張居正(163)_熊召政

一六三

　　「好嘛，惟其亂才可以求其治。」

　　楊博努力捕捉張居正話中的玄機，說：「皇上諭旨，嚴厲切責南京戶科給事中桂元清，並給予削籍處分。今兒下午，這道旨已到了吏部。」

　　張居正點點頭，這件事他知道，那道旨還是他讓呂調陽擬的。他只是沒想到，皇上會這麼快地批復下來。今晚上來，他就是想就此事以及京城的局勢與楊博交換一下意見，因此問道：

　　「博老如何看待此事？」

　　楊博坦言相告：「皇上先前下到戶部那道旨免王侯勳戚的實物折俸，倒是讓老夫為您捏了一把汗。胡椒蘇木折俸，雖未傷及國本，但輿情對你這位首輔，卻不能說沒有威脅。現在這道給桂元清削籍的諭旨，至少給那些鬧事的官員，兜頭澆了一瓢冷水。」

　　「是啊，」張居正心有感觸，伸手撫了撫乾澀的眼角，「鬧事的人，現大都站到了前臺，為首的就是魏學曾和王希烈兩個。」

　　「叔大既已知道，準備如何處置？」

　　楊博神情忽然變得嚴肅。張居正進來之前，他就讓閒雜人等一律回避。這會兒，他又做手勢，讓侍奉在側以備不時之需的一名小廝也離開。張居正臉上泛起一絲令人捉摸不透的微笑，輕聲答道：

　　「博老，如果說品秩卑下的官員，對胡椒蘇木折俸有意見，尚可理解，這些人薪小祿薄，的確有些難處。但像王希烈、魏學曾這樣的三品大員，究竟何難之有？僕聽說，王希烈為了煽動武清伯李偉鬧事，邀了幾位官員湊了一千兩銀子送禮，這窮嗎？依僕之見，他們反對胡椒蘇木折俸，是醉翁之意不在酒啊。」

　　「在於京察！」楊博迅速接了一句。

　　「對，在於京察。」張居正像是要發脾氣似的，突然滿臉怒氣，但旋即就平靜下來，「他們害怕丟了烏紗帽，故弄出這些伎倆。如果我們頭痛醫頭，腳痛醫腳，豈不正好中了他們的圈套！」楊博耐心聽著，心裡頭暗暗為張居正的冷靜與克制吃驚。這場京察，若真的按皇上諭旨進行，可以說，三分之二的官員都不稱職，大小官員們也都烏龜吃螢火蟲——心裡明白，故巴不得有人領頭出來鬧事。若不是這一層，魏學曾與王希烈兩位左侍郎，就決計沒有這麼大的號召力。此情之下，楊博處境頗為犯難，他既希望京察能順利進行，又擔心張居正真的會借機把高拱的門生故舊一網打盡，正是這種心態，他家的門才堵不住。

　　思忖一番，楊博又開口說道：

　　「叔大所言極是，只不過童立本一死，的確給鬧事的人找到了口實。這事兒若放在平常，也就是芝麻大的小事，但在這京察施行之中，就成了了不得的大事。京城官場，歷來風氣不正，曾有人戲言說『上午內閣裡有人一聲咳嗽，下午傳到富貴街上，就成了龍捲風』，捕風捉影望文生義，結黨營私拿奸耍滑，這些官蠹實在害人。這次，讓老夫這個七十多歲的人，坐纛兒負責四品官以下的京察，實在是一個苦差事。現在，這些人都裝得像龜孫子，擠著笑臉兒來找咱，一旦知道他的官位沒了，還不恨得要生吞了咱。若處置得當，老夫也不怕誰，若處置不當，老夫就是跳到黃河也洗不清。所以，這些時老夫行事真可謂如履薄冰。」

　　楊博說話時，張居正不停地點頭，他喜歡聽這種掏心窩子的話。待楊博說完，他沉思片刻，問道：

　　「聽博老的口氣，好像仍在擔心僕會借機整人？」

　　「是啊，誰都知道魏學曾與王希烈是高拱的哼哈二將，他們鬧得那麼起勁兒，又有那麼多人聽他們的，不都是害怕這一點嗎。」

　　楊博口無遮攔，雖有點倚老賣老，說的卻也是實話。張居正笑了笑，說：

　　「博老，您還沒有賜教於僕，對王希烈與魏學曾這兩個人，您究竟如何看。」

　　「這兩個人嘛，」楊博頓了頓，只見他粗大的喉結滑動了幾下，才遲疑著說，「應該說都是

　　有能力的人，也都是大九卿的後備人選，但在人品上，魏學曾要強于王希烈。」

　　「博老所見甚是，魏大炮搞陽謀，王希烈搞陰謀，分別在此而已。」

　　「聽叔大的口氣，這次京察，這兩個人都得離開京城了？」楊博以試探的口氣問道。見張居

　　正不置可否，又接著說，「你這樣做，豈不印證了士林的擔心，說你利用京察收拾高拱餘黨。」張居正黑黢黢的眸子一閃，讓人感到他的眼光既冷酷又不可抗拒。此時他不答話，卻從袖口裡掏出一封信函，遞給楊博說：

　　「博老，你看看這個。」

　　楊博一看信套上的火漆關防是兩廣總督行轅，知道是殷正茂寄來的，便抽出信箋抖開來看。不看不打緊，一看完臉上就勃然變色。

　　「怎麼，李延用二十萬兩銀子賄賂於他。」

　　「沒想到吧，博老，」張居正神色嚴峻，「李延是高閣老最信任的人，也是隆慶朝最大的貪官。您說，僕果真要整治高閣老的門生故舊，還用得著勞神費力施行京察麼？」

　　「你是說……」楊博欲言又止。

　　「僕只需追查李延貪墨行賄一案，京城各大衙門，恐怕就會真的人心惶惶了。」

　　「你有把握嗎？」

　　「不敢說有十分把握，八九分還是有的，」張居正胸有成竹，說話的口氣不容置疑，「李延的命案尚未了結，他的那兩位師爺都還關押在衡陽府大牢裡，其中的董師爺一直幫李延管理賬務，知之甚多，只要將他提審，肯定會爆出驚天大案。」

　　楊博知道張居正從不說過頭話，他既如此講，就必定實有其事。何況，湖南按察使李義河又是他的心腹幹臣，保不准已經從董師爺嘴中掏出了證據。想到此，楊博心中忖道：「難怪他如此鎮定，原來竟有這樣的殺手鐧！」

　　這時，張居正又說話了：

　　「博老，朝廷綱常早已朽壞，洪武皇帝創立的清正廉明的政治，已不復存在。如今，貪墨官員多如過江之鯽。貪風一起，於官場，必結黨營私；于百姓，必橫徵暴斂；於皇上，必獻媚爭寵。如此發展下來，就形成了今日這種有令不行，有禁不止，懷私罔上，黨同伐異的混亂局面。依僕之見，這次京察，應著重懲處貪墨官吏，選出那麼幾個劣跡昭著之人，繩之以法，必要時，就該斬首西市，以儆效尤！」

　　一席話金聲玉振，楊博看著張居正眉宇間突然騰起的殺機，緊張地問：

　　「叔大，你決心追查李延賄賂一案？」

　　「查是要查的，但不是現在。」張居正直率地說，「這事兒牽扯到高閣老，僕想他能夠頤養天命，不再有橫禍纏身。博老，殷正茂這封信，除了你知我知，斷不會再讓第三個人知道。」

　　「如此甚好，如此甚好。」楊博大大松了一口氣，又不解地問，「放下李延一案不查，你還怎麼懲處貪墨呢？」

　　「吏部諮文下去，讓各衙門自查，五城兵馬司王篆那裡，一查就查出名堂來了。」

　　張居正接著就把蔣二旺的事講了一遍，楊博聽了，憂慮地說：「上樑不正下樑歪，若要肅貪，大傢伙恐怕還在上頭。」

　　「查嘛，查出誰來就辦誰。」

　　說到這裡，張居正起身告辭。把他送出大門後，楊博回到客堂，又獨自悶坐了多時。殷正茂的那封信在他心中老是拂之不去，他突然想到，李延巨大貪墨案正是在自己擔任兵部尚書時發生。這些軍費，都是從自己手上劃撥出去的，自己雖未接受李延賄賂，但至少要擔當失察之罪。張居正今夜前來，實際上就是給他暗示：只要查處李延案，他楊博無論如何也脫不了干係。慮到這一層，楊博驚出一身冷汗。在佩服張居正深沉練達工於心計的同時，又深為擔憂，他的仕宦前程究竟有何等樣的結局？他清楚，自己實際上已控制在張居正的手中。

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