張居正(95)_熊召政

九五

　　員外郎覺得這位尚書大人跡近迂闊，乾脆點明了說：「眼下朝廷一等一的大事，是如何把事權收之政府。今早上六科廊三位言官敲登聞鼓上摺子彈劾馮保，想必朱大人不會不知道。」朱衡心裡膩味這位員外郎的油嘴滑舌，但因身份使然不便發作，於是耐著性子回答：「宮府爭鬥固是大事，但總不成讓天下朝廷命官都不幹本職工作，而一窩蜂地去參加這些沒完沒了的權力爭鬥。你現在須得回答，這潮白河的工程款，今日是付還是不付？」員外郎心想這位朱大人是個榆木腦袋無法開化，便推辭了說：「這事兒下官不知詳情，還得我們部堂大人來定奪。部堂大人出去辦事，你要劃款就得等他。」

　　說罷，員外郎也不陪了，只把朱衡一人留在值房裡傻等。這一等差不多等了個把時辰，仍不見張本直回衙。還是一個年老堂差進來續茶時偷偷對朱衡說：「朱大人，你也不必犯傻在這裡癡漢等丫頭，俺們的部堂大人就是看著你來才回避著走掉的，你就是在這兒等上一天，也決計見不到他的人影。」朱衡一聽此話勃然大怒，悻悻然離開戶部登轎回衙。越想心裡越不是滋味，索性寫了一份摺子彈劾張本直玩忽職守，貽誤國家漕運大事。草稿改畢，又謄成正副兩本，然後起轎抬至紫禁城午門。由此下轎，按規矩先去了六科廊知會戶科給事中雒遵，把摺子副本給了他存檔，自己則攜著正本，邁著八字方步，要來皇極門口敲登聞鼓。

　　自早上程文、雒遵與陸樹德三人敲響登聞鼓後，六科廊一幫言官都興奮得如同科場中舉一般，都以為這一下肯定是摧枯拉朽青史留名了。加之京城各衙門相干不相干的官員都跑來表態的表態，道賀的道賀，他們就以為大功告成，預先彈冠相慶。正在這當兒，冷不丁爆出一個當朝的大九卿、歷經三朝的工部尚書朱衡也要去敲登聞鼓，彈劾的卻是另一位大九卿戶部尚書張本直。這不成了政府的「內訌」麼？登聞鼓如果二度響起，本來已經形成了同仇敵愾一邊倒的情勢就會變得不可捉摸，六科廊的言官頓時都驚出了一頭汗水。韓揖立刻去內閣報信，雒遵則領著幾個人跟在朱衡後頭朝皇極門走來。

　　未申之間，日頭雖已偏西，但陽光斜射過來，依舊如油潑火灼。從六科廊到皇極門，不過數百尺之遙，朱衡踏著磚道走到地頭兒時，貼身汗衣已是濕透，官袍上也滲出大片大片的汗漬。此時皇極門除了守門的禁軍，也不見一個閒雜人等。平日候在門口當值的傳折太監，也不知鑽到哪間屋子裡乘涼去了。朱衡站在門簷下蔭地兒喘了幾口粗氣，便抬手去拿登聞鼓架子上的鼓槌。

　　雒遵搶步上前，一把按住鼓槌，苦言相勸道：「朱大人，這登聞鼓一敲就覆水難收，還望老大人三思而行。」

　　朱衡白了雒遵一眼，斥道：「你這麼三番五次攔我，究竟是何居心？」

　　雒遵說：「下官覺得老大人這檔子事，政府就能解決，用不著驚動皇上。」

　　雒遵所說的「政府」，其實指的就是高拱。朱衡窩火的也正是這個辦事推諉的「政府」。高拱哄他鑽煙筒，張本直讓他吃閉門羹。這封摺子明的是彈劾張本直，文字後頭絆絆繞繞也少不了牽扯到高拱，只是這一層不能說破。看到雒遵護緊了鼓槌不肯讓開，朱衡急了，手指頭差點戳到雒遵的鼻尖上，咬著牙說：「政府若能解決，我還來這裡做甚，未必我瘋了？七年前，這登聞鼓被海瑞敲過一次，那一次他還抬了棺材來。今天上午，你們又敲了一次。現在，我是吃個秤砣鐵了心，敲定了。你快給我閃開！」

　　見朱衡如此倔強，且出語傷人，本來一直賠著笑臉的雒遵有些沉不住氣了，也顧不得官階等級，便出語頂道：「朱大人，你別在這裡倚老賣老。把話說穿了，你若是把這鼓一敲，必定天怨人怒，遭到天下士人譴責！」

　　「我歷經三朝，位登九卿，還怕你這小小言官嚇唬？快給我閃開！」

　　朱衡到此已是怒髮衝冠，正欲上前搡開雒遵取那鼓槌，忽聽得背後有人喊道：「士南兄，請息怒。」扭頭一看，只見高拱從磚道上一溜小跑過來。

　　「首輔！」

　　眾言官喊了一聲，一齊避道行禮。朱衡正在氣頭上，見高拱來只是哼了一聲，雙手抱拳勉強行了一個見面禮。

　　「士南兄，你為何跑來這裡？」高拱明知故問。

　　朱衡從懷中抽出摺子，遞給高拱說：「你看看便知。」

　　高拱讀完摺子，湊近一步對朱衡耳語道：「士南兄，皇門禁地，不是討論問題的地方，我們能否借一步說話？」

　　朱衡抱定了主意要敲登聞鼓，仍是氣鼓鼓地回答：「我是來敲鼓的，還有何事討論！」

　　吃了這一「嗆」，高拱愣了一下，旋即說道：「士南兄，我並不是阻止你敲鼓，我雖身任首輔也沒有這個權利。我只是提醒你，這一槌敲下去，恐怕會冤枉一個好人。」

　　朱衡聽出高拱話中有話，便問道：「我冤枉了誰？」

　　「張本直。」

　　「他三番五次拖著不付工程款，延誤工程大事，怎麼冤枉了他？」

　　「潮白河工程款延付，原是老夫的指示，」高拱知道再也無法遮掩，索性一五一十說明原委。接著解釋說，「禮部一折，內閣的票擬已送進宮中，皇上批復也就是這兩日的事情，如果皇上體恤國家困難，把這一道禮儀免了，欠你的二十萬兩工程款即刻就可解付。」

　　「如果皇上准旨允行禮部所奏呢？」

　　「潮白河的工程款還是要給，只是得拖延幾日，」高拱歎了一口氣，攬起袖口擦試滿頭的熱汗，韓揖趁機遞上那把描金烏骨摺扇，高拱一邊扇一邊說道，「士南兄，張本直對你避而不見，並不是故意推諉。他一半原因是怕見了你不好交待，另一半的原因乃是老夫給他下了死命令，務必三兩日內，一定要籌集到二十萬兩紋銀交於你。」

　　朱衡雖然生性秉直，是九卿中有名的倔老漢。但畢竟身歷三朝，官場上的各種把戲看得多了，因此心堂透亮。高拱這麼急急忙忙前來勸阻，原意是怕他殺橫槍，打亂他圍剿馮保的全盤部署。另外還不顯山不露水地透出一個威脅：這二十萬兩銀子是為當今皇上生母李貴妃備下的——現在惟有她能代表全體後宮嬪妃的利益。你這道摺子遞上去，豈不是往李貴妃的臉上抹鍋煙子？這後頭的結果，難道你掂量不出來？

　　朱衡悟到這一層，頓時覺得拿在手上的這道摺子如一個燙手的山芋。但他心中仍有一種受了愚弄的感覺，因此憤憤不平地說：「首輔大人，說起來你們全都有理，我按章程辦事，反倒是無理取鬧了。」

　　「你是部院大臣中難得的秉公之士，誰說你無理取鬧了？」高拱聽出朱衡有借機下臺階的意思，連忙沉下臉來對侍立一旁的言官們吼道，「你們這群瞪眼雞，還不過來給朱大人賠個不是。」

　　言官們紛紛打躬作揖道歉，然後七嘴八舌硬是把朱衡勸著離開了皇極門。

　　張居正①木蘭歌·第二十五回　哭靈致祭愁壅心室　問禪讀帖頓悟天機

　　就在朱衡怒闖皇極門的時候，李貴妃與朱翊鈞都身著素服離開乾清宮，合坐一乘輿轎前往宏孝殿。

　　宏孝殿在東六宮前邊，神霄殿與奉先殿之間，隆慶皇帝的梓宮停放在這裡。

　　自早上六科廊言官敲響登聞鼓，這大半天接連發生的事情，早已攪得李貴妃方寸大亂。

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