張居正(207)_熊召政

二〇七

　　「你們是誰？滾出去！」

　　回答他的是一聲磣人的冷笑，只見一個身著繡蟒直裰的官人反剪雙手從人堆裡走出來，陰沉沉問道：

　　「吳公公，不認識咱了？」

　　吳和定睛一看，認出是東廠掌作陳應鳳，他頓時感到不妙，趕緊掖了掖被子，驚恐問道：

　　「陳掌爺，怎麼會是你？」

　　「想不到吧？」陳應鳳從番役手中接過一盞燈籠，舉著踱到窗前，鼓著眼珠子斥道，「看你做的好事！」

　　吳和此時好不尷尬，偏被窩裡的趙金鳳篩糠樣的發抖，他一手撫摸著她暗示讓她鎮靜，一手伸出去擋那燈籠的光，望著陳應鳳，嬉皮笑臉說道：

　　「陳掌爺，你先且帶著屬下退下，容咱穿了衣服，到客堂相見。」

　　「你想得美！」

　　陳應鳳說著，趁吳和不備作速伸手出去一把扯開了那床被子，頓時，一對男女赤膊條兒一絲不掛暴露在眾人面前。嚇蒙了的趙金鳳，頓時撕肝裂膽地尖叫起來。番役們本來就都是邪貨簍子，此時焉肯放過這大飽眼福的機會，競一起擠到床前，嘻嘻哈哈笑作一團。

　　平常作威作福慣了的吳和，哪裡受得了這等侮辱，便破口大駡起來：

　　「陳應鳳，我操你媽！」

　　「咱叫你罵！」

　　五短身材一臉橫肉的陳應鳳伸手過去像拎小雞一樣把吳和拎了起來，然後朝地上一摜——可憐瘦猴兒一樣的吳和，趴在那裡半天不能動彈，這當兒，早有番役用那床被子把趙金鳳裹起來扛了出去。陳應鳳也把吳和搭在椅背上的衣服抓過來扔到地上，踢了踢他的光腚，鄙夷地說：

　　「快起來，把衣服穿上。」

　　吳和身上已是青紫了幾塊，此時顧不得疼痛，趕緊跳起來胡亂穿上衣服。陳應鳳已大大咧咧坐在椅子上，盛氣淩人問道：

　　「吳公公，知道咱為何來找你麼？」

　　別看陳應鳳黑煞星的樣子，卻是最會見風使舵。自吳和當上內官監掌印後，他見了面，總是一派尊奉。今晚上卻全然不同，看他一雙眼睛，已是藥師燈化作了鬼火，而且出手毒辣，儼然把吳和當罪犯對待了。這驟臨的禍變，讓吳和又恨又怕，卻又摸不清來由，腦瓜子轉了一通，便試著反問：

　　「你們把趙金鳳弄到哪裡去了？」

　　「到她該去的地兒。」

　　「究竟在哪裡？」

　　「東廠。」

　　吳和倒吸一口涼氣，兩隻腳也不由自主地抖動起來，他哆嗦著說：

　　「咱與趙金鳳對食兒，咱于爹是知道的。」

　　陳應鳳並不答話，只是親自起身搬過一把椅子讓吳和坐下，又命番役給吳和尋來一杯熱茶遞上。陳應鳳一干差人進得吳宅之後，早把一應侍役趕進一間房中圈禁起來。因此，端茶倒水的事情只能由他們代勞。吳和一來周身發冷，二來心內緊張，接過熱茶想都沒想，就幾口咕了下去。然後又接著問道：

　　「你們是來捉姦的，是不是？」

　　陳應鳳點點頭，口氣中忽然生出憐憫：「吳和，你還有半刻的活命。」

　　「啊！」

　　「這茶水裡加了毒，這毒性很快就會發作，明年今日，就是你的忌日了。」

　　吳和「哇」的一聲大哭起來，指著陳應鳳，聲嘶力竭叫道：「陳應鳳啊陳應鳳，咱與你無冤無仇，你為何要謀我性命？」

　　「不是我，是李太后。你壞了宮中規矩，你乾爹權勢再大，也救你不得。」

　　陳應鳳說罷已是屁股離了椅子，帶著一干番役跨出房門揚長而去。吳和本想追趕出去，怎奈藥性發作，頓時感到五臟進裂，他滑倒在地上，一邊捂著肚子亂滾，一邊呻吟著罵道：

　　「李太后，咱吳和變成了厲鬼，也要把你，把你……」

　　第二天一大早，吳和「自盡」的消息便在紫禁城中傳佈開來，各種傳聞也不脛而走。有說李太后衝冠一怒動了家法的，有說馮保大義滅親的，還有說是蔡啟方的彈劾摺子把吳和嚇死的。儘管說法不一，但有一點卻是共同的，這就是無論貂璫大貴，還是門子小火者，幾乎所有的內侍都額手稱快。玩對食兒也好詐傳聖旨也好，放在當下這年頭都不該有死罪，但發生在吳和身上，便就死有餘辜了。

　　李太后得到這消息是用過早膳後，乾清宮管事牌子周佑告訴她的，她聽了並不吃驚，只淡淡地問了一句：

　　「怎麼自盡的？」

　　「聽說是喝了毒酒，七竅流血。」

　　「啊，死生都是命。」李太后發出這一句不成不淡的感慨，然後問坐在一邊的小皇上，「鈞兒，你上午想召見張先生？」

　　「是，孩兒有幾個問題想請教。」

　　「好，周佑，你去內閣傳旨。」李太后看著周佑離去，又對兒子說，「上午你和張先生見面，娘就不參加了。」

　　「這是為何？」

　　「娘在場，你和張先生說話都不大膽。娘不在，你有何請教，盡可向張先生提出，他是你師傅。鈞兒，你要記住你的身份，你既是皇上，又是學生，知道嗎？」

　　「知道了。」

　　「你去吧。」

　　朱翊鈞離開乾清宮到了東暖閣，準備溫一會書再去平臺會見張居正。李太后想著吳和「自盡」的事，便又派人去把馮保喊來。

　　吳和之死，原是徐爵在馮保的授意下一手操辦。事兒雖辦得順利，但畢竟死的是自己的乾兒子，心中多少還是有一點悲痛，故早晨進到大內之後，並沒有急著到乾清宮這邊來稟報，而是在司禮監的值房裡，抄了幾段《大乘無量壽經》。他走進乾清宮的時候，臉上還存著哀戚之容。李太后給他賜座，問道：

　　「聽說吳和曾拜你為乾爹？」

　　「是的。」馮保不知李太后問話的用意，連忙自責道，「奴才該死，認了這麼個混帳的乾兒子。」

　　看著馮保誠惶誠恐的樣子，李太后倒是生了同情心，主動勸慰道：

　　「人又沒長前後眼，這吳和也是後來才變的，馮公公也不必掛懷。」

　　「謝太后恕罪。」馮保嘴一癟，真的就流出了眼淚，嗚咽著說，「前日奴才從太后這裡回去，即派人暗中監視這吳和與趙金鳳兩人，昨日，趙金風女扮男裝偷偷溜出大內，跑到吳和的私宅裡頭廝混，奴才的意思是捉賊捉贓，拿奸拿雙。東廠的人受命前往，當場在吳和的床上把趙金鳳拿住，吳和因此受驚，就喝下毒酒自盡了。」

　　「趙金鳳如今關在哪裡？」

　　「東廠。」

　　「你準備如何處置她？」

　　「奴才聽太后的懿旨。」

　　李太后沉吟了一下，又問道：「前朝處置此類事情，有何故事可循？」

　　馮保答道：「宮裡頭尋對食兒，歷朝歷代都有。處置也有重有輕。訓斥罰役，這都是輕的，幽禁廷杖，這就是重的了。當然，也有更輕的，像武宗皇帝爺，他就根本不管這類事情。比幽禁廷杖更重的處罰也有，像嘉靖皇帝爺，對宮裡頭的對食兒，處置的手段，簡直駭人聽聞。」

　　「他是如何處置的？」

　　「那是嘉靖五年發生的事情，老皇帝聽說宮裡頭有人玩對食兒，便把那一對男女都捉了來。男的押到東廠受刑而死，那位宮女，卻是死得更慘。」

　　「怎麼死的？」

　　「老皇帝命人找來一隻大銅缸，把那名宮女倒扣在銅缸裡頭，從紅籮廠調來三車炭埋住那只缸，再把炭點燃。缸裡頭的那名宮女，就這麼被活活烤死了。聽說一天后把銅缸翻開，裡頭只剩下幾顆黑炭似的骨頭。」

　　「阿彌陀佛！」

　　聽到如此慘烈的故事，李太后趕緊合掌念佛。細心的馮保看到，太后的眼眶裡還泛起了細碎的淚花，便斟酌著補充道：

　　「奴才進宮時，宮裡頭的老人一提起這件事，也都還一個個心有餘悸。」

　　李太后掏出手絹拭了拭眼角，歎道：「男女之間的事情，作禍的都是男人，只不知老皇帝是何心態，讓那位宮女死得如此悲慘。」

　　馮保答道：「這皆因嘉靖皇帝爺聽了身邊妖道的鼓搗，說那宮女是蠍子精轉世，若不用銅缸蒸死她，她的陰魂就會在後宮作祟。」

　　「妖道的話不足為憑，」李太后搖搖頭，又喃喃地自語道，「這個趙金鳳，該如何處置呢？」

　　馮保揣摩李太后的心思，說道：「太后是觀音再世，宮女們背地裡都喊您是觀音李娘娘，說你普度眾生慈悲為懷。奴才斗膽建議，對這位趙金風從輕發落。」

　　李太后微微閉著眼睛陷入沉思，過了好大一會兒，才慢啟朱唇緩緩問道：

　　「馮公公，你也以為咱是觀音再世？」

　　「當然。」馮保趕緊回答。

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