從家鄉到美國(2)_趙元任

二

　　§書前

　　當我太太寫自傳（譯者按：即《一個女人的自傳》，傳記文學叢刊之七——《雜記趙家》第一卷），寫到我們初次見面的時候，我尚未開始連貫撰寫我的早年生活，只有一些散亂而難於辨認的記載和1906年後的逐日日記。所以後來她決定以《一個去國回國的人》（見《一個女人的自傳》第三十四章——譯者按：實為第三十三章）為標題，為我寫了一篇傳記。不錯，她寫的是我，可是，她只寫了短短的四頁，總還有許多事情值得一提，最好由我從頭說起。下面便是我的自傳。

　　【關於我的姓和名】

　　我家姓趙，我是宋朝（960—1279）始祖趙匡胤的第三十一代孫，名叫元任，「元」字是排行，堂兄弟名字的首字都是「元」，「任」是我自己的本名。中國人的姓，比較說起來不算多，要是二音名字（譯者按：指英文名）用一個第一字母簡寫，結果將極為混淆不清，如Y．Chao，八億人口中約有七十萬人的姓名可以寫作Y．Chao，要是Yuen Ren（元任）兩字分開，（像外國人的姓名）作為第一名和中間名，混淆的程度便可減少二十六倍，在八億人中只有兩萬七千人同名。因此在美國的華人通常將二音名字分開，作為第一名和中間名。我被人們稱為「元」，而非「元任」，就是這麼來的，惟我太太在第三卷中仍稱我為「元任」。

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