張居正(257)_熊召政

二五七

　　憐憫便受到了巨大的挑戰——她開始為這件事的後果而擔心。如果這件事不是發生在她的父親武清伯身上，她肯定就會立即讓小皇上頒旨嚴懲當事者，但現在她卻頗費躊躇。她是天下第一孝女，她不能沒有親情，更不可能依據《大明律》懲治貪官條例，把自己的親生父親投進監獄，甚或送上斷頭臺。當然，她也不能無視天下輿情，無視長城上凍死的冤魂——沒有餐風飲雪執戈待旦的這些將士，這虎踞龍盤雲蒸霞蔚的社稷江山，這鐘鳴鼎食錦衣玉饌的朱明皇族，恐怕早就成了異族鐵蹄下的敗柳殘花。此時，她才深深感到，以她的能力，以她兒子小皇上的能力，都無法擺脫這種困境，以尋求一個解決問題的兩全之策。

　　這時，她想到了張居正，她讓馮保去武清伯府上去探聽虛實，然後再去內閣打探張居正的口風。當她聽到張居正準備「李代桃僵」懲治邵大俠而讓武清伯「金蟬脫殼」時，她一顆懸著的心才終於落下，她才重新變得優雅。她再次感激張居正，但礙於男女有別，她不能隨時召見。因此，她才想到要把玉娘找來敘話，目的是從她口中得知張居正的近況，卻沒想到張居正連她那兒也未曾去得，以致引起這位美人兒傷心落淚。一朵美麗的花才能真正理解另一朵花的美麗；當一個女人因愛而生創痛時，惟有另一個女人才真正知道這創痛何其深刻。望著玉娘珠淚漣漣，李太后忘了自己的萬乘之尊，競伸手去給她揩眼淚，勸道：

　　「玉娘，你不要錯怪了張先生。」

　　玉娘停住啜泣，哽咽著說：「奴婢沒有怪他，但奴婢也管不住自己的眼淚。」

　　「前幾天下那麼大的雪，張先生每天都很晚回家。就說前一天夜裡吧，那可是滴水成冰的天氣，皇上遣人到內閣去看，發現張先生還在當值批覽奏摺，當下央我親手煮了一碗羹湯送了過去。」

　　「老爺這麼辛苦？」玉娘揩著淚痕問。

　　「可不是，」李太后歎著氣說，「皇上年小不能親政，國家又這麼大，凡事都須得張先生操心。」

　　「太后為何不多用幾個人，給老爺分擔一下。」

　　「傻丫頭，朝廷裡的首輔只能一人來當，何況張先生這樣的大臣，是可遇而不可求。」

　　「那總不能讓他一人累死呀。」

　　「這倒也是，」李太后沉吟半晌，對容兒說，「容兒，你落空兒告訴馮公公，讓他轉告張先生，內閣再物色一兩個輔臣，給他當下手辦事。」

　　「是。」容兒回答。

　　經李太后開導，玉娘的心情好多了。她見李太后對張居正如此信任和關心，心裡頭也替他高興，又隨口說道：

　　「老爺平常忙也說得過去，這冰天雪地的時候兒，一年的賦稅也都收了，他還忙些什麼？」

　　「是啊，到年底了，他本該歇口氣兒，誰知又發生了這麼大的事兒呢！」李太后感歎著說，接著又問玉娘，「你老家是哪兒的？」

　　「蘇州。」

　　「啊，原來同容兒是老鄉，」李太后側過頭去看了看仍在發窘的容兒，接著說，「容兒離家早，對故鄉事已是記得不大真切了，有此事兒倒想問問你。」

　　「太后想問什麼？」

　　李太后忽然遲疑了一會兒，才問道：「玉娘，你知不知道邵大俠這個人？」

　　「邵大俠？」玉娘身子一震，脫口問道，「太后怎麼突然問起他來？」

　　「怎麼，你認識這個人？」

　　「奴婢知道他，」玉娘因不知太后是為何事打聽邵大俠，故不敢貿然講出實情，只敷衍道，「這個人在南京、揚州和蘇州等地都很有名。」

　　「為何有名？是因為有錢還是因為有勢力？」

　　「也許都有。」玉娘從李太后的眼神中，看出她並不知曉自己同邵大俠的關係，心略寬了寬，便替邵大俠說起好話來，「聽說邵大俠人很仗義，揚州城中的乞丐，倒有一半靠他養活。」

　　「是嗎？」李太后臉色一沉，喃喃自語道，「這個人一方面巴結賄賂官府，一方面又在民問廣施錢財收買人心，他這種作法，哪像是個正兒八經的生意人。」

　　「那，太后說他像什麼？」

　　「咱覺得他圖謀不軌，心存異志，」李太后答非所問，「這種人不除，對朝廷是個禍害。」

　　玉娘如聽霹靂，但她是個靈性女子，知道此時若再失態，必定會引起李太后的懷疑，便竭力保持鎮靜，以局外人的閒散口氣問道：

　　「太后為何要除他？」

　　「他弄了二十萬套劣質棉衣運到薊鎮，結果在前幾天的暴風雪中，一些穿了這等棉衣的兵士，被凍死在長城上。」

　　「啊！」

　　「你方才埋怨張先生五天沒上你那裡去，卻是不知道張先生正在處理這件事兒呢。」

　　「他怎麼處置邵大俠？」

　　「抓起來，明正典刑。」

　　李太后說這句話時，不單恢復了議政時的那股潑辣勁兒，眼神裡還透露出令人不寒而慄的殺機。玉娘頓時驚呆了，臉色白煞煞地甚是難堪，李太后看她這副樣子，狐疑地問：

　　「玉娘，你怎麼了？」

　　「嚇的，」玉娘儘量掩飾，佯笑著說，「一聽太后說殺人的事兒，奴婢就害怕。」

　　李太后相信了她的解釋，心裡頭對她更是憐愛。硬是把她留下來吃了一頓午膳才放她出宮。

　　玉娘回到積香廬中，已是半下午了。她一頭紮進臥房倒在床上，用被子捂著頭嚶嚶地哭泣起來。玉娘本是個知恩必報的多情女子，乍一聽說將她救出風塵苦海的恩公邵大俠惹上了殺身之禍，她就心如刀紮。除開張居正，如果說世界上還會有一個男人讓她牽腸掛肚的話，那這個人就是邵大俠。她與張居正是兩情相悅，是鸞鳳和鳴耳鬢廝磨的閨房之樂；而與邵大俠則是另一種感情，儘管邵大俠比張居正還要小幾歲，但她卻將邵大俠視為父輩，是值得她信賴依靠的人物。今年春上，當邵大俠求她請張居正寫信給胡自皋就近照拂的時候，她沒有猶豫就答應了下來，能為邵大俠作一點有用處的事，她的心靈便會獲得極大的安慰。如今恩公出了這大的事情，性命都不保，她腦海裡第一個念頭就是要救他。她知道眼下惟一能救下邵大俠性命的人就是張居正。她在為邵大俠傷心落淚之時，內心中也還存有一份希望。

　　不知不覺暮色降臨，丫環進來喊玉娘下樓用膳，玉娘不搭理她，只揮手讓她退下。又不知過了多久，聽得寂靜的樓梯上傳來熟悉的腳步聲，她知道這是張居正到了，心裡頭一熱，剛剛停下去的眼淚又溢出了眼眶。

　　聽得推門聲，張居正匆匆跨進門來，他一見屋子裡黑咕隆咚的，便吩咐隨他一起上樓的小鳳兒掌燈。屋子裡片刻亮堂起來，張居正瞧見玉娘俯在床上，正無聲地抽泣，便輕輕走到床邊坐下，拍了拍玉娘的肩膀，柔聲問道：

　　「玉娘，又有何事，令你如此傷心？」

　　玉娘不吭聲，張居正又道：「是不是怪我幾天未曾來陪你，又生我的氣了？」

　　玉娘聞聽此言，反而肩膀一聳哭出聲來，張居正被她哭得手足無措，正不知如何解勸，玉娘忽然翻身下床，一下子跪在張居正的面前：

　　「老爺，你得救救奴婢的叔叔。」

　　「你叔叔，你叔叔是誰？」張居正一時沒會過來。

　　「就是你替他寫信給漕運總督的那個人。」

　　「哦，是他，」張居正一下子明白了，但故意裝憨兒說道，「他怎麼了？」

　　「老爺，你別再瞞著我，奴婢什麼都知道了。」

　　「你知道什麼？」

　　「你正在辦奴婢叔叔的案子，你要殺他。」

　　「你叔叔是誰？」

　　「邵大俠。」

　　「怎麼，你叔叔是邵大俠，」張居正仍然在做戲，大驚失色地說道，「你上次並沒有對我說實話。」

　　「太后對我說，邵大俠要被明正典刑。」

　　「是啊！」張居正儘量讓玉娘看出他心情沉重，他撫了撫玉娘的秀髮，勸道，「玉娘，你先起來，有話慢慢說。」

　　「老爺，你不答應，奴婢就不起來。」

　　張居正長歎一聲，心裡不肯再對玉娘隱瞞，遂答道：「你這位叔叔，我現在實難救下。」

　　「為何？」

　　「皇上親自批准的捉拿邵大俠的拘票，已從刑部開出四天了，這會兒恐怕已到了揚州。」

　　「小皇上聽李太后的，你去求李太后。」

　　「事涉朝廷法紀，李太后斷不肯循這個私情。」

　　「你別托詞兒，」玉娘一時情急，競說了一句冒失話，「奴婢早看出來，李太后對你有意。」

　　張居正聞聽此言頭皮一炸，揚手一個耳光「啪」地一聲打在玉娘粉嫩的面頰上。刹那間，打人者和被打者都一齊驚呆了。也不知過了多久，玉娘才捂著火辣辣的面頰，「哇」地一聲痛哭起來。

　　「玉娘！」

　　張居正伸手過去把玉娘攬進懷中，他為自己的魯莽與衝動而陷入了深深的自責。

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