趙匡胤(14)_金玉舟

一四

　　飲不多時，趙匡胤發現，那柴榮是只為他倒酒，而自己面前那杯酒，卻依然如故，酒不沾唇。舉箸也甚少，就問道：

　　「大哥只給小弟斟酒，自己為何不用？難道說盤纏無多，不敷支用了麼？你且放心，酒菜由小弟結算！」說著將錢袋撂在了桌上。

　　柴榮道：「賢弟多心了。愚兄非因川資不濟，因為昨日淋雨過久，周身不適，所以剛才推車下坡滑入泥沼，現在仍不思酒飯。稍加休息就好了，賢弟不必在意。」

　　趙匡胤聞知伸手一摸，那柴榮額頭滾燙，正發高熱，不覺大驚道：

　　「原來大哥已經病成這樣了！何不早講？還在給小弟頻頻斟酒。你也真是……」隨即喚來店家，安排店房讓柴榮躺下歇息。並詢問此處可有郎中。那店家道：「此村並無郎中。只是往西五裡就到了鎖金橋，過橋不遠路北有藥鋪，名叫『延春堂』，有郎中坐堂。」趙匡胤謝罷，便匆匆出店去了。

　　過了鎖金橋，找到那家藥鋪。原來這家坐堂郎中姓李，已經八十多歲了，沒有車馬，不便出診。好在名醫富有經驗，雖然診病要靠望、聞、問、切，事在緊急，只憑一診「問」得清楚，也能辨證論治。那李郎中聽了趙匡胤對病情的講述，思索片刻道：「此乃風熱之症、內傷飲食，外感風寒。宜用和中消散，清熱祛邪之劑。一劑退熱，兩劑即可痊癒。」

　　趙匡胤聞聽大喜，當即付了謝儀，又在藥鋪裡抓了兩付藥草，匆匆趕回。來到店中，見那柴榮已經燒得昏迷不醒了，於是讓店家借得一個藥鍋，當即煎了一付，端到床前，用湯勺慢慢灌下。

　　第二天，柴榮覺得輕鬆了許多，燒也退了。趙匡胤又接著煎了第二劑。

　　柴榮道：「這次病倒中途，幸遇賢弟，才得轉危為安。不然，後果不堪。」

　　趙匡胤隨；「出門在外，誰無三災兩病，理當相助，何足掛齒。」

　　柴榮道：「第二劑藥用完，明日即可上路。」

　　趙匡胤隨：「大哥身體虛弱，不如多住幾日，等身體復原，再趕路不遲。」

　　柴榮道：「賢弟有所不知。此處雖屬華州治轄，而離城尚有數十裡之遙。三月二十是華州南關大會，為兄這車雨傘，還靠在此會上銷售。」

　　趙匡胤一聽道；「既為會期所迫，明日正好與小弟同行，也好照顧大哥便是。」

　　二人言罷，一夜無話。第二天，付了店錢。趙匡胤要為他推車，那柴榮執意不肯。於是，柴榮推著車子，趙匡胤幫他拉著牽繩，一同出了店鋪，直奔華州而去。走了一會，前邊已是鎖金橋了。柴榮停住了腳步。

　　柴榮道：「賢弟，停下來，待為兄上前，交付了過橋稅再走。」

　　趙匡胤道：「什麼過橋稅？前日，我曾過橋取藥，並無交什麼過橋稅呀？」

　　柴榮道：「賢弟不知，那空手走路之人，尚可免納。買賣客商，不交過橋稅是不行的。」

　　趙匡胤道：「這『橋大王』比那『山大王』還稍好一些麼」

　　因為他一聽「過橋稅」這三個字，心中就有火。「過橋稅」和「過山稅」也不過一字之差，很容易聯想到「此路是我開，此樹是我栽，要從此處過，留下買路財，牙縫迸半個不字，一刀一個土裡埋」的強盜邏輯。於是問柴榮道：

　　「大哥，此橋乃通衢大道，難道歸哪家大王管轄？」

　　柴榮道：「此系州府通衢，並非無主山野，怎會有什麼大王。」

　　趙匡胤道；「既是州府通衢，無有什麼大王，誰人膽敢在此設卡收稅？這些稅銀是交官府？還是養了豬鑼？」

　　柴榮道：「賢弟不知。此地無官，卻有一府。」

　　趙匡胤道：「什麼府？」

　　柴榮道：「人稱魏府。雖非占山為王，卻可稱霸一方。」

　　趙匡胤道：「不知是個什麼貨色？」

　　柴榮道：「此人姓魏名青，人送綽號『坐地虎』。還有個兄弟，名叫魏明，在華州府當捕頭。他們府上不僅養著許多壯了打手，還和九溝十八寨的草寇勾結。所以，那魏青有恃無恐，日夜派人把守橋頭，凡是客商經過此橋，按一成抽稅，就是十取其一。誰敢抗稅，輕者帶傷，重則要命！」

　　趙匡胤一聽，不由怒火中燒，把牽繩往地下一摞道：

　　「大哥，你這一車雨傘能值多少銀兩？去到華州又能賣幾多銀兩？除卻川資盤費還能剩下多少銀兩？」

　　柴榮道：「哎！這樣算計起來，生意也委實難做。」

　　趙匡胤道：「像你這們，長途跋涉，吃盡辛苦，所剩寥寥。還要為他奉獻？」

　　柴榮道：「若不奉獻，怎能過得橋去？」

　　趙匡胤道：「小弟可以保你過得橋去。」

　　柴榮道：「有何妙計？賢弟請講。」

　　趙匡胤道：「你叫他向我索取。」

　　柴榮道：「哎！你交稅，我交稅，豈不都是一樣。兄弟出外，川資恐怕也不充裕。」

　　趙匡胤道：「不。即使囊中充裕，也只能養狗，不可喂狼！」

　　柴榮道：「賢道的意思是……」

　　趙匡胤道：「你就說，我是你的東家，這雨傘是我的，稅銀由我交納。我這邊答應著，你那裡就推車過橋。過得橋去，一步莫停，一直向西，越遠越好。而後，我自然可以脫身，前去尋你。」

　　柴榮慌忙道：「不行，不行。交幾兩銀子則可，賢弟千萬不可惹出事來。」

　　趙匡胤道：「大哥放心！這一小撮毛賊，根本不是為弟的對手。他們阻擋我不得。」

　　柴榮連連搖手道：「賢弟不知，他們人多勢眾，和官匪都有來往。咱們外鄉人，只有虧可吃，沒有便宜可沾。俗話說：『能忍則安。』還是忍耐一些，快快趕路的好。」

　　趙匡胤見他執意不聽，把眼一瞪道：「想不到兄長如此膽小。既然如此，你這一車傘，小弟我買下了。」說罷，把錢袋往車上一撂，接著道：「只不過有勞大哥，把此貨幫我推到華州棧位。這『過橋稅』，納也由我，不納也由我，與兄長你無干！」

　　柴榮一看趙匡胤發火了，連忙解釋道：「賢弟說到那裡去了！為兄只不過……」

　　趙匡胤一擺手道：「不要再講下去了！我只問你，這傘你是賣也不賣？」

　　柴榮一看趙匡胤決心已定，不可更改，揣摩這是個個性極為倔強的人，便爽然道：「賢弟莫說氣話了，全依你就是。從此往西走，有個黃土坡，坡旁邊有兩孔舊磚窯，愚兄在那裡等你好了！」

　　趙匡胤道：「這便是了！」說罷，把牽絆拾起來，綰在車上。轉身站到車後。

　　那柴榮又反復叮嚀，千萬謹慎行事，這才駕起車把向橋上推去。當那傘車剛上橋頭的時候，兩個頭紮皂巾，身著緊身短褲褂，鄉丁模樣的漢子，上前就把車攔下。

　　那漢子道：「老客！第一次過橋嗎？」

　　柴榮道：「長途販傘，曾經來往。」

　　那漢子道：「既是曾經來往，怎麼不知道先交稅，後過橋呢？」

　　柴榮道：「我是夥計。那不——」他用手向後一指趙匡胤，接著說：「後面那個紅臉大漢，便是我們東家，他過來會交稅的。」

　　說罷，推著車子過橋去了。那兩個漢子看見趙匡胤，一搖一晃地上來了，也就不再攔車，只等這位東家前來納稅就是了。可是，趙匡胤走到納稅桌前，突然轉身，好像丟失了什麼東西，邊在身上亂摸，邊在地下搜尋。走了幾步，又轉回來。剛走到納稅桌前，又突然轉身搜尋去了。如是反復了多次。

　　那收稅的漢子不耐煩道：「喂！你這個人究竟在找尋什麼？」

　　趙匡胤斜眼一看，柴榮的車子已經去遠，才慢慢悠悠地說：「我走得太累了，想找一個枕頭，睡上一覺。你知道枕頭在哪兒麼？」

　　那漢子聞聽大怒道：「你這廝好個人物！讓你的貨車先過去了，你就該老老實實把過橋稅，痛痛快快交納了才是。不料你卻這樣裝腔作勢，愚弄你家大爺，我看你是活得不耐煩了！」趙匡胤道：「賊囚！大爺有點累，想找地方睡。你們是吃說吃紅了眼，連大爺睡覺也要抽稅呀！」

　　那大漢道：「好一個無賴！敢來此處找便宜，真是尋死來也。小子們，打！」

　　一聲喝叫，稅桌前後那一群打手，便一哄而上。趙匡胤為了給柴榮拉車，早起把蟠龍榻捆在車上了。剛才過橋去，兩人一拌嘴，也沒把棍留下。現在要打架了，手中沒有兵器，那就只好拼拳頭了。打手們仗憑人多，覺得可以一舉而把趙匡胤擒獲，所以，一擁而上，把趙匡胤圍在中間，幾十雙拳頭，一陣亂打。趙匡胤哪裡將他們放在心上。只見他：雙拳一揮狂風暴雨，前踢後蹬倒海翻江。一轉身，掌劈四面；一揮腰，腳踢八方。這一群草包碰上趙匡胤，就好像那：稱錘砸燈籠，一下一窟窿，輕傷直叫媽，重傷光彈蹬。不多會，就躺下一片。剩下的一看不是紅臉漢的對手，哄一聲，逃走報信走了。

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