從家鄉到美國(1)_趙元任

一

　　§卷首語

　　中國語言學界一向尊趙元任為「漢語言學之父」。

　　趙元任為世家子弟。六世祖趙翼，即著《廿二史劄記》並以詩句「各領風騷數百年」聞名的趙甌北。

　　他十三歲時父母相繼去世，十八歲以優異成績考取庚子賠款第二批留美官費生，在被錄取的七十二人中名列第二，胡適名列第五十五。他與胡適同船赴美，同進康乃爾大學，1914年同期畢業。他1919年在哈佛得哲學博士學位。翌年返國，應聘為清華大學心理學及物理學講師。

　　羅素來中國講學，找他去做翻譯。這一年，他結識日後成為他妻子的楊步偉女士。楊的曾祖父與曾國藩是同年進士。楊曾留學日本東京帝國大學獲醫學博士，畢業後在北京開私營的森仁醫院，為風氣之先。

　　婚後，趙元任重返哈佛進修語言學理論。1925年，清華大學成立國學研究所，聘梁啟超、王國維、陳寅恪和趙元任四位教授為導師，趙全家返京。1938年，趙元任赴夏威夷任教，一家又赴美，後轉往耶魯大學、哈佛大學，他在加州大學一直任教到退休。

　　1973年4月，趙元任曾偕夫人第一次回大陸訪問，受到周恩來總理接見。1981年6月，九十高齡的趙元任重訪大陸，北京大學授予他名譽教授證書。

　　趙元任學的是數理，但精通樂理，名曲「教我如何不想他」即由劉半農作詞，趙元任譜曲。但他一生成就是在語言學上，是罕見的語言學天才。他能說33種方言，精通多國文字，是開闢中國現代語言學、語音學的前驅者。

　　趙夫人楊步偉早在1947年就出版英文自傳《一個女人的自傳》，由趙元任英譯。但趙元任直到1965年才開始以英文撰寫他早年自傳三章，只寫到他三十歲以前的生活。隨後，趙元任又用中文寫出第一章，二、三章則由他人翻譯。本書的第四部分是他1959年在臺北的一次談話錄音整理而成。趙元任晚年開始整理他從1906年開始不曾中斷的日記，打算繼續寫他的回憶，但未及寫出，於1982年2月24日在美國病逝，享年九十一歲。

　　編者

　　1997年1月

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