張居正(363)_熊召政

三六三

　　「今天過中秋節，你們暢暢快快喝一頓酒。從明天起，你們各人都有要事去做。」

　　一聽老座主話中有話，眾門生都興奮起來。李植嘴巴長，先自問道：

　　「大人，聽說昨日皇上在平臺單獨見您。如此造膝密談，定有非凡旨意？」

　　「你小子長的是狗耳朵，什麼都想聽，」張四維親昵地罵了一句。忽見門外白紗窗下人影兒一閃，忙警覺地問了一句，「門外是誰？」

　　「相爺，是咱，」一聲未了，便見那位名叫楊二牛的夥計掇了一個託盤推門進來，高聲唱喏道，「來嘞——熱騰騰香噴噴的鮑魚燴珍珠菜。」唱畢搬菜上桌，又對張四維大獻殷勤說道，「相爺，這是咱玉蟾樓的第一號招牌菜，製作它……」

　　眾門生豎著耳朵急著要想聽座主講與皇上相見的事，卻不想這廝跑來噦唕。他們中數雷士禎性子最急，這會兒只見他拉下來臉斥道：「行了行了，咱們是品酒賞月，還是聽你嘬牙花子？還不快快下去。」

　　楊二牛遭此搶白，只得怏怏下樓。張四維伸著筷子讓大家品嘗鮑魚，眾人都贊味道好。張四維慢慢嚼了一塊，言道：「做工倒是沒有偷懶，只是料醬稍差。」說著，咽兒一口又幹了一杯，趁著酒勁兒把昨日平臺召見的事向門生們作了通報。他一說完，李植就興奮得一擊巴掌，嚷道：

　　「聽到這消息兒，今晚上醉死也值得。」

　　眾人又喳喳呼呼鬧了一通酒，席面上已是熱鬧非常，年輕氣盛的王繼光說道：

　　「老座主既然給皇上拜章明奏，不給馮保封爵，這道冤仇就算結下了。利劍既然出鞘，斷沒有收回的道理。下一步咱們該如何動作，還望老座主明示。」

　　褚墨倫插話：「馮保這只老狐狸，要麼不動他，既然動了他，就得一棍子將他打死，否則，讓他喘口氣兒反撲過來，咱們斷沒有活命的道理。隆慶六年，高拱與他鬥，吃的就是這個虧。」

　　張四維頻頻點頭。李植卻不服氣，兩片薄嘴唇一撇，與褚墨倫抬杠道：「應澤兄，你不要忘了，現在是萬曆十年，與隆慶六年相比，情形完全不同。那時，馮保內靠兩宮太后，外與張居正結為死黨。現在呢？張太岳已睡在黃土堆內成了文忠公，皇上也已長大親政，不再受人愚弄。他昨日與咱們老座主造膝密談，這就是吉兆。」

　　褚墨倫不喜歡李植咄咄逼人的作派，咕噥道：「咱也不是故意說喪氣話，常言道小心不虧人。」

　　「墨倫說得對，小心不虧人。」張四維一邊喝酒一邊說道，「李植，你那分析也不是全無道理，但要記住，馮保現在並不是一隻死老虎。」

　　「是呀，」褚墨倫高聲附和一句，「馮保是一隻母大蟲，吼一聲地動山搖。」

　　「咱就不信這個邪！」李植悻悻然說道，「座主大人，學生按你的吩咐，暗地裡查出了馮保不少貪墨穢行。只待您一發話，咱就給皇上遞摺子彈劾。」

　　「先不忙彈劾他。」張四維白日裡在書房裡革擬條陳的時候，已想好了與馮保周旋的策略，此時正好向門生們佈置。他喝酒喝得舌頭發粘，讓王繼光下樓要了一壺熱茶上來。他喝了一口漱漱嘴，言道，「牆倒眾人推，這是常理，但馮保這堵『牆』眼下還穩固得很，連皇上都不敢得罪他。皇上不想給他封爵，卻轉個彎讓老夫來當惡人——可見馮保的威勢。目下有一件事，須得你們去做。」

　　「但請座主吩咐。」雷士禎代表眾人言道。

　　「牆既推不倒，你們就掏牆腳。」

　　「如何一個掏法？」李植性急地問。

　　張四維正欲面授機宜，忽見張順從門外探了個腦袋進來，對他說：

　　「老爺，小的有件急事，想單獨請示。」

　　「啊，你有啥事？」

　　張四維說著起身離席，走出大門。只見四樓以上的樓梯口兩側，站滿了隨他而來的護衛。張順隨手把門掩上，張四維狐疑地問：

　　「把護衛都調來這裡幹嗎？」

　　張順道：「小的發覺這玉蟾樓魚龍混雜，有不少形跡可疑的人。」

　　「你發現了什麼？」

　　「那個叫楊二牛的店夥計，老爺記得麼？」

　　「記得，他怎麼啦？」

　　「小的在四樓靠近樓梯的位置要了一個檯面兒，一面品茶吃點心一面觀察形勢，發現這S-T-有事沒事就往樓上跑，有幾次躡手躡腳的把耳朵貼在門扇上偷聽。小的心下生疑，趁他下樓不注意，腳下使了個絆子，他踉蹌跌了一跤，小的裝著去扶他，趁機在他瞑間摸了一把，發現他長衫裡頭紮了一個腰牌，小的立馬撩起長衫一看，發現是一面魚形銅牌，上半部陰刻了一隻狴犴，下半部刻了一個甲字。」

　　張四維一聽大吃一驚。他久居內閣，知道這種狴犴銅牌為東廠專用，凡刻有甲字號的，每天不拘任何時辰，都可以自由進出大內。他早就知道，東廠有許多奸細撒在各處，不單青樓酒館客棧店肆裡有，甚至各大衙門裡也有暗線，只是這些人隱藏得很深，你即使與他相知多年，卻並不知曉他的真實身份。看來，這個楊二牛便屬這類人，名義上是玉蟾樓的跑堂，實際上卻是東廠的特務。張四維本已有了七八分醉意，此時醒了一大半，低聲問管家：

　　「你沒有看錯？」

　　「小的看得十分真切，決不會錯。」

　　「此人現在何處？」

　　「他見小的識破了他，便典見著臉下樓去了。」

　　「好，你多盯著些個。」

　　張四維說著返身回到房裡。他的那些門生以為管家找他說家事，所以並不在意，都還在那裡等著他回來傳授「掏牆法」。誰知他一回來，看了滿座的佳餚，忽然搖了搖頭，笑道：

　　「今兒個中秋節，談什麼正事兒，乏累得很。老夫記得這樓上有賣唱的，李植，你去叫兩個來，咱們一邊聽曲兒，一邊飲酒賞月，豈不快哉！」

　　眾門生一聽，都心知有異，卻也不敢追問。只見李植已是一溜煙地跑下了樓。

　　就在張四維與其門生在玉蟾樓上宴集之時，另有一撥人也先後乘小轎來到東四牌樓南邊的勾欄胡同。他們是馮保、梁夢龍和王篆。這個梁夢龍是萬曆開朝以來的第四任戶部尚書，不但與張居正有同年之誼，且與馮保交情很深。王篆在漕運總督任上幹了六年後，于萬曆七年從揚州回到北京，升任為都察院右都禦史。都察院的一把手為左都禦史，右都禦史為副，但兩個都禦史的職級一樣，都是正二品。張居正任次輔的時候，這個王篆就是他夾袋中人物。由於張居正的關係，王篆與馮保也相處得不錯，特別是張居正死後，王篆為了尋求新的靠山，與馮保靠得更近了。這樣三個顯赫人物之所以選擇在中秋節的夜晚來到勾欄胡同，為的是尋訪一位異人。

　　卻說這勾欄胡同，本屬元朝大內禦溝欄舊址，故名。當時，緊挨著禦溝欄，曾建有一處達官貴人的巨宅。元朝滅亡，這巨室成為廢第。大明開國後，元舊宮的一些宮女僦居於此，將廢弟的後花園版築翻新，改建為一座廟宇。廟內供奉了一尊銅鑄坐式女像，它通高四尺八寸，方面含笑，姿容秀美，頭向左偏，頂盤一髻，插花兩枝，身著短襖，盤右股，露蓮鉤，右臂直舒作點手式，曲左股，左手握蓮鉤，情態妖冶，楚楚動人。傳說這樣子是根據元大內所藏花蕊夫人繪像澆鑄而成。因此，人們將這座廟直呼為花蕊夫人廟。久而久之，為了稱呼方便，便簡略成夫人廟。不知從何時起，這座夫人廟竟成了妓女的祖庭。京城錦繡之地，天下尤物，于斯為盛。因此，這夫人廟的香火，一年到頭出奇的興旺。俗傳八月十五拜太陰——妓女們視太陰為本家吉神，夫人廟銅像更被看成是太陰化身。每年的中秋節，京城中的風塵女子便相邀著到這座廟裡拜神。屆時這條胡同內，熙熙攘攘走的都是妖豔女子，引得許多浮浪子弟，都興抖抖趕到這裡來一飽眼福。

　　馮保一行相邀來此，倒不是學登徒子作獵豔之行。他們是聞聽夫人廟的住持妙尼的大名，特地前來拜訪。

　　傳說這位妙尼年輕時頗有姿色，也是當紅名妓，後年長色衰屢遭變故，便削髮遁入空門，在山西真空寺閉關修行多年。一日燒開水，不小心燙傷了手臂，痛得一聲慘叫——就是這一聲叫，讓她頓悟破了禪關，競得了天眼通的異稟。通過辨音辨影，言人吉凶禍福往往十分靈驗。今天夏天，夫人廟的尼姑們聽說她的大名，便把她從山西請來北京當主持。自她入住夫人廟，京城多少縉紳人家的貴婦人，都跑來找她測災問命，打聽流年。回回都能被她說得八九不離十。如此一傳十，十傳百，妙尼的名字便響徹了京城，不單是女士，就是找她的貴人大老也漸漸多了起來。徐爵聽說之後，便向馮保推薦。自張居正去世後，馮保腦子中的危機感一直揮之不去，去白雲觀抽了一支下下簽，心下更是怏怏不樂。正有心重新問命，聽徐爵一吹噓，就動了心思要來拜訪，於

　　是決定趁中秋節放假往夫人廟走一遭。他本沒有邀梁夢龍與王篆，怎奈這二人都提前給他府上投了大紅拜帖，要請他中秋夜裡一起賞月。馮保不便推辭，只得一搭兩就，請他二人一同前來。

　　為了掩人耳目，三人都換了青衣角帶的居常便服，乘了兩人抬的小轎前來。妙尼住在夫人廟的後院，屬「香客莫入」的清靜之地，馮保到來之前，徐爵早就給妙尼送了一百兩銀子，囑她今晚再不要接待別的客人。因此，當馮保一行從鶯聲嚦嚦笑語頻頻的俏佳人叢中好不容易擠進後院時，眼前不覺一爽。只見這小院約半畝見方，靠近前院擋住山牆的是兩棵團團濛濛的桂花樹，此刻暗香陣陣直是沁人肺腑。靠裡院右角，用石條砌得整整齊齊的八角型圍欄裡，生長著一棵盤龍虯枝的古藤。藤葉葳蕤差不多遮蔽了半個院子。藤架下，擺了一隻八仙桌、幾把四出頭的官帽椅。一位頭戴觀音帽，身穿對襟滾邊青素衣的尼姑面對前院正身而坐。她身邊一左一右站了兩個小尼姑，一個執拂，一個執劍，這排場亦佛亦道，叫人捉摸不透。看見客人進來，那尼姑便挪了挪椅子站起來，領頭的徐爵趨前一步，對馮保介紹說：

　　「這位就是妙尼師父。」

　　「阿彌陀佛！」

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