張居正(236)_熊召政

二三六

　　「這個當然，物以稀為貴嘛。」高先生看看差不多鬧夠了，便去裡屋抓了些碎銀出來賞給兩位歌女讓她們離開。聽到歌女下樓的聲音，高先生命在門外靜候的小廝沏兩杯熱茶進來。待小廝把廳房裡的殘肴碗碟收拾乾淨了，高先生才把趙謙請到太師椅上重新落坐，一邊品茶，一邊問道，「趙大人，你是不是真想知道敝人的來歷？」

　　趙謙此時的心情猶如十五隻吊桶打水七上八下，他乾笑著答道：「如果高先生覺得方便，趙某原聞其詳。」

　　高先生打了一個酒嗝，問：「趙大人知道武清伯這個人嗎？」

　　「武清伯誰不知道，當今聖母李太后的父親，名聞天下的老國丈。」

　　「還有一個駙馬都尉許從成大人，想必趙大人也不會感到陌生吧？」

　　「這個也知道，他是嘉靖皇帝的女婿，當今聖上的嫡親姑父，也是赫赫有名的皇親。」

　　「武清伯與駙馬都尉兩個人，都委託敝人前來荊州，向你趙大人問好。」

　　「問候咱？」趙謙簡直不敢相信自己的耳朵，「咱趙某與兩位皇親素昧平生，他們怎麼可能問候我呢？」

　　「他們問候你，乃是事出有因。」

　　「為的何事？」

　　「只因你趙大人治下的荊州城中，有一個人攪得他們寢食難安。」

　　「誰？」

　　「金學曾。」

　　「啊，又是這根攪屎棍，」趙謙心裡頭暗暗罵了一句，急切地問，「金學曾如何得罪了兩位皇親？」

　　「子粒田徵稅的事，趙大人不會不知道吧？」

　　「知道。」

　　「這件事的始作俑者，便是金學曾。」

　　高先生把話挑明，趙謙這才恍然大悟。今兒個接風宴前，周顯謨在楚風館中還與他談到子粒田徵稅的事。在這一舉措中，幾乎所有勢豪大戶的利益都受到侵害。首輔張居正也就成了他們憎恨的目標。金學曾作為張居正的愛將，又是第一個揭露子粒田弊政的官員，勢豪大戶們自然就會遷怒於他。但趙謙仍不知眼前這位高先生要幹什麼，他轉了轉腦瓜子，試探地問：

　　「金學曾是在荊州城中，但他是他，咱是咱，不知高先生為何要咱趙某？」

　　高先生覷著趙謙，刻薄地說：「趙大人如此說來，倒真有裝蒜之嫌。眼下，滿京城的人都知道，荊州城中拴著你和金學曾兩頭叫驢，誰也不服誰，如今已是廝咬得不可開交。」

　　趙嫌覺得高先生作踐了他，放在平常他早就拉下了臉，但這會兒卻不得不壓下氣性子，訕訕地解釋道：

　　「咱是向京師有關衙門告了他金學曾，但咱為的是荊州的百姓，並不是和金學曾有何私怨。」

　　「趙大人不要唱高調了，」高先生譏笑道，「知情的人都知道，你想把金學曾擠出荊州，是怕他查出你主持荊州稅關時的問題。」

　　「這……」趙謙鴨子死了嘴硬，仍狡辯道，「咱主政荊州稅關時，帳目清楚，有何問題？」

　　高先生哈哈一笑，回道：「你放心，金學曾不是省油的燈。前年去禮部查帳，連老鼠偷了幾顆米他都查得出來，你還怕他查不出你的問題？事實上，他已抓到了你的把柄。不然，你送給張老太爺一千二百畝官田的事，咱高某怎麼會知道？」

　　「他往哪兒告的？」趙謙緊張地問。

　　「實話告訴你吧，金學曾已將此事寫信告訴了張居正。這位首輔大人以天下為公不徇私情，將此事稟奏皇上，自求處分。」

　　「這是真的？」

　　「千真萬確，一點不假，」高先生聳著眉棱，正顏說道，「這件事兒，是咱家主人親自從皇上口中聽來的，哪還有假？」

　　高先生一副勢大氣粗的樣子，趙謙不知他的主人到底是武清伯李偉還是駙馬都尉許從成，但又不敢問，但有一點可以肯定，這位姓高的主子即便不是上述兩人，也必定是皇上身邊的寵貴，不然，如此機密的事情，他又能從哪裡探聽得到？趙謙頓時如同沉入噩夢，背心一陣陣發涼，哭喪著臉問：

　　「皇上追究此事麼？」

　　「眼下這時候，聖母與皇上都對張居正深信不疑，當然不會為這事懲處他。」

　　「這樣就好。」趙謙如釋重負長吐一口氣。

　　「好什麼呀，」高先生嘴巴一癟冷笑道：「皇上不懲處張居正，並不等於放過了你呀。」

　　「啊？」趙謙身子一哆嗦，兩條腿抖動起來，「這麼說，咱、咱大禍臨頭了。」

　　「可以這樣說，但還沒有到無可挽回的地步。」

　　「如何挽救？」

　　「解鈴還得系鈴人。」高先生宕開一句說道，「只是不知趙大人是否有此膽量。」

　　「請高先生明示。」

　　高先生站起身來，門前窗下到處看了看，直到相信無人偷聽了，這才回到趙謙跟前，壓低聲音說道：

　　「趙大人要想自救，惟有一途，除掉金學曾。」

　　「你讓咱殺人？」趙謙一驚。

　　「不除掉金學曾，他就會不斷收集你的證據。你不除了他，他就會把你送上斷頭臺。」

　　「皇上既然知道了官田的事，咱就是除了金學曾，又怎能逃脫懲罰。」

　　「金學曾一死，就沒有後續證據，僅官田一事，咱家主人說，他保證在皇上面前替你求情，保你無事？」

　　「這話當真。」

　　「君子無戲言。」

　　「求情有效麼？」

　　「趙大人是聰明人，怎麼又犯糊塗呢？」高先生冷靜剖析，從容道來，「你把官田送給張老太爺，如果僅懲處你而放過張老太爺，恐怕會引起士林公憤。因此，無論是皇上，還是張居正，都不肯把這件事兒張揚出去。只要大家都想捂著，咱家老爺就肯定救得下你。」

　　趙謙耷拉著腦袋想了半天，才囁嚅著回道：

　　「這事兒，容我再仔細想想。」

　　位於大北門跟前的鐵女寺，今兒個熱鬧非凡。蓋因有一場隆重的儀式，即將在這裡舉行——由當今聖母李太后捐資，內廷司經局翻刻了一百套《大藏經》，頒賜天下巨寺名刹，鐵女寺有幸獲得一套。日前，由慈甯宮隨堂太差湯泉領旨護送的經書已運抵荊州，頒贈儀式便定在今天舉行。

　　鐵女寺是一座尼姑庵，唐朝舊刹，已有數百年的歷史，期間幾次毀於戰火又幾次興建。在荊州城中，它算是一個有名的去處。但和陝西法門寺、杭州靈隱寺、天臺國清寺、當陽玉泉寺這樣的佛國叢林相比，它的影響力，相對就要薄弱得多。若論資排輩，鐵女寺肯定要排在一百座名刹之外。但它何以能夠獲得頒賜禦制《大藏經》的殊榮呢？這事兒，還得從鐵女寺的住持淨慈老師太講起。

　　五十年前，即位不久的嘉靖皇帝即頒旨拆毀天下寺廟，這鐵女寺也在拆毀之列，淨慈老師太那時就是鐵女寺的主持。她親自跑到荊州府衙去求情，知府怕擔抗旨之罪，不敢答應她的請求。拆寺那天，江陵知縣領著一百多位工役前來，遠遠就見一大堆乾柴架起一座山擋住鐵女寺的大門，淨慈身披大紅袈裟坐在乾柴之上，手撚念珠閉目誦佛。寺中知客告訴知縣：「淨慈住持有言，誰要拆廟，先動手點燃柴堆。」知縣被淨慈的行為所震懾，正在猶豫時，隨知縣一起來的「欽差」——從北京禮部僧錄司直接下來督辦此事的一名司官卻不依。他定要眾人搬開柴堆架走淨慈，衙差也罷工役也罷，卻是誰也不肯動手。司官焦躁，突然看到一名工役咳嗽一聲吐出一口濃痰，他頓時靈機一動，想了一個惡毒的主意。他讓人尋來一隻大海碗，再下令所有在場工役每人朝海

　　碗裡吐一口痰。不消片刻已是吐了滿滿一碗。司官讓人傳話給柴山上的淨慈，只要她能將這一碗痰喝下，這鐵女寺就保證不拆。淨慈聽罷此言，便起身走下柴堆，在眾目睽睽之下，端起那只海碗，將污穢不堪的痰水一飲而盡。司官原以為素有潔癖的淨慈不會答應，誰知她捨身護法連眉頭都不皺一下。司官只好帶著人悻悻離開。經過這一回，鐵女寺不單保住了，淨慈住持的大名也從此聲震遐邇。

　　淨慈老師太今年已高夀一百零六歲，不但耳不聾眼不花，去年秋上，競還長出了一口新牙。更奇的是，今年過罷春節，她的已經絕了一個甲子的經水忽然重新來潮。這事兒一傳十，十傳百，成了荊州城中轟動的新聞。北京禮部的官員從荊州府的鈔報上看到這則消息，當作吉兆摘錄下來具聞上奏。李太后看了滿心歡喜，兒子登基兩年，就出了這樣的「佛門人瑞」，她認為這是太平盛世的肇端。一來念及荊州乃張居正的故鄉，二來她心儀淨慈老師太的法願禪心，於是頒旨把已印好的《大藏經》送一套給鐵女寺。

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