張居正(275)_熊召政

二七五

　　「這就是邪氣，」王崇古開口說話聲如洪鐘，他氣憤言道，「一幫子酸秀才，狗屁不懂偏還要議論國事，這邊火燒房子，那邊死了爺，你是先哭爺，還要先救火？這道理淺顯不過了，還扯啥子橫筋！」

　　王崇古是嘉靖二十年的進士，雖是讀書人出身，但因長期生活在軍幕之中，早把那點兒窮酸斯文銷磨淨盡，說話直來直去從不拐彎兒，張居正喜歡他這脾性，便接他的話言道：

　　「問題在於吳中行這些人，並不認為眼下朝廷的局勢如同救火，他們反倒認為現在是國泰民安，既無外患又無內憂的大好光景呢。」

　　「這就叫不當家不知柴米貴，」王國光插話說，「前幾年財政改革績效顯著，太倉裡現存了幾百萬兩銀子。但是，船到中流，不進則退，眼下正是在進退之間，是在節骨眼兒上，這局勢類同救火。」

　　王崇古附和道：「幸虧皇上英姿天縱，看得清情勢，所以一再慰留首輔。」

　　張居正非常感激兩位政友的理解與支持，他再次把擱在案臺上的旨匣瞟了一眼，動情地說：

　　「吳中行摺子中所言之事，也並非全是妄語。不穀離鄉十九年，就再也沒見過家父，老人家一旦謝世，作為人子，我的確應該即刻奔喪，憑棺一慟，再為他守墓三年。但皇上不讓我離開京城，一邊是忠，一邊是孝。作為人臣，我不能不忠，作為人子，我孰能不孝？這麼多天來，我一直為這兩個字苦惱，一時抉擇不下。翰林院的那幫詞臣，以為我貪戀祿位，真是可笑之極。」

　　王國光說：「叔大兄，平心而論，為天下計，你的確不能離開京城。」

　　「汝觀兄，眾口爍金啊！」張居正痛苦地搖搖頭，道，「不穀想好了，準備再次上疏乞皇上開恩，准我回江陵守制。」

　　「寫則可寫，但依咱之陋見，皇上決不會同意。學甫兄，你說呢？」

　　王崇古正愣瞧著窗外的槐樹出神，見王國光問他，連忙回道：

　　「汝觀兄所言極是，首輔，家嚴既已棄養，心中存孝即可，眼下最重要的，是要盡忠。」

　　張居正長歎一聲，說道：「如果宦海中人，都像你倆這樣通達，我張居正怎會被逼到如此難堪的地步。」

　　王崇古見首輔被奪情事弄得神情沮喪，情知再說下去只會徒增煩惱，便換了個話題說：

　　「叔大兄，咱邀汝觀兄今日來拜謁，為的是清丈田畝事，這件事的來龍去脈，汝觀兄已講得詳細。咱倆議過，這件事開展起來，必定阻力很大，依不穀之見，得用一點雷霆手段。」

　　「用何雷霆手段？」張居正問。

　　「聽汝觀兄所言，首輔的意思是先在山東開始？」

　　「是，」張居正點點頭，「楊本庵決心甚大，在他那裡先行一步，試試風頭。」

　　「肯定推進很難，不穀擬從部衙中抽調一名侍郎前往督陣，不知首輔意下如何。」

　　「很好，派去的人，一定要勇於任事。」

　　「這個請首輔放心。」王崇古仍如在帳幕中議論軍事，大有縱橫捭闔的氣勢，他侃侃言道，「若欲振士氣，不穀與汝觀兄商議過，首先得殺猴給雞看。」

　　張居正眉梢掠過一絲難得的笑意，說道：「人家殺雞嚇猴，你偏要殺猴嚇雞，說說你的打算。」

　　王崇古回答：「不谷分析，只要重新清丈田畝的諮文到省，陽武侯薛汴與衍聖公孑L尚賢兩人一定會反對，咱的意思，先從他二人中找出一隻『猴兒』來。他只要一蹦躂，立刻就逮起來。還有一些大戶，比起他們來，只算是『雞」『猴子』咱都敢殺，你『雞』還算什麼？你只要一動，咱就把你掐住。」

　　「方才學甫兄所言，就是他倡議的雷霆手段，只是這樣一來，就會有許多的侯爺王爺跑到皇上那裡去告刁狀。」王國光跟著補充說，「首輔你還記得隆慶六年秋上的事麼，咱們施行的胡椒蘇木折俸，本已取得聖意，但幾個侯爵跑到李太后面前一哭訴，李太后立刻就改了口風。弄得咱們左右不是人，差一點被那幫混蛋算計了。」

　　「這種事情保不准還會發生，」張居正伸了伸腰，一邊思考一邊說道，「就拿薛汴來說，他的陽武侯是世襲的，有成祖皇帝親自頒賜的鐵券金書，任何時候都能免死罪，所以他才敢胡作非為。能把這樣的『猴子』懲治一下，對於減除清丈田畝的阻力，是有百利而無一弊。學甫兄，你可以把這層意思，先向楊本庵吐露一二，讓他有個準備。」

　　「好，我回到衙門就急速辦理。」

　　三人把這件事議得透徹，告辭之前，王國光又斟酌著說道：「叔大兄，有一件事還想徵詢你的意見。」

　　「何事？」

　　「吳中行與趙用賢兩個書呆子，這會兒還戴著枷，跪在午門外示眾哪。」

　　「聽說皇上要他們罰跪三天？」張居正問。

　　「是的，」王國光說，「他們二人還不服氣，跪在那裡昂頭一丈。但三天以後，該如何處置他們呢？」

　　「這要看皇上的意思。」

　　「皇上已有旨意到部，要吏部先拿出懲處意見條陳上奏。咱接任不過兩天，哪件事該如何辦理，腦子裡還是一盆糨糊，所以特來討教。」

　　王國光樣子極虔誠，但張居正感到他似乎有推諉之意，心裡頭略略有點不高興。正思慮著如何回答，王崇古插進來直捅捅言道：

　　「對這些不知天高地厚的口喙狂人，應該予以嚴懲。」

　　王國光回道，「嚴懲肯定要嚴懲，但總要有法可行。」

　　王崇古不屑地一笑，揶揄道：「什麼叫法，皇上的旨意就是法，皇上讓吏部拿條陳，這實際上就是要嚴懲了。」

　　「但嚴懲亦應有度，殺頭、戍邊、開籍都是嚴懲，咱該取哪一種？」

　　張居正見王國光確實是因為不懂才拿不定主意，心下稍安，他制止了兩人的爭論，說道：

　　「去年劉臺上折汙告，皇上下旨判他五千裡外充軍，不准回籍。此次吳中行趙用賢二人與他所行之事差不多，懲處之輕重，亦可參照執行。」

　　張居正一錘定音，二人再無話可說，當下告辭出來，起轎回府。

　　過了一夜，第二天麻麻亮，緹騎兵就把吳中行與趙用賢從鎮撫司大牢中提出來，押解到午門前的廣場。昨日已跪了一天，兩人的膝蓋都磨破了皮，蹭一下都痛。緹騎兵毫無憐憫之心，一到廣場，就把兩人推倒跪下，頸子上戴著四十斤重的鐵木枷，手圈在裡頭連轉動一下都不可能，腳下的磚地又都硬得像鐵，膝蓋一碰上去，剛結了血痂的地方頓時間又被磨破，鮮血滲了出來，濡濕了褲腿。趙用賢雖是個胖子，但忍耐力顯然比不上吳中行，跪在那裡齜牙裂嘴地難受，瞧他那副模樣，吳中行不免擔心，問道：

　　「汝師兄，你熬得住麼？」

　　「熬不住也得熬，」趙用賢仍不改心高氣傲的脾性，自嘲道，「戴枷罰跪，這也是讀書人必修的功課。過了這一關，方可稱天下斯文。」

　　「理是這個理兒，」吳中行艱難地挪了挪膝蓋，說道，「只要記住咱們是為了捍衛朝廷的綱常而下跪，咱們的膝蓋，就不會感到疼痛。」

　　剛說完，猛聽得趙用賢「哎喲」一聲，吳中行扭頭看去，只見趙用賢身子撲倒在地。原來他因膝蓋生疼，身子不住地搖晃，旁邊的緹騎兵嫌他不老實，故在他的後腰上踹了一腳。由於鐵木枷鎖得太緊，倒地一傾，把趙用賢的頸子劃開一道大血口子，鮮血流了出來。緹騎兵又把鐵木枷一拉，扯起趙用賢重新跪正。吳中行與趙用賢對視一眼，都是敢怒不敢言。他們深知與這些文墨不通的緹騎兵講理猶如對牛彈琴，只能自討苦吃。看到趙用賢血人一般，雙目圓睜跪在那裡，好像隨時都會跳起來與人拼命。吳中行怕他真的起爆，便想轉移他的注意力，言道：

　　「汝師兄，跪著也是跪著，咱們何不趁這大好光陰，做點咱們該做的事。」

　　「做什麼事？」趙用賢問。

　　「咱們聯詩如何？」

　　「聯詩？」趙用賢瞟了一眼站在身邊的兇神惡煞的緹騎兵，笑道，「記得金粉六朝時有兩句詩『門外韓擒虎，樓頭張麗華」寫某皇帝的風流事。如今你和我，身邊不缺韓擒虎，卻沒有張麗華。所以，咱們既不是昏君，更不是昏臣。」

　　「那是什麼？」

　　「是咱大明皇朝的殉道者。」

　　「此評允當，」吳中行低頭看了看頸子上套著的沉重的鐵木枷，又抬頭看了看淡雲飄逸的藍天，苦笑著問，「汝師兄，你不想聯詩了？」

　　「聯吧，你出題兒。」

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