張居正(55)_熊召政

五五

　　李延此時心境突然變得蒼涼起來。說到李泌，可以作為一則歷史的美談來欣賞。說到張居正，就無法擺脫個人的恩怨及利害關係來作局外人了。高拱與張居正兩人，儘管當年也曾風雨同舟，肝膽相照。但隨著局勢演變，為了爭奪宰輔之權，當年的這一對朋友無疑已成了水火不容的生死冤家。上衡山之前，李延並沒有認真思考過張居正的事情。他總以為高拱聖眷甚深，總攬朝綱多年，上至皇上，下至百官萬民，莫不對他多有依賴，真可謂是具有移山心力的威權人物。

　　張居正比起高拱，無論是資歷還是影響都遠遜一籌，根本無法與之抗衡。但現在看來，事情比自己想像要複雜得多。如果張居正果真有高人指點，得佛光庇護天地造化之機，那麼他取代高拱是遲早要發生的事。他想到張居正曾三番五次推薦殷正茂接替他出任兩廣總督，都因高拱阻梗而作罷。這次得以實現，是高拱突然改變主意呢，還是張居正的影響力在上升？他因遠離京城不明情況而無從判斷。但離任一個多月來，卻沒有收到高拱的隻言片語，究竟是座主對他生氣還是有難言之隱呢？這也令他百思不得其解。明日京城大內章公公奉聖旨上山敬香祈福，這也不是一個尋常的舉動。

　　大凡只有國家遭受大災或皇上病重才有此舉。皇上病情究竟如何，他因讀不到邸報而不知曉確切消息。但憑多年的為官經驗，他知道京城正在醞釀著一場暴風驟雨。儘管被撤職，他對高拱依然一往情深，他堅信只要高拱在位，他還會有東山再起之日。但是，如果張居正取而代之呢？他想起自己在兩廣總督任上貪污百萬兩銀子軍費之事，頓時心驚肉跳。儘管他用二十萬兩銀子塞住了殷正茂之口，但如果形勢變化，殷正茂還會不會守口如瓶，不揭他隱私呢？思來想去，他隱約感到，張居正上臺之日，就會是他滅頂之災到來之時。他瞥了一眼坐在對面的慈眉善目的覺能和尚，忽然覺得他深不可測，很想與他單獨交談，便對兩位師爺說道：「你們兩位且回房歇息，我與長老再閒聊會兒。」

　　兩位師爺起身告辭，方丈室內只剩下覺能與李延兩人。已交亥時，寺院一片寂靜，遠處偶爾傳來一兩聲宿鳥的啼喚，更增添了山中的神秘感。忽然，一陣穿堂風吹來，把李延座旁燭臺上的蠟燭吹滅，屋子裡物件影影綽綽，只覺能手中撚動的佛珠閃動著幽幽的微光。這情形李延駭怕，不由自主地併攏雙腿攥緊拳頭，待小沙彌重新點燃蠟燭，李延虔敬問道：

　　「覺能長老，你覺得張居正真的有宰輔之命麼？」

　　覺能已看出李延神情恍惚，似有難言之隱。心想這在失意之人在所難免，但為何總要圍繞張居正談話，倒叫他費解。略作思忖，答道：

　　「張居正現在不已經是閣老了麼？」

　　「閣老與宰輔還不一樣，宰輔是首相，如今的宰輔是高拱，張居正只是一個次輔而已。」

　　李延一番解釋，覺能聽得無味，只依自己的思路回答：「當年沈山人與張居正究竟談了些什麼，老衲無從知道。但張居正在祝融殿裡抽的那支簽，倒有人把那簽文抄來送我。」

　　「簽文如何說？」

　　覺能想了想，念了四句詩：「一番風雨一驚心，花落花開第四輪。行藏用舍皆天定，終作神州第二人。」

　　李延仔細聽過，說道：「這簽詩倒是明白如話，只是不知藏有什麼玄機。」

　　覺能回答：「玄機在第二句與第四句上。人生十二年逢一個本命年，即一輪。四輪加起來是四十八歲，這是第二句中的玄機。第四句其實也沒有什麼玄機。神州第一人是皇帝，在皇帝一人之下，萬民之上的是宰相，就是本朝的首輔。神州第二人即是首輔。」

　　李延驚詫地說道：「張居正今年正好四十八歲，難道他要當首輔了？」

　　覺能目光一閃，雙手合十說道：「阿彌陀佛，這是天意。」

　　李延頓時覺得周身冰涼。覺能看到李延臉色大變，也是疑惑滿胸。但他謹守出家人本分，無心打探別人隱情，倒是李延按捺不住，沉默一會兒後說：「覺能師傅，你看在下近期內是否有災？」

　　覺能歉然一笑，答道：「李大人，方才老衲已經說過，塵世間吉凶悔吝之事，老衲一概不去預測。」

　　李延以為覺能推諉，仍央求道：「覺能師傅若能為在下指點迷津，也不枉我到福嚴寺走這一遭。何況佛家人說，救人一命，勝造七級浮屠。」

　　覺能停止撥動手中念珠，盯著李延說：「李大人此話言重了，你如今解甲歸田，好端端作天地間一個閒人，如何要人救命？」

　　李延長歎一聲，欲言又止。覺能接著說：「今夜月白風清，不知李大人可否有興趣，陪老衲出去走走。」

　　「去哪裡？」

　　「我們這寺院後門外，擲缽峰上有一個檯子，是當年李泌登高遠眺之地，那裡至今還留有一塊大石碑，鐫刻著李泌親書的『極高明處』四個大字。」

　　「極高明處？」

　　「對，極高明處！」覺能說著站起身來，探頭看了看窗外月色，悠悠說道，「到了那裡，你就明白李泌為何會寫這四個字。」

　　李延深深籲一口氣，說道：「我隨你去。」

　　兩人走出寺院後門，沿著院牆一側迂回而上不過百十來步，便看到幾株盤龍虯枝的古松，挺立在空皎潔的月色之中，古松之旁，是一個兩丈見方的平臺，有一方石桌和四個石凳。

　　「這就是極高明台？」李延問。

　　「這就是極高明台。」覺能和尚說著伸手朝上一指，「你看，那就是李泌留下的石碑。」

　　李延順手看過去，果然看到挨著岩壁立了一塊大碑。也就在這時候，幾乎兩人同時都看到了，碑底下盤腿坐了一個人。

　　「咦，有人！」

　　李延一聲驚叫，連著後退幾步。覺能和尚合掌念了一聲「阿彌陀佛」，站在原地說道：「不知是何方高人，深更半夜坐在這裡，嚇著了我們寺中遠道而來的施主。」

　　那人盤腿坐在原地不動，開口說話，聲音中充滿不可抗拒的誘惑：

　　「請覺能上人恕罪，我專在這裡等候你們寺中這位遠道而來的施主。」

　　「你是誰？」

　　「不要問我是誰，我是天地間一隻孤鶴。」

　　「孤鶴？」

　　「那就叫我孤鶴吧。」

　　憑感覺李延覺得眼前這個人並非歹徒。他定了定神，走上前來問覺能：「你不認識他？」

　　覺能搖搖頭。

　　「孤鶴」又開口說話了：「李大人，我等你已經很久了。」

　　李延小心答道：「我不認識你。」

　　「相逢何必曾相識，今夜裡，我想與李大人在這極高明處，作披星戴月之談。」

　　談了一晚上的奇人奇事，李延卻是沒想到會在自己身上發生。他甚至覺得這位「孤鶴」就是沈山人一類人物。覺能把他引到這裡來，就是為了讓他獲得「極高明」的人生韜略。想到這裡，他不禁有些興奮，便問覺能：「覺能師傅，依你之見呢？」

　　覺能感到這個人來得突然，只含糊回答一句：「一切隨緣。」

　　「孤鶴」緊接著覺能的話說道：「覺能上人說得很好，相見即是緣分。」

　　李延問：「孤鶴先生，你要和我談什麼？」

　　「談解脫法門。」

　　李延一聽這是佛家語言，便相信真的遇到高人了。嘴上沒說什麼，屁股已坐到石凳上了。覺能見狀，道一聲「阿彌陀佛」，當下辭過兩人，依原路折回寺中。

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