張居正(224)_熊召政

二二四

　　「你讓我把話說完，」李狗兒不肯讓宋師爺打斷話頭，繼續說道，「宋大人，你的好意我領了，但我李狗兒窮得只剩屁股搭兩胯，連八兩銀子的欠稅都交不起，哪裡還付得出人情錢，要救，你救綠頭蒼蠅吧，我免了。」

　　陳大毛一聽，也連忙接嘴：「對呀，我家欠下四兩多匠班銀，也有得錢還，我也不用救了。」

　　兩人脖子一縮，複又哭喪起臉來。宋師爺瞧他們那樣子又好氣又好笑，正色說道：

　　「在你們眼中，衙門中人都是只認銀錢不認理的歹人。今天，我宋某偏要對你們說，我鐵心援救你們，不收你們一個銅板。」

　　「啊？」

　　陳大毛與李狗兒一齊抬起頭來，驚愕得合不攏嘴。宋師爺示意獄卒出去把風，接著說道：

　　「你們兩人要想開脫罪責洗清自己，如今只有一個辦法，反告稅關。」

　　「反告稅關？」陳大毛一咂舌頭，搖頭嗟歎道，「我們欠稅不繳已是理虧，再反告上去，豈不是罪加一等？」

　　「此話差矣，」宋師爺啐了一口，回道，「段升早上在玄妙觀前怎麼說的？說你陳大毛家欠下九年的匠班銀，你李狗累年積欠的田賦也只是八兩多銀子，你們何曾抗稅，只是連年遭災無銀可交而已，段升當街拘拿你們，是欺侮小民，擅作威福。」

　　「這倒也是，但皇上遠在北京，我們這江陵縣還不是衙門說了算。」李狗兒歎道。

　　「衙門都是替皇上辦事兒的，違背聖意就叫抗旨，按《大明律》，凡抗旨者一律嚴懲不貸。」

　　「理是這麼個理兒，」李狗兒不相信世間有天上掉餡餅的好事，又道，「皇上就一個人，哪管得了天下許多事情，自古官官相護，老百姓告官，還不等於麻雀告天，有何用呢？」

　　「李狗兒的話有幾分道理，」宋師爺說，「但這次情形大不一樣，咱荊州城中大小衙門十幾個。除了荊州稅關，其它衙門的堂官，都為你們抱屈哪。」

　　「真的？」陳大毛又是一驚，雙腳跳著地上的稻草。

　　「這是千真萬確的事，啊——嚏！」跳動的稻草黴味上沖，嗆得宋師爺噴出一掛鼻涕，他揪著朝地上一摔，不好意思地笑笑，又接著說，「咱們荊州府裡坐纛兒的趙大人，江陵縣衙裡坐纛兒的羅大人，還有省上按院派駐荊南的按台孫大人，都覺得你們冤屈，」

　　「這麼多大官都說我們冤屈，為何還要對我們用刑，你看，我這雙手被拶成啥樣兒。」

　　陳大毛伸出雙手讓宋師爺看，宋師爺就著如豆燈光細看，只見十根指頭上下各拶了一次，雖不是很重——若是重，早就卡巴卡巴斷了——但也夾開了皮肉，鮮血淋漓，深創見骨。宋師爺心下清楚，這是獄卒對初來人犯常用的酷刑，但他不肯認這個賬，只憤憤說道：

　　「稅關的人，一個個都似活閻王，犯在他們手上，不丟命也得脫層皮。所以你們兩個一定要告他們。」

　　「告荊州稅關？」

　　「對。」

　　「點不點那個段升的名？」

　　「他是當事人，怎能不點。」

　　「往哪兒告呢？」

　　「你們就朝荊州府衙和省撫按兩院告，狀子一式寫它一二十份，凡湖廣道及荊州見衙門一份。另外，還寄一份給京城都察院。」

　　「這些衙門在哪裡我們都不知道。」

　　「你們寫好狀子，讓家人帶上到府衙擊鼓鳴冤，府衙幫你們送出去。」

　　「狗兒，你識字不？」陳大毛問。

　　李狗兒搖搖頭，陳大毛看看自己一雙皮開肉綻的手，苦笑著說：

　　「我倒是念了兩年的書，但幾個字兒寫出來像是雞腳扒的，何況這手已是不能握筆了。」

　　「你不必擔心，」宋師爺從袖子裡抽出兩張紙來，遞給陳大毛說，「本師爺慮著這一層，已替你們把狀子擬好了。」

　　陳大毛看了看，倒有一半字不認得，只得退回給宋師爺，典見著臉說：

　　「還請師爺大人念給我們聽聽。」

　　宋師爺也不推辭，把那兩張紙的狀子從頭到尾細念了一遍。開頭一段說的是玄妙觀前事情發生經過，第二段備細說了荊州稅關如何無視皇恩國法，強征皇上已頒旨減免之賦稅，如今已是激起江陵縣百姓的眾怒。告的雖是段升，但字裡行間關鍵處都捎上了荊州稅關的主政。最後一段，是宋師爺的得意之作，他搖頭晃腦念道：

　　江陵縣乃當今首輔之故鄉，更是皇恩蔭披之厚土。怎奈荊州稅關衙門苟挾權勢，惟殖己私。朝廷明詔，蠲
　　免錢賦，稅關卻越權徵稅，盤剝小民；橫徵暴斂，百無忌憚。己雖日昌，民則日瘁；己雖日歡，民則日怨。欺
　　我等蚩蚩之氓，昧于刑憲。故多方刁難，棍棒相加。古今善政，對牧下治民，恒寬緩而不促迫，恒哀矜而不忿
　　疾。為何荊州稅關巡攔段升反其道而行之。萬望荊州府衙及省撫按兩院青天大老爺為我等小民伸冤，糾彈不
　　法，以伸正義。
　　江陵縣鄉民陳某某、李某某具名跪奏。

　　宋師爺念完，本以為兩位囚犯會為之喝彩，放下紙來，卻見陳大毛眉心裡蹙起老大的疙瘩。

　　「咦，你這是怎麼啦？」宋師爺不解地問。

　　陳大毛恭維著答道：「宋師爺才高八斗，這狀子寫得錦繡，只是這末尾一段，太過文縐縐了。落款是我和李狗兒，我們兩個大苕如何做得出這樣花團錦簇的文章？因此，恕小人魯莽，我想斗膽改一改。」

　　見陳大毛挑剔，宋師爺心中不快，回道：「你想怎樣改，說給咱聽聽。」

　　「收尾的幾句話，應該這樣，」陳大毛想了想，念道，「我陳大毛與李狗兒，實在冤屈得很，我們兩家欠稅是真，但從來就不賴帳，只是人窮志短，一時還他不起。但偌大江陵城，欠稅的何止我們兩家，越是大官家大富戶欠的越多，為何不去逼迫他們，反而要對我們丁民小戶大刑侍候？說穿了，荊州稅關是狗眼看人低。大官家他不敢逼，逼了就自斷前程；大富戶他不能欺，欺了就斷財路……」

　　陳大毛越念越氣，竟站了起來如同演講，宋師爺見他越說越離譜，連忙打斷他的話頭：

　　「行了行了，你那樣結尾，豈不是一竹篙打一船人？何況行文也不合狀紙的規矩。」

　　陳大毛不服，強嘴道：「只有這樣才解氣呀，李狗兒，你說是不是？」

　　「是，但宋大人講的衙門規矩我確實不懂，可別為了解氣把事兒辦砸了。」

　　「李狗兒才是明白人。」宋師爺拿班做勢讚賞一句，接著摸出一匣印泥，說道，「我這輩子幫人寫狀子上千，沒有一份出過差錯，你們現在就在這狀紙上按手印兒。」

　　兩人剛把手伸進印泥匣中，只見那獄卒急匆匆進來，向宋師爺稟道：

　　「他們來了。」

　　「誰？」

　　「荊州稅關的主簿張大人。」

　　「他來幹什麼？」

　　獄卒指著陳大毛和李狗兒，「來提他們兩個。」

　　「真他娘的冤家路窄，」宋師爺小聲咕噥了一句，又道，「你倆快按手印兒。」

　　陳大毛與李狗兒剛把手印按完，宋師爺像收寶貝似地趕緊把狀紙折疊起來塞進袖籠，然後一腳跨出牢門，回頭吩咐道：

　　「等會兒與稅關的人見面，不要說我來過，更不要提告狀的事。」

　　「這是為何？」陳大毛不解地問。

　　「為了幫你們打贏官司。」

　　說完，宋師爺噗地一口把燈吹滅，跟著獄卒摸黑走了。

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