張居正(57)_熊召政

五七

　　「哦，這大約不會吧。」

　　「眼下就有一個。」

　　「誰？」

　　「剛剛卸任的兩廣總督李延。」

　　「李延？」李義河大吃一驚，他簡直不相信自己的耳朵，連忙追問一句：「你說是從廣西慶遠卸任的那個李延？」

　　「正是。」

　　「他現在何處？」

　　「福嚴寺。」

　　薑風接著把他遭遇李延的事情講述一遍，李義河感到事情真是太巧。大約兩個月之前，他奉張居正之命秘密去了一趟慶遠街，儘管殷正茂閃爍的態度令他不滿，但他仍從別人口中探到李延貪墨的一些蛛絲馬跡，如今在朝廷敬香隊伍到來之際，李延又突然出現在衡山，這究竟是趕巧兒的事呢，還是李延要來這裡同什麼人接頭？李義河頓時多了一份警惕。思忖一會兒，他突然一改對薑風的生硬態度，拍拍他的肩膀，親熱地說：「走，回到我房間去，就這件事情，我們再好好談談。」

　　聽著覺能老和尚漸行漸遠的腳步聲，寺院後門吱響了一下，接著複歸於靜。「孤鶴」這才起身沿著檯子周邊的石欄杆走了一圈，然後揀了一個石凳，與李延隔著石桌相對而坐。覺能和尚走後，李延的心情忐忑不安，雖然他求訪異人的心情迫切，但眼前這個人出現得過於突然，又叫他放心不下。趁著孤鶴散步之時，他偷偷打量，見他身穿一件三梭布道袍，月光下分不清道袍的顏色是青還是黑。頭上戴了一頂很有仙家氣韻的忠靜冠，腳上穿著白布襪，蹬了一雙麻耳草鞋。雖看不清他有多大年紀，但從下巴上那三綹長須來看，恐怕也是五十歲開外的人了。

　　剛坐定，孤鶴先開口說話：「李大人，你從慶遠一路走來，恐怕老是提心吊膽吧。」

　　這第一句話就讓李延心裡發怵。但他畢竟是當過兩廣總督的人，穩穩神，便用半是不滿半是試探的口吻說道：「先生怎好這樣說話。」

　　孤鶴一笑，譏刺道：「常言道，落毛的鳳凰不如雞，李大人現在也算是落難之人，怎麼能夠還像兩個月前那樣，對人頤指氣使？」

　　李延被噎了一下，抱拳又問：「請教先生尊姓大名，是何方高人？」

　　「方才已經說過，相逢何必曾相識，你叫我孤鶴好了。」

　　「孤鶴先生，你好像對我的情況很熟悉。」

　　「是啊，」孤鶴目光閃爍，讓人感到有一股逼人的寒氣，「高拱是你座主，這是天底下人都知曉的事。如果不是有這層關係，兩廣總督這樣的要職，怎麼會輪到你？」

　　這等於當面摑人的耳光，李延臉上掛不住，惱怒說道：「孤鶴先生，我與你素不相識，你怎好這樣當面羞辱別人。」

　　孤鶴答道：「忠言逆耳利於行，李大人，如果三年前你上任之初，身邊有我這等人向你說真話，你就不會自恃有高拱這樣的後臺，而為所欲為不顧後果，以致落到今日的下場。」

　　李延一怔，覺著這位高人說話雖然難聽，但句句是實。不免長歎一聲，接著問道：「依先生之見，往後我的禍福如何？」

　　「大人自己怎樣看呢？」

　　「先生既然什麼都知曉，我也沒有什麼可隱瞞的了。」李延回道，「我的前程禍福，都連在恩師座主身上。」

　　孤鶴點點頭：「此話不假。」

　　「可是，我現在擔心的是，座主首輔之位難保啊。」

　　「大人為何會有這層憂慮？」

　　「或許這裡頭有天意。」

　　李延接著把在福嚴寺所見所聞說了一遍。孤鶴聽得仔細，接下來說：「天意難違這話不假，張居正與高拱，一個是太師，建極殿大學士，一個是少師，文淵閣大學士。都是封侯拜相之人。一入內閣，就算是應了天意。至於他們兩人往後誰為首輔，這要看當時的造化。」

　　「依我之陋見，所謂造化，就是人事浮沉，聽說明日要來一位章公公上山敬香，為皇上消災祈福，說明皇上病情不輕……」

　　李延說著把話頭打住，他發現孤鶴把頭扭向那塊「極高明處」石碑，似乎在傾聽什麼。

　　「孤鶴先生？」李延喊了一句。

　　孤鶴「哦」了一聲，把頭掉回來，說道：「我聽到石碑後邊有窸窸窣窣的聲音，似乎是只野兔子。請李大人繼續說。」

　　斷了這一下，李延突然覺得方才說的都是閒話，於是言歸正題，問道：「先生說過，今夜你要為我開釋解脫法門。」

　　「是的。」

　　「何為解脫法門。」

　　「就是一了百了，萬事皆休。」

　　「這種話我聽過。」

　　「啊？」

　　「是慶遠街西竺寺住持百淨說的，話頭不一樣，但意思差不多。我離開慶遠之前，曾向他請教吉凶，他讓我讀一首唐伯虎的詩。」

　　「唐伯虎可是有名的風流才子，百淨讓你讀他的哪一首詩？」

　　「漫興十首中的第三首。讀是讀了，但李某不才，一直沒有解透詩中的玄機。」

　　「還記得那首詩麼？」

　　「記得。」

　　李延說著，便用手指叩著石桌，低聲吟哦起來：

　　倀倀暗數少時年，陳跡關心自可憐。
　　杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草夢中煙。
　　前程兩袖黃金淚，公案三生白骨禪。
　　老後思量應不悔，衲衣乞食院門前。

　　自那次去西竺寺拜會百淨回來，李延從唐伯虎詩集中找到這首詩，閑來無事就吟哦幾遍。因此這短短五十六個字早已爛熟於心。此時此地再次吟誦，竟止不住滿腔酸楚。念罷詩句，已是喉頭哽咽，不能自已。

　　「唐伯虎這首詩，果真充滿了傷感。」孤鶴撫著三綹長須，喟然歎道，「前程兩袖黃金淚，公案三生白骨禪。李大人，這兩句詩中，就藏了真正的解脫法門啊！」

　　「啊，請先生開釋。」

　　「本來，高閣老已經為李大人安排了一個錦繡前程，怎奈先生財迷心竅，貪墨巨額軍餉，這不是『前程兩袖黃金淚』又是什麼？至於『公案三生白骨禪』嘛，先生是明白人，難道非得讓我點明麼？」

　　李延心下一沉，忖道：「他怎麼知道我貪墨軍餉一事？」越發覺得這位孤鶴神秘莫測。事既至此，也顧不得面子，只哭腔哭調地說道：

　　「先生既然什麼都知道了，還望指點迷津。」

　　孤鶴搖搖頭，眉頭緊緊擰住，半晌不作聲。這副神情讓李延產生了大禍臨頭的感覺，他起身繞過石桌，竟撲通一下跪倒在孤鶴面前，嘴中連連哀求：「還望先生施行大德，拯救李某。」

　　孤鶴並不去扶起李延，而是抬頭望天，只見一輪明月掛在星空，極高明台旁邊，幾棵古松的枝葉反射著細碎的銀白色的光芒，遠處黑簇簇的峰頭像一團團起伏不定的烏雲。孤鶴仿佛受到了什麼啟示，鐵青的臉色稍稍鬆弛一下，緩緩說道：

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