趙匡胤(98)_金玉舟

九八

　　李璟雖是個沉緬於詩酒歌舞的皇帝，但是江北頻頻失地，威脅到他的皇位安全時，他不能不關心下時局了。聽到李德明、王崇質回來的消息。立刻召集了他親信的大臣馮延巳、陳覺、魏岑、查文微、宋齊丘等齊集便殿，聽取李德明和王崇質的彙報。

　　那李德明本是忠於南唐的人，他目睹周兵士氣的旺盛，擁有大批能征慣戰的將領，周主柴榮又十分英明，南唐實非其敵手，為了南唐能生存下去他便絲毫無隱地把自己的看法說了出來。

　　最後，他說：「陛下，此仗不能再打下去了。為了我們唐室江山穩固，臣以為只有暫時答應周兵提出的條件，把江北土地割讓給他，爭取他退兵，發奮圖強，等待時機，再出兵收復失地，此乃應付當前國勢安危的唯一辦法，望陛下明智決斷。」

　　說畢，呈上柴榮詔書，叩頭哭泣不止。

　　李璟拆看了柴榮詔書，心中不悅，又聽李德明說周兵強大，要自己把江北土地拱手送給後周，心中更不高興，登時沉下臉來，面罩寒霜，環顧眾將臣，說道：「眾卿以為如何？」

　　中書令宋齊丘，乃是李璟手下頭號智囊，起著軍師作用，他善於觀察色，見李璟面孔變色，便不慌不忙地說道：「以臣愚見，割讓江北之地以資敵，實無什麼好處，首先使我國失去北方屏障，敵兵可以直達長江北岸，與金陵隔江遙遙相對，直接威脅到京都安全，古人雲：『臥榻之側，豈容他人鼾睡』，此其一也；再則淮場一帶，富庶之地，每年可收大批賦稅，以養軍富國，一旦失去這大宗收入來源，我軍如何維持；而把這大片生財之地讓與敵國，無異與虎謀皮，為虎添翼。所以這種資敵的辦法，決不可行，此其二也。德明平日以舌辯稱著，言多過其實。國人均不相信，他所講周兵的強大，未必沒有誇大。所以，還請陛下認真考慮為妙。」

　　宋齊丘這備話，李璟倒聽得入耳，臉色有些緩和，只有李德明心中暗暗叫苦。如李璟聽從宋齊丘的話，再出兵與後周對抗，國事危矣。

　　那樞密使陳覺，平日貪贓枉法，李德明平日就瞧不起他，常常指責挖苦陳覺的不法，所以二人有隙。這時，他見李德明主張把江北之地割讓給後周，李璟心中不悅，便趁宋齊壓在講話時，悄悄拉了一下王崇質，附耳向他說道：「李德明說周兵強大，主上已經不悅，待會問地你時，你千萬不可說周兵強大。」

　　正在這時，李璟已聽罷宋齊丘的話，便說：「李、宋二卿意見不一，眾卿以為如何為好。」

　　陳覺當時開言道：「宋令公以為李德明言過其實，臣等未到江北，難以判斷，現有王崇質也曾出使江北，何不聽聽他的意見，再作決斷？」

　　說畢，目視王崇質。

　　李璟便說：「王卿可將江北情況說來。」

　　王崇質這人懦弱無能，膽小如鼠，平日就怕陳覺三分，此時還如何能按實說出來。只好結結巴巴地道：「臣以為，臣以為周兵雖然勇猛，但……但是我大唐兵馬也絕非不可與敵。臣被羈留于壽州城下，親見周兵攻打壽州，均被擊潰，現周兵圍攻壽州已近半年，始終未能得逞，可見我們不必懼怕周兵。」

　　他說完。才如釋重負，不過已冒出一頭冷汗。

　　李璟見王崇質並未把用兵說得十分可怕，心中暗想，壽州被圍已近半年，周兵攻打不下，這是事實，看來還是王崇質說的比較切合實際。

　　因又改變話題問：二卿回來，那宰相孫晟和侍郎鐘謨，在周營如何不同回來，是否被扣作人質？周營對我們的使臣是否以禮相加？」

　　王崇質說：「生活待遇尚可，只是臣等四人被軟禁在客館之內，不讓出門而已。這次，周主柴榮命臣與李侍郎一同回來，卻未允許孫宰相，鐘侍郎一同回來，臣不知其故。」

　　李璟道：「為什麼讓你與李德明回來？」

　　王崇質道：「那是李侍郎請求面見周主，周主同意他回來，所以才讓臣一同回來，面見吾主，將周主意見轉達，然後再去回復周主。」

　　李璟聽後，滿面疑懷神色，問王崇質道：「李德明面見周主，你等可是一同去進見的嗎？」

　　王崇質道：「是李侍郎單獨前往，臣等並未同去。」

　　李璟聽了大怒，回顧李德明，喝道：「你為什麼單獨去見周主，究竟都說了些什麼？」

　　李德明正待開言，那陳覺見有這個機會，那肯放鬆，立刻插嘴煽動道：「陛下，這分明是李德明已暗中投降周朝，必與周主作了交易，賣國求榮，所以他回來便一直主張把江北十四州盡送與敵。如讓他再回周營，他以獻十四州大功，必然會在周朝當上高官，不回來了。」

　　李璟本來已十分惱怒，聽取陳覺的話，更如火上加油，怒吼一聲：「把這賣國反臣拉出去斬首！」

　　李德明急得大叫道：「陛下，臣實是為國著想，並無半點私心……」

　　李德明才說了一半，李璟又大喝一聲：「住口！」

　　左右武士早進入殿內，把李德明架了出去。李德明被拉出殿，猶大呼說：「陛下，臣一死不足情，可惜唐室大好江山，要敗壞在胸無遠見的奸臣手裡！」

　　不一時，午門炮響，侍衛已將李德明斬訖，捧頭來報。

　　那王崇質見了，早已嚇得面無人色。陳覺一臉奸笑，輕拍他的肩膀，道：「王大人。這事與你無關，你只管安心，回家休息去吧。」

　　王崇質這才如逢大赦，向李璟叩頭告辭。李璟也不攔阻，任他自去了。

　　王崇質走後，李璟才問：「諸位愛卿，既然決心不割讓江北，必然還有征戰，如何才能禦敵？」

　　宰相馮延巳道：「臣舉一人，總攬全國兵馬，渡江北上，先收復東都揚州，再揮兵西進，在壽州與劉仁贍會師，必可成大功。」

　　李璟道：「卿舉何人？」

　　馮延巳道：「乃是齊王昌也，素以勇武稱著，將士歸心，如以齊王為帥，必可掃盡江北周兵。」

　　李璟大喜，即令草詔，授齊王李景達為兵馬大元帥之職，統調全國兵馬，渡江北征。

　　這李景達乃李璟三弟，封為齊王，常自詡武勇，早有總督天下兵馬之志，聞得此詔書，心中大喜，當即上表謝恩。立刻傳激，調集大軍三萬以大將陸孟俊為先鋒，統兵一萬從潤州瓜州渡口渡江，北取楊州，自己則統帥大兵，從瓜步渡口過江，抵達六合，殲滅趙匡胤所統周兵，以切斷揚州周兵退路。

　　安排既定，遂分頭出發。

　　且說那柴榮，在壽州城下圍攻壽州，自遣李德明，王崇質回南唐以後，已有半月有餘，不見李德明回來，心知談判必然破裂。便抓緊時間，加勁攻打壽州。這日，忽接揚州守將韓令坤緊急求救文書。報告說南唐派了袁州刺史陸孟俊引兵一萬來攻揚州，高懷亮陣亡，韓令坤已有不敵之勢。

　　柴榮覽表大驚，立刻派張永德帶兵五千，黑夜前往馳援。

　　原來，自從韓令坤率大軍東征，克復揚州以後，由於周兵屢捷，地盤擴大，需要分兵把口，所以，高懷德已調鎮守濠州，張光翰、趙彥徽也分兵，駐守李泗州一帶去了。揚州城內僅有韓令坤與高懷亮，領兵二千駐守。只好加強防守，連夜派人向柴榮處求救，那陸孟俊引兵來到，紮營於揚州城外的蜀岡。高懷亮自告奮勇，要去殺唐兵一個下馬威，帶了五百騎兵，直踹蜀岡，與那陸孟俊奮戰百余合，陸孟俊見高懷亮少年英勇，不能力擒，便佯敗而走，高懷亮貪功，那裡肯舍，縱馬直追，卻中了埋伏，被唐兵亂箭射死，所隨五百騎兵，折傷大半，殘餘二百餘騎，逃回揚州，也有不少帶傷。韓令坤聞知高懷亮陣亡，不由落下淚來，歎道：「吾之過也！」

　　那陸孟俊見一戰斬殺了周朝大將，士氣大振，便率兵乘勝直搗揚州。韓令坤見敵兵勢大，揚州難守，援兵不至，為了保存實力，只好棄城西退。

　　張永德引了援救揚州的兵馬，來到六合，與趙匡胤相見，二人正在城外話別，只見探馬來報；「高懷亮將軍陣亡，韓令坤將軍已從揚州撤退，馬上就要到六合了。」

　　趙匡胤聽說高懷亮陣亡，登時如五雷轟頂，目眥皆裂，悲痛地對張永德道：「揚州如不復，陸孟俊不擒，如何能慰懷亮賢弟在天之靈。趙某防務在身，不能擅離，一切只好拜託將軍了。」

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