張居正(65)_熊召政

六五

　　張守直看到高拱一臉倦容，發黑的眼圈裡佈滿血絲，一副花白的長髯也失去了往日的光澤，心中的那一股子窩火頓時消失，而換為敬仰與憐憫之情。

　　「元輔，我知道你這些時的確很累……」

　　「養正兄，」高拱揮手打斷張守直的話頭，「你今夜一定要見我，是不是為那二十萬兩銀子的事？」

　　「正是，」張守直點點頭，困惑地說，「散班後，雒遵跑來敝舍，說元輔讓他轉告，明日撥二十萬兩太倉銀給李貴妃，用來製作後宮嬪妃的頭面首飾，此事當真？」

　　「的確當真，是我讓雒遵急速到你府上轉告。」

　　高拱回答堅決，張守直吃驚地望著他，思忖片刻，才鼓起勇氣問道：「元輔可還記得前年馬森去職的事？」

　　「馬森？」

　　高拱一愣，頓時垂下眼瞼，默不作聲。

　　卻說前年的元宵節，隆慶皇帝帶著後宮眾位嬪妃一起在乾清宮前看鼇山燈。瞅准隆慶皇帝看燈看在興頭兒上，坐在他身邊的李貴妃趁機說道：「皇上，你看看眾位嬪妃戴的頭面，是不是都太舊了。」隆慶皇帝扭頭朝眾嬪妃掃了一眼，的確沒有一件頭面是新款，心中也甚為過意不去。這才記起登基四年，還沒有打制頭面首飾賞賜後宮。第二天，便下旨戶部撥四十萬兩太倉銀購買黃金珠寶，為後宮眷屬打制一批首飾。但這件事遭到了當時戶部尚書馬森的抵制。馬森上疏暢言國家財政的困難，國家一年的財政收入只有二百多萬兩銀子，支出卻要四百多萬兩，僅軍費和治河保漕兩項開支，就要三百多萬兩。入不敷出，因拖欠軍隊餉銀而引起兵士嘩變的事也屢有發生。

　　馬森在奏疏中列舉種種困難，希望皇上體恤國家財政困難，收回成命。隆慶皇帝雖然不大喜歡理朝，但對於歷年積存的財政赤字心裡還是清楚的。他平常也注意節約，比如說嬪妃們的月份銀子比起前朝來要少得多。他在南苑主持內侍比武射箭，一箭中的者也只賞了兩個小芝麻餅。武宗皇帝也搞過同樣的一次比賽，得獎者最低是五十兩銀子。兩相比較，隆慶皇帝的小氣也創造了明代皇帝之最。但這次不一樣，隆慶皇帝已在鼇山燈會上向嬪妃們作了承諾，如不兌現，則有失皇帝的尊嚴。

　　隆慶皇帝便駁回了馬森的上奏。馬森實難從命，只好申請乞休，隆慶皇帝准旨。高拱推薦他的同年，時任南京工部尚書的張守直來北京接任馬森之職。張守直一到任，經過盤查家底，也感到實難從命。於是在征得高拱的同意下，再次上疏，婉轉陳述戶部的難處。這次隆慶皇帝作了讓步，主動減去三十萬兩，只讓戶部拿出十萬兩銀子來。張守直還想上疏抗旨，高拱勸住了他，說皇上既已妥協讓步，總得給皇上一個面子。張守直這才遵旨辦理。這筆銀子從太倉劃出之日，也是馬森離京回籍之時。當時在京各衙門官員有兩百多人出城為馬森送行，可見人心向背。

　　張守直現在又重提這件舊事，弄得高拱心裡很不是滋味。他接過侍者端上的茶呷了一口，微睨了張守直一眼，慢悠悠問道：

　　「養正兄，你是不是想做第二個馬森？贏得那些清流派的一片喝彩？」

　　張守直好像被人踹了一個窩心腳，臉騰地一下紅了，急忙辯解道：「元輔，你不要把在下的意思理解錯了，我倆交情二十多年，難道你還沒看清楚在下的為人？我是那種貪圖虛名的人麼？如果我想當第二個馬森，今晚上就不會來你的府上，我只會明天一早，到會極門外去遞辭呈的摺子。」

　　「那你提馬森做甚？」高拱逼問。

　　「前事不忘，後事之師。」張守直喟然一歎，吞了一口口水，接著說道：「給李貴妃撥二十萬兩銀子，如果說不出一個正當的名目來，叫天下士人怎麼看待這件事情？」

　　「下午雒遵也是問名目的事，現在你還是問這個，難道雒遵沒告訴你？」見張守直垂頭不語，高拱又接著說，「歷來新皇上登基，都有一筆開銷，為後宮嬪妃定制頭面首飾，這是朝廷大法，為官之人，誰不懂這個規矩？」

　　「正因為士人都懂這個規矩，所以我才擔心，不要讓人看出蹊蹺來。」

　　張守直平素是有名的和事佬，遇事極少與人爭執，可是今晚上好像成心要和高拱過不去，因此高拱感到彆扭。放在別人，他的炮仗脾氣早就發作了，但因顧忌張守直是多年朋友，且也是年過六旬的人，故一味隱忍，接著張守直的話，高拱又冷冷地問了一句：

　　「養正兄，你這話是何意思？」

　　張守直體肥怕熱，碰巧這幾天氣溫驟升，客廳的雕花窗扇雖都已打開，卻沒有一絲風吹進來，害得他一直不停地搖著撒扇，腦門子上依然熱汗涔涔。這會兒他一邊擦汗，一邊憂鬱地回答：

　　「元輔，你可別忘記了，今天登基的皇上，還是個十歲的孩子，哪有後宮嬪妃？」

　　高拱心中一格登，忖道：這倒是個疏忽。武宗皇帝登基時十五歲，也尚未婚娶，故免了頭面首飾這一項開銷。當今皇上比他更小，若不找個合適的理由，就會給人留下話柄。他抬起右手慢慢摩挲著額頭，陷入沉思……

　　「元輔。」張守直又輕輕喊一聲。

　　「唔？」高拱抬了抬眼皮。

　　張守直壓低聲音說道：「不才雖然愚鈍，但還是理解你的苦衷。你是想通過這二十萬兩銀子的頭面錢，去爭取李貴妃的支持。」

　　「哦？」高拱勉強一笑，「你是這樣看的？」

　　「只要這件事一成現實，京城各大衙門裡頭，都會這樣認為。如今皇上只有十歲沖齡，今年春上才開講筵，哪懂什麼治國韜略，真正當家的，是皇上的生母李貴妃。在下早就聽說，這位李貴妃，是個極有主見的人。」

　　「她是很有主見，今兒皇上下的那道中旨，想必雒遵也都告訴你了。」

　　「講了，馮保出掌司禮監，又兼著東廠，權勢熏天啊，他的後臺正是李貴妃。元輔要爭取她，原也是為了社稷蒼生，朝廷綱紀。」

　　「養正兄能看到這一點，也不枉是我的知友，」高拱蹙起眉棱骨，歎一口氣說，「你已看得清楚，我高拱向你討要二十萬兩銀子給李貴妃，並不存半點私心！至於你剛才說到，新皇上還是個娃娃，沒有後宮眷屬，這是事實。但卻忽略了一點，當今皇上是個孝子，先帝的嬪妃個個都在，為她們定做頭面首飾，是先帝生前的未了之願。當今皇上定做頭面首飾賞賜後宮，也是登基儀注題中應有之義。」

　　張守直收起撒扇一搗手心，說道：「洪武皇帝創建大明基業，講求的就是孝治天下。當今皇上定制頭面首飾賞賜後宮，乃是出於孝道，唔，這道理講得過去。只是……」

　　高拱指望張守直說下去，張守直卻打住話頭，再也不吭聲。高拱只得問道：「只是什麼？」

　　張守直兩手一攤，哭喪著臉說：「元輔，戶部的家底你知道，巧媳婦難為無米之炊啊！」

　　「又哭窮，」高拱拉長了臉，說道，「一國財政都在你養正兄的掌握之中，就是掃箱子角兒，這區區二十萬兩銀子。也還是掃得出來的。」

　　「元輔既如此說，在下也沒有辦法。實話對你說了吧，上個月的太倉裡，還有一百八十多萬兩銀子。廣西慶遠方面的軍費，解付了六十多萬兩，本來只要四十多萬兩，是你元輔作主，多給了殷正茂二十萬兩。這個月先帝賓天和新皇上登基，兩個大典各項開銷，又花去了六十多萬兩，還有打通潮河與白河的漕運工程，這是為了把通州倉的糧食運來京城的大事，年初就定下來的，第一期工程款就得四十萬兩銀子，這也是先帝御前欽定的。因為財政拮据，只預付了二十萬兩，河道總督朱衡上摺子催要了多次，定於這個月再解付二十萬兩，這道旨意也是內閣票擬上去的。我這裡說的，只是幾個大項，還有一些小項開支，這裡幾萬，那裡幾萬，我就不必細說。總之，戶部手上掌握的，大約還有三十多萬兩銀子。如果再撥走二十萬兩，不要說疏浚打通潮白河的工程款無處著落，就是京城大大小小上萬名官吏的月俸銀，也找不到地方開銷出來。」

　　論及財政，張守直眉心裡蹙起了兩個大疙瘩，除了訴苦別無他話。高拱也知曉這些情況，平素他對財政收支也極為關注。能省的就省，如今年紫禁城中元宵節的鼇山燈，在他的提議和力爭下，就只花了五萬兩銀子，較之往年的十五萬兩例銀，一下子就省了十萬。但這次卻不同，為了爭取李貴妃，這二十萬兩銀子是非花不可的。事情既然已經攤開來講，高拱也不便硬來，只得推心置腹，以商量的口吻說道：

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