張居正(71)_熊召政

七一

　　馬從雲拿到簽好字的《陳五事疏》奏摺，也不再耽擱，告辭走出感恩殿，打馬返回京城。

　　把這兩撥人接待完畢，不覺已到酉牌時分。王希烈、孔禮一班官員尚餓著肚皮等張居正共進晚餐。因張居正是一品閣老大臣，又是奉皇上旨意而來，在這裡督工的禮部左侍郎王希烈不敢怠慢，吩咐庖廚準備了豐盛的酒席，要為張居正接風。這種官場酬酢最是耗費時間，但張居正也不好推託，只得把脫下的一品官服重新穿上，步入所住廂房一側的宴會廳，一時間珍饈羅列，舉筷飛觴。張居正顧忌著王希烈是高拱線上的人，因此只是勉強應付，就皇上陵寢工程問題，說了一些獎勵的話。一頓飯吃得氣氛越來越淡。本想套近乎的王希烈，隱約感到張居正這個人不大好侍候，也就草草撤席收場，各自回房間休息。

　　卻說張居正一回到下榻處，即命小校去把那位常先生找來。常先生進來時，張居正已除了官服，並讓書僮給客人沏好了茶水。

　　賓主坐定，張居正說道：「下午在先帝陵寢工地，我看常先生言猶未盡，因此便讓小校把先生留下來，有些事情還想向你討教。」

　　常先生坐在明亮的宮燈之下，依然是一身麻衣，只是眉宇間洋溢著一股靈動的生氣。他笑著回答：「閣老大人是名傾朝野的文淵閣大學士，在下只是一介草民。雖胸有點墨，亦難擔當求教之言。」

　　張居正久居高位，各色人等見得多了，但覺得這位常先生身上自有一種人所不能企及的仙風道骨。從見他第一眼起，他的腦子中就閃過那副對聯：「雪滿山中高士臥，月明林下美人來。」現在見這常先生談吐屬對，既無村夫野老之粗俗，亦無文人騷客的迂腐窮酸，更是肅然起敬，因此問道：「聽常先生口音，好像是江西人。」

　　「閣老大人說得不錯，在下正是江西人。」

　　「聽你談吐，也是飽讀詩書之人，為何要隱伏草莽，棄絕功名？」

　　「當年我也曾進京參加過秋試，只是受了刺激，從此再也不肯走近考場一步。」

　　「你應試過？哪一年？」

　　常先生放下手中的茶杯，揚了揚兩道漆黑的臥蠶眉，盯著張居正說：「閣老大人，你真的不認識我了？」

　　「你是……」

　　看到張居正遲疑的神態，常先生悠悠一笑，撫摸了一下修理得整整齊齊的山羊鬍子，說道：「閣老大人，你還記得初幼嘉麼？」

　　「初幼嘉？」

　　張居正渾身一激靈，這是他年輕時的摯友，一起參加鄉試、京試。正是二十六年前那次京試，他考中進士，初幼嘉卻名落孫山。為了安慰多年的同窗，他寫下了那首在士子中廣為流傳的七律「燕市重來二月初」，前不久，馮保還專門抄錄了這首詩送他。只是光陰荏苒，自嘉慶二十六年在京城與初幼嘉分別，不覺二十多年過去，他再也沒有聽到初幼嘉的任何消息。現在，常先生驟然提到這個名字，勾起了張居正對往事的無盡回憶，他連忙問道：

　　「你怎麼知道初幼嘉，你是誰？」

　　常先生仍舊笑道：「你不記得我，該記得那兩句詩：常記江湖落拓時，坐擁紅粉不題詩。」

　　經這麼一提醒，張居正立刻就想起來了。二十六年前那次京試，全國各地數千名舉子會聚京師，其中有一江西籍舉子，名叫何心隱，正好與張居正、初幼嘉同住一家客棧。這位何心隱為人風流倜儻，同時也頗為自負。彼此熟悉後，一次舉子們聚會，何心隱在桌上說：「我何某雖然不才，但這次來京會試，奔的就是甲科。餘者皆不在吾輩眼界之內。」

　　一聽這話，張居正與初幼嘉都一下愣住了，誰也不搭腔。需知朝廷有定規，三年一次的京城會試，取進士數百名，共分三級：一稱賜進士及第，再稱賜進士出身，三稱賜同進士出身。其中一級的前三名，第一名是狀元，第二名是榜眼，第三名是探花。數千名舉子多年寒窗苦讀，千里迢迢趕來京城會考，得以金榜題名者，已屬鳳毛麟角，少之又少。卻是沒有幾個人敢像何心隱這樣口吐狂言只想躋身前三名。一時間酒席有些冷場，靜了一會兒，初幼嘉問道：「柱乾兄，如果你考不上甲科呢？」

　　何心隱一笑，滿飲了一杯酒後，決然答道：「考不上甲科，我何某今生再也不進考場。」卻說半個月京試之後放榜，何心隱不但沒有考上甲科，連乙科進士都沒有他的份。同時落榜的還有初幼嘉。本來，在長達三個多月的旅居生活中，何心隱與初幼嘉因為聲氣相求就已產生了友誼，現在又雙雙落榜，更是同病相憐，很快就成了莫逆之交。已經金榜題名的張居正對這兩個舊雨新知，除了同情與安慰亦別無他法。放榜後三日，兩人聯袂出京返回南方故里。張居正為他們餞行，互相說了一些勉勵的話。張居正對何心隱說道：「柱乾兄，你也不必負氣，三年後再入京秋闈，甲科榜上一定會虛位以待。」

　　何心隱搖搖頭，滿不在乎地答道：「叔大兄，你不必安慰我，功名原是羈心累人之物，我本來就不喜歡，何況上次酒席上我已說過，今生再也不進考場。」張居正雖然對何心隱的狂人作派頗有腹誹，但又欣賞他的任俠豪氣。於是又問道：「你一個讀書人，棄絕了功名，又能做些什麼呢？」何心隱朝張居正做了一個鬼臉，答道：「前天夜裡，趁你們這些新科進士邀齊了去拜謁座主時，我和初幼嘉兩個閑來無事，便去棋盤街旁的槐花胡同逛了一回。」張居正來京師不久，就聽說槐花胡同是妓女聚居之地，當即笑道：「你們還真會找地方享受，是不是有銷魂之夜？」初幼嘉答道：「銷魂談不上，逢場作戲當一回狎客，亦是快慰人生。在青樓上玩得高興時，我哼了幾句歪詩。」說到這裡，何心隱略一定神，接著低聲吟哦起來：「常記江湖落拓時，坐擁紅粉不題詩。此身應是逍遙客，肯把浮名換玉脂。」

　　何心隱剛念完，初幼嘉接著說道：「槐花胡同的女史們，倒也粗通文墨，有一位叫梅雪的，頓時就撚動琵琶，把柱乾兄的這首情詩按曲兒唱了，眾女史一齊拍手叫好，開玩笑說，謝大人作得好詩，這第一句詩若改成『常記槐花胡同時』就更好了。柱乾兄說這意思雖好，但改不得，一改就不合平仄。女史們就笑鬧著喊他常先生，意思是讓他常去槐花胡同光顧。」初幼嘉說罷，三人又笑了一回，就此抱拳揖別。不覺光陰荏苒，白雲蒼狗二十六年過去，張居正再也沒有見過初幼嘉與何心隱兩人，但這位何心隱的蹤跡，倒是時有耳聞。聽說他後來因仰慕王陽明的大弟子王艮的學說，師從王艮弟子顏鈞，多少年後，成了名聞天下的大學者，到處授徒講述王學。張居正一直苦無機會再次見到這位當年在京師結識的狂人，沒想到面前這位私闖皇陵禁區的「常先生」，就是當年的那個風流才子何心隱。

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