張良(21)_喬軍中

二一

　　大帳之內，劉邦見項羽端坐高處，項伯、范增分立左右，便低首垂目，不敢仰視，碎步向前疾行幾步，連忙跪下，謙恭地拜道：「季不知魯公入關，有失遠迎。今特來登門謝罪，望魯公海涵。」

　　項羽見狀，只是微微欠了欠身子，便算還禮，遂冷冷地問道：「沛公自知有罪乎？」

　　「季當初奉懷王之命，與魯公相約攻秦。魯公戰河北，季在河南，雖兩路分兵，然季不過遙仗魯公神威，僥倖先行入關，入關之後，季念秦法暴酷，民不聊生，不得不破除苛禁，僅與民約法三章，其餘不敢擅改，時刻盼望魯公入關，主持大計。魯公入關日期，季實不知。派兵守關，不過為防盜賊。

　　今日有幸得見將軍，使季有機會坦言心跡。只是或有小人進讒，離間季與魯公，意使魯公與季結怨，季實感委屈。」

　　劉邦作罷這一番申辯，似乎動了真情，滿含冤屈，兩滴清淚，不覺落了下來。

　　項羽本是粗豪之人，胸無城府，喜怒無常，見劉邦陳述，辭懇意切，與項伯所言略同，倒覺得自己錯怪了劉邦，便起身下座，將劉邦扶起，和言直告：「沛公不要傷感。只是沛公左司馬曹無傷派人相告，言公欲獨自稱王關中，令子嬰為相。不然，我決不至於此。」

　　張良見項羽轉怒為喜，心中寬慰了許多。卻見範增在側，眉字緊蹙，焦躁不安，便又警覺起來，不敢懈怠。

　　項羽拉著劉邦起來，又叫各人依次就座：劉邦北向，項羽、項伯東向，范增南向，張良西向侍坐。

　　劉邦一向善飲，此時依張良所囑，推說身體不適，並不多飲。項羽卻真情相勸，與劉邦推杯換盞，談笑風生。範增在一旁看了，內中焦急，暗想，項羽定是因酒興大起，忘了正事，便舉起所佩玉玦，示意項羽速下決斷。不想項羽自顧飲酒，全然不睬。

　　範增見帳內苦無機會，找了托詞，走出帳外，召來項羽族弟項莊，竊聲吩咐：「主公外似剛強，內實柔弱。今劉邦自投羅網，主公遲疑不決，此機一失，後患無窮。你可入帳敬酒，借舞劍助興之機，殺了劉邦，我輩今後方可高枕無憂。」

　　項莊受了范增密計，點頭領會，撩衣大步進了帳中，來到席間，先向劉邦敬了酒，然後抱拳施禮：「莊願為諸公舞劍，聊助雅興。」

　　項羽不知就裡，也不阻攔。項莊拔劍在手，運動掌腕，扭動腰身，閃展騰挪，往來盤旋，劍光閃閃，呼呼生風，有意無意之間，所執劍鋒，指向劉邦。劉邦只見眼前劍影翻飛，不覺心驚肉跳。張良見了，知其中有詐，頻頻用眼神向項伯示意。

　　項伯會意，遂起座離席，對席上諸位說道：「劍須對舞，方顯精彩。」

　　說罷，項伯拔劍出鞘，與項莊並舞起來。項莊劍鋒所指，項伯劍鋒隨到，相與糾纏，暗暗較量。只見兩支利劍，只在劉邦眼前並交翻飛，驚得劉邦神色大變。

　　張良見狀，料想有項伯在側，一時不至有難，便藉故走出帳外，召來樊噲，密囑幾句，轉身又進了帳內。剛剛入座，樊噲已左手持盾，右手揚劍，闖了進來，徑直走到席前，面呈醬色，氣喘如牛，怒發上沖，嗔目欲裂。

　　項伯、項莊見有猛士突至，都收了劍，呆呆相望。項羽也大吃一驚，大聲喝問：「此乃何人？」

　　樊噲正要答話，張良已搶上一步，代為答道：「此乃沛公參乘樊噲。」

　　項羽定睛一看，見樊噲身材魁偉，臉膛紫黑，鬍鬚密紮，神氣英武，脫口贊道：「好一個壯士。賞他酒肉。」

　　早有侍者取來一鬥好酒，一隻生豬蹄，遞了過來。樊噲也不答謝，橫盾接酒，一飲而盡，取了佩刀，大塊切肉，頃刻間，便將一隻生豬蹄吃得淨光。

　　「壯士還能飲酒否？」項羽問道。

　　「我死且不怕，何懼飲酒！」

　　「壯士何言生死？」項羽又問。

　　「暴秦無道，百姓舉義，諸侯反叛。懷王與諸將相約，『先入關中者王之』。現沛公先入咸陽，不敢加冠稱王，而屯軍灞上，風餐露宿，以候魯公，魯公卻不明察，聽信小人讒言，欲加害沛公。噲未待傳喚，闖入帳中，雖為沛公申冤而來，但終冒犯神威，此罪當斬。但噲毫不畏懼，請魯公鑒諒。」

　　樊噲一番言辭，擲地有聲。項羽聽了，並不惱怒，對樊噲大加讚賞：「此真英雄也！」

　　張良這時向劉邦連使眼色。劉邦會意，慢慢起身，向項羽拱手說道：「魯公慢飲，季要入廁方便。」又回頭斥責樊噲，「大膽樊噲，如此魯莽無禮，還不快快退出！」

　　劉邦先自離帳，張良隨後拉了樊噲，也到帳外。至僻靜處，張良對劉邦道：「主公請速回灞上，勿再停留。」

　　「我不曾與項羽告辭，怎能突然離去？」

　　「此時緊急，主公不可拘於小節。項羽已有醉意，正是脫身良機。延宕時久，恐別生變故。良願代公告辭。」張良催道。

　　劉邦依言，取出一雙白壁，一雙玉鬥，交給張良，騎上一匹快馬，帶了樊噲，急速抄捷徑奔回灞上。

　　張良稍停片刻，估計劉邦已遠去，方緩緩步入帳中。此時，項羽已醉眼朦朧，似寐未寐。過了許久，方大聲問道：「沛公何往？」

　　張良見項羽追問，緩緩答道：「沛公近日身體不適，不勝酒力，今已有些醉了，恐酒後失態，得罪魯公，已先自回灞上去了。托良將這些禮物獻于魯公及范先生。」

　　說著，便將一雙白壁，獻給項羽，一雙玉鬥，獻給範增。

　　項羽聽說劉邦已返灞上，有些驚愕：「為何不辭而別？」

　　張良答道：「魯公與沛公情同兄弟。只是魯公屬下，也許有人與沛公心存芥蒂，欲要加害，嫁禍魯公。魯公初入咸陽，正應以誠待人，布信於眾。沛公若死去，天下之人，必譏諷魯公，魯公豈不坐受惡名？鑒此，沛公不便言明，只好脫身避禍，以免陷魯公於不義。」

　　項羽聞言，默不作聲。只強睜開一雙醉眼，打量手中玉壁：果然是光瑩奪目、毫無瑕疵的上等珍品，遂棒在手裡，讚不絕口。

　　範增坐在一旁，正為奇計未成大為惱火，又見張良旁敲側擊，有意損他；項羽把玩手中玉壁，尚自沉湎，不覺怒起心頭，當即取過玉鬥，摜於地上，拔出鞘中利劍，將其所為碎塊。末了，面對項莊罵道：「豎子不足為謀。來日奪天下者，必是劉邦。我輩皆會成其俘虜！」

　　他雖面對項莊，心中的「豎子」必是項羽。

　　項羽也許真的醉了，並不理會範增，起身拂袖走入內室，很快發出了如雷的鼾聲。

　　劉邦此時已返回灞上，喚來曹無傷，當即將他推出斬首。

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