音粗獷嘹亮，一聽就知道是領呼號子的縴夫頭。只要他一亮開嗓門，領呼起號子唱起纖條來，縴夫們才心齊力齊腳步齊。

　　曾宗應麻利地搭好纖繩。麼頭一揮手，那雄勁的號子在峽谷護衛的江面上迴響起來，江面似乎一下子變得寬闊多了。

　　「兄弟夥，嗨——邁開步，嗨——往前走，嗨——」

　　民生號輪船在纖繩的牽引下，開始一點點向上游移動。

　　盧作孚和向銀壽站在甲板上，望著此情此景，盧作孚心頭一熱，胸口仿佛有什麼東西突然堵住了。

　　在大自然的威力面前，這只船變得很渺小。岸上，只有在水流湍急最緊要的地段才用的抓抓號子被上頭領吼了出來：

　　吆嘿喲喲……呵呵呵……

　　喲喲喲……呵呵呵……

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